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“如此劇變，實是令人遺憾，石夫人還請節哀。”
“多謝殷夫人關懷。”
小廳的另一頭，兩名婦人正在交談。
殷振陽畢竟還是十六歲的毛頭小夥子，儘管身為長子，但家中上下事務仍大多由母親決斷。
接回鍾採蘋，正是他母親顧德音的主意。
姐妹同姓不同門，出嫁之後，就不再是一家人，再怎麼手足情深，讓鍾採蘋寄居在姨母家中，仍是大有不便。
她雙親健在之時，已將她的終身託付於他，如今她驟失怙恃，他自該承擔起保護照顧的責任。
“今日我母子前來……”
顧德音才開口，鍾採蘋嬌小的身子顫抖得竟似秋風中搖搖欲墜的黃葉，幾乎站立不住。
石棣茹眼明手快地扶住她，殷振陽的反應也不慢，搶上前去，捉住了鍾採蘋的右臂。
鍾採蘋雖然沒掙開他，卻選擇靠在表姐肩頭上。
殷振陽霍然明白，她顯然知道他們母子今日前來，是為了接她回殷家，但她並不想到他家去。
她對錶姐的信任與依賴皆遠勝於對他，所以她不想離開石家，所以她才惶恐，生怕姨媽會將她交給殷家人。
儘管在電光石火之間有了這層認知，殷振陽並不覺得不快，另一股更大的衝擊已佔據了他所有的感覺。
他捉住了鍾採蘋的小臂，隨即本能地牽起她的手，透過相貼的掌心將自己的真氣輸入她體內。
但他卻錯愕的發現，她的經脈中虛虛蕩蕩的，半分內力也無，而自己所輸入的真氣也有如泥牛入海，轉瞬間就無影無蹤。
難怪她的身子如此虛弱，氣色如此蒼白，她的內力已蕩然無存，無異於武功被廢，沒癱臥在床已是萬幸，還能安健到哪兒去！
但，她怎麼會變成這樣？
“師妹……”
他的驚呼引起兩個大人的注意，丁汝君嘆了口氣，搖搖頭，良久才道：“兩位有所不知……”
石棣茹皺起小柳眉。殷振陽在搞什麼？沒看見蘋兒連站都站不穩嗎？還淨杵著像根柱子似的。
不悅地拍開殷振陽的手，石棣茹自顧自地扶著鍾採蘋到一旁坐下，一面安撫地環著她的肩。
“師妹……怎麼會這樣的？”
“唉！羽華……蘋兒她娘……唉……”
羽華是他師母的閨名，殷振陽當然知道，但師妹武功盡失，和師孃會有什麼關係？
丁汝君只是頻頻嘆息，顯然不知道該怎麼說才好。
看母親難以成言，石棣茹忍不住插口說明：“小姨當著蘋兒的面，投身絕情崖下……”
“啊！”
殷振陽完全可以想見鍾採蘋的景況，喪父之痛尚未平復，母親又當著她的面投崖自盡，她不過是個八歲的小女孩，怎禁得起這般震撼？
她當時的情緒必定接近崩潰，以致造成內息散亂，氣血逆行，與走火入魔的情況並無二致。
他們的內功別循蹊徑，便是武林耆老也摸不清底細，何況石家又非江湖中人，更不知該如何救治她。
當日他若在場，或可挽救一二，但事發至今已超過一個月，阻滯的經脈已經僵凝，要想打通談何容易？
鍾採蘋一語不發，只是別開臉去。
“真是苦命的孩子。”
看著坐在一旁的嬌小身影，顧德音不由得一陣感慨。
上回見到她，也不過一年之前吧！
那是在她喪夫之時，這孩子隨著父母到她家中弔唁。當時的她雖然畏怯怕生，除了父母，不大肯和旁人說話，但身上常帶著一股舒愉的陽光氣息，讓人看著都心情好。
不過一年，她竟父母雙亡、武功盡失，整個人病氣懨懨，彷彿瑟縮在牆角的一抹闇影。
反觀自己，已逐漸走出喪夫的陰霾，找到生活的重心，就像飛蛾破繭而出，迎向另一段嶄新的生命。
對這個未來的兒媳婦，顧德音不由得大起憐惜之心。
接了她回家，時間的力量必定能治癒她心頭的傷，孩子的復原能力遠在成人之上，不用多久，她必定能回覆成從前那個陽光女娃。
“石夫人請放心，自今而後，我殷家必定護她平順周全。”
“殷夫人見諒，蘋兒要留在石家。”
突來的宣告讓顧德音一愕，石家要留人？這對石家並沒有好處，對孩子更沒有好處呀！
“石夫人，依情依理，殷家不能對蘋兒不管不