。
就在兩人出了偏院門之後，薔毅花架邊的一個裝水澆花的破瓦缸裡冒出了一個人頭，慢慢地露出了上半身。這人身材不矮，破水缸只掩到了他的腰以下。
“好險！”他拭了下額汗，又哺哺地道：“此地不妥，得換個穩當的地方暫時躲一躲，在天亮之前找機會混出去。”
出了水缸，矮下身，朝暗處游去，彷彿一隻大老鼠。
堡裡每一個角落都有人在細密搜尋，刀在手，劍出鞘，如臨大敵，屋頂上每隔兩丈便有一個人在監視。
只有內宅正院裡沒燈沒火，也不見人影。
大老鼠逡進了內宅正房後面的小花園，鑽進了假山洞。
花園緊鄰著堡牆，牆外又是人影穿梭。
月已沉沒，花園裡一片黑。
三條人影迫近假山，分開，把住洞口。
正面洞口突然亮起了火光，是晃亮的千里火。
假山洞被照亮了，大老鼠往裡急縮，但洞不深，這一縮躲過了前面的光照但後面卻漏了底，指風立即上身。
大老鼠連哼都沒哼便躺下了。
火摺子再度亮起，照見了三個紅豔豔的女子，兩個年紀稍大，一個稍輕，手裡提著一軟皮製的馬鞭子。
大老鼠不是老鼠，是個瘦長的年輕漢子，他被拖離假山，他完全不能動彈。
這三個紅衣女子兩個是“霹靂夫人”的隨身弟子，年輕的一個是“火鳳凰”胡鶯鶯，兩名紅衣女的師妹。
火摺子已熄滅，但年輕漢子已無所遁形。
“叭！”馬鞭子抽落。
“啊廣年輕漢子慘叫了一聲，他還能開口。
“叭！”又是一下重的。
“啊喲！別打，有話……好說。”
“還有話好說，先揍你半死再說！”
“胡大小姐，您聽我說……”
“師妹，先問話！”紅衣女子之一開了口。
胡鶯鶯收回揚起的鞭子。
“你叫什麼名字？”
“我……叫金老四！”
“金老四？從沒聽說過，看樣子你只是個江湖上的小混混，不過能混到堡裡來原不簡單，報上你的來路？”
“我……沒來路！”
“討打！”馬鞭又揚起。
“我說，我說！”
“說？”
“我……是一位老人家的跟班，奉他老人家之命……”
“你居然還敢亂放屁，不知死活的東西！”
“我說的是實話！”金老四大叫。
“什麼老人家？”
“這我不能說，說了準會被青竹棍打死。”
“姑娘我會要你說……”
“師妹，且慢，我來問問他。”紅衣女子之一上前一步，“你是一位老人家的跟班．奉命辦事？”
“是，是，是這樣。”
“你的主人不許提他的名號？”
“一點不錯。”
“提了會被青竹棍打死？”
“完全對！”
“你奉命辦什麼？”
“這……也不能說！”
“師姐！”胡鶯鶯又開口：“別聽他胡說八道，敢闖進胡家。
堡，他的身後人定然是居心叵測之輩，堡裡接二連三發生事故，非追查個水落石出不可，先廢了他，留個活口再慢慢問，不給他點顏色不行。”提起腳便朝金老四踹去。
“啊呀！”金老四狂叫一聲。
“丫頭！”宛若炸雷的喝聲傳自窗內。
“師妹！”問話的紅衣女子不單喝叫還揮出一掌。
兩個喝聲與胡鶯鶯出腳是同時。
胡鶯鶯退了三尺，是被她師姐用掌震退的，當然，她師姐這一掌極有分寸，阻止了她出腳，但不至於傷了她。
“放