沒有完全消失。為什麼他把機器調到接收方位之前沒有發現呢？他放下菸斗，對控制檯作了一些調整。
“總技師嗎？”受話器裡傳來高階值勤官的聲音。
“什麼事，指揮官？”
“到控制室來一趟好嗎，我想讓你聽一種聲音。”
“就來，先生。”富蘭克林輕輕地站起來。昆廷指揮官原來是一艘驅逐艦的艦長，後來得了癌症，經過頑強搏鬥才大難不死，現在只能擔任有限職務。富蘭克林認為他同癌症的鬥爭並沒有全勝，團為化療治好了癌症，而他的毛髮卻幾乎掉光了，面板變得象羊皮紙一樣透明。太慘了！他認為昆廷最一個很厚道的人。
控制室比樓面高出幾英尺，便於觀察所有操作人員的工作情況和對面牆上的戰術概貌示意圖。控制室與其他部分用玻璃隔開，這樣談話就不會影響其他操作人員的工作。富蘭克林看見昆廷站在指揮台前，從那裡他可以同任何一個控制檯進行聯絡。
“你好，指揮官，”富蘭克林發現他的體重已有增加。是該恢復的時候了。“要我聽什麼，先生。”
“在巴倫支海聲納網區域。”昆廷把一副耳機遞給他。富蘭克林聽了足足幾分鐘，但是始終沒有坐下。他同許多人一樣，本能地懷疑癌症會傳染。
“我打賭他們那兒一定忙得不可開支。我聽得出有兩艘A級，一艘C級和一艘T級潛艇，另外還有幾艘水面艦只。這是怎麼回事，先生？”
“還有一艘D級潛艇，它剛剛浮出水面，而且把發動機熄了火。”
“為什麼浮出水面，艦長？”
“他們剛才用主動聲納窮追不捨，後來又透過水下音響通訊向它問話。”
“啊，搜尋訓練，這艘潛艇失蹤了。”
“有可能，”昆廷使勁揉著眼睛，看來他很疲勞。他幹得太猛，體力又不支，還不到他正常情況時的一半。“但是，A級潛艇還在發出脈衝訊號，可方向卻已改向西面了，跟你聽到的一樣。”
“哦，”富蘭克林沉思片刻。“這麼說，他們在搜尋另一艘潛艇，會不會是那艘‘颱風’級潛艇？據說是前幾天剛啟航的。”“我也這麼想，但是她不應該向西去，演習區域是在科拉海灣的東北方向。那天我們在聲納監視系統上發現過她，後來又消失了。‘布雷默頓’號現在正在那一帶搜尋。”
“好狡猾的艦長。”富蘭克林說。“關掉髮動機以後再沿路返回，完全依靠漂移。”
“對了，”昆廷同意他的分析，“技師，你馬上到北角聲納屏障監測臺去，想辦法找到她。艇上的反應堆肯定還在運轉，總會發出一點聲音的。負責那個海域的幾個操作人員年輕了一些。我帶一個來，讓他暫時到你的操作檯去。”
“是，艦長。”富蘭克林點點頭。在這些人中，那幾個操作人員比較缺乏經驗，過去一直在軍艦上服役，幹聲納監袒系統這一行是需要較多的操作技巧的。不用說，昆廷當然希望富蘭克林能把北角組的所有操作檯都檢查一遍，一邊監聽他們的波道，一邊傳授些小技巧。
“聽到‘達拉斯’號的聲音了嗎？”
“聽到了，先生很微弱，估計是在它透過我的海域時聽到的。它向西北的‘托爾布思’方向駛去了。如果我們在那兒剛好有一架海軍的‘獵戶星座’式巡邏飛機，我們就正好把它咬住。我們可以搞它一下嗎？”
昆廷忍不住笑了，他也是同樣不怎麼關心潛艇兵的。“不行，‘漂亮海豚’演習已經結束了，總技師。我們只管把行蹤記錄在案，等艦長返航後通知他就行了。幹得不錯嘛。你知道‘達拉斯’號潛艇名氣很大，按理說我們該監聽不到它的。”
“到時候才有意思呢！”富蘭克林放聲大笑起來。
“發現情況請告訴我，迪克。”
“當然，當然，艦長。請你保重身體啊。”
第五天 12月7日星期二
莫斯科
海軍上將尤里。伊里奇。帕多林的辦公室，不是克里姆林宮內最豪華的，但很適合他的需要。每天早晨，他從庫圖佐夫斯基大街六間房的家中開車出發，7點準時到達辦公室開始工作。從這間寬大的辦公室的窗戶望出去，可以俯視克里姆林宮的圍牆；如果沒有這堵牆，還能看到莫斯科河的景色，現在河水已經冰封了。40年前，帕多林曾有幸指揮過內河炮艇，橫渡伏爾加河往斯大林格勒運送給養，但是他對河上的景色並不想念。他現在是蘇聯海軍總政治部主任，他的工作物件是人而不是軍艦。
他走