第二天一早，鐵牛回到家裡，大呼小叫著要道鎮街上買酒喝，翠芬不讓，便拌起嘴來。爹聽見了，以為他兩口兒又要幹架，忙過來罵兒子：“孽畜！你一夜不歸家，一大清早的就要喝酒，誰惹了你來？！”
鐵牛也不頂嘴，倒顯得十分興奮，“爹哩！俺替咱村出了口惡氣！你說恁大的事體，該不該喝酒慶祝？”鐵牛一臉激動，塊塊肉都脹凸起來，那模樣兒儼然幹了一件驚天動地的大事件。
“鬼上了身了哩！說胡話！”爹罵道，取下嘴上的菸袋來，“啪啪啪”地就賞了鐵牛幾個大耳光他見過這病，被鬼魂附了體，要耳光才能打得清醒。
爹打的鐵牛金星直冒，甩甩頭，卻不氣惱，鼓著一雙眼說：“爹！俺將趙文山趙書記左腳上的小腳趾給剁下來了！”說罷哈哈大笑。
“邪門了！邪門了！這鬼是孤鬼，厲害得緊！”爹直把頭搖，心裡卻害怕起來，扭頭吩咐瓷在一旁的兒媳婦：“快去茅廁裡舀盆屎尿來，治孤鬼靈得很！”
翠芬低頭就走，鐵牛閃身擋在跟前，喝一聲：“你敢？！”翠芬便看了看爹，爹見他是清醒的，就笑了：“俺信你有這膽兒！可你為啥只剁他跟腳趾兒，要砍了他的腦袋才叫英雄哩！再不濟，也得割下他那兩片招風耳來，好給你娘炒了做下酒菜哩！”
“你們還是不信！”鐵牛著急，在這邊衣兜摸摸，那邊衣兜掏掏，掏出一坨蔫萎了的大蒜葉來，剝開，一節腫脹骨肉都發黑髮紫了，說：“瞧瞧，這是甚？”
翠芬一身尖叫，“叭”的一聲，爹手裡的菸袋掉到了地上，兩眼瞪得銅鈴般大：“你個龜兒子！這腳趾真是趙書記的？你真剁了他的腳趾兒！”
鐵牛嘿嘿地笑，更加得意了，一五一十地把前因後果跟爹說了，爹臉色大變，連聲叫起苦來：“天神！你犯了王法了！”翠芬聽得鐵牛在秀芹那裡過夜，哭鬧著要爹論理，爹罵道：“都啥時候了？還在為這種雞毛蒜皮的小事吵鬧？”撇了兒子兒媳，跌跌撞撞地拐出了土院，徑直往趙書記家就是一路小跑。
一大早的，趙文山家卻大門緊閉，裡面有狗叫聲、雜沓的腳步聲……果真是出事的跡象，爹撲上去拍了一會兒門，卻無人應門，門堅閉著推不開。鐵牛爹兩腿一軟，癱坐在門前的石墩上半晌作不得聲。
鐵牛隨後追來，見爹正在趙文山家門前唉聲嘆氣，頓覺丟人，伸手去拉，爹卻不起身，鐵牛就發火了：“又沒死人，你怕個甚？事是俺做下的，天塌下來俺頂著！”硬將爹摟在背上背了回來。
爹從鐵牛背上下來，開口就罵兒子不曉事體，為了個寡婦犯了大錯，翠芬和娘也罵秀芹是個喪門星。鐵牛怕爹一時想不開，便低了頭不說話，任由他罵了一個早上。
罵歸罵，訊息也不能透漏出去。兩天過去了，四天過去了，村裡一切如故。鐵牛便得意地對爹說：“俺說了沒事的嘛！他趙文山錯在前頭，敢聲張麼？”爹還是憂心如焚，四處打探趙文山家那邊的情況。
六月六這天傍晚，爹照例到田地裡祭了地神回來，心情反常的好，硬叫鐵牛他娘炒了盤花生米，讓鐵牛陪著他在院子裡喝。父子倆酒過半酣，一行人突然包圍了土院，幾個穿制服的公安衝進院門來，鐵牛見了其中有趙文山，舉杯邀道：“來來來！喝一盅哩！”
“就是他！”趙文山指認道，一個公安上前一腳踹飛了鐵牛下的凳子，鐵牛一屁股墩在地上，痛得直罵娘，一個公安按他不住，又上來兩個，還是按不住，統共六個人才將他制服了，死死地按在地上拿銬子銬了他的手。鐵牛爹早嚇癱在一旁，鐵牛大聲地質問：“你們為甚銬俺？”
那領頭的就說：“你破壞農村改革，毆打堅持改革的領導幹部！犯的故意傷害罪！”
鐵牛酒醉得厲害，掙扎不起來，嘶聲喊叫：“俺那是正當防衛，他趙文山到……”話未說完，趙文山一腳踹在他胸口上，兩眼一黑暈了過去。等到鐵牛娘和翠芬哭哭啼啼地追出來，鐵牛早被塞到鐵皮車裡拖走了。
這訊息第二天就在村裡炸開了窩。有人說趙文山上頭有人，就是犯了死罪也保得出來，鐵牛是個農民，雖然在理，極可能像嶽老爺那樣以“莫須有”的罪名處死。更多的人則稱讚鐵牛是條漢子，老虎的屁股也敢摸一把，替他們除了口惡氣兒，廟裡的神會保佑他毫髮無傷平平安安的歸來的。
這些議論鐵牛爹已聽不到，他清醒過來後，當夜就到了秀芹家裡將兩個娃娃接到家來，一家人關上門吵吵嚷嚷地商量了半宿，天麻麻亮就同秀芹往縣城裡去了。
這天中午到達的縣城