下雨，馬上就能支起來，還指指不遠處坐著的幾個人，說：瞧！那是帳篷公司的，他們隨時待命。
我問問價錢，嚇一跳，恐怕佔他辦活動費用的五分之一。也可以說，那些富裕國家的人，他們“人無近憂，必有遠慮”，他們有多餘的錢，所以能作“看來幾乎不必要的”退一步想。俗話說“有錢人的命值錢”，大概也是這個道理。只是如果真出了事，他們的損傷確實可能比較小。
再舉個例子，自從美國人發現石棉會造成肺癌之後，立刻叫民眾把家裡所有的石棉材料拆掉，更甭說石棉瓦了，只要聽說哪個建築有石棉瓦，好像失了火似的，裡面的人立刻全部撤離。
一直到這兩年，還總有新聞報道，某個學校發現建築裡用了石棉，立刻停課，把師生安置到別的地方。
每次看到這種新聞，我都會想，奇怪了！我小時候家裡的廚房、浴室，都用石棉瓦。連十年前在中國臺北打網球，那網球場的頂子好像也是石棉的。石棉真有這麼可怕嗎？還是美國人吃飽了撐的？過度神經緊張？
但是大家也別怪美國人。要知道，連我們的孔老夫子都總作退一步想。東漢王充的《 論衡 》裡記載：魯國的城門已經老舊將朽。有一天孔子經過那城門，匆匆忙忙地走，唯恐城會倒的樣子。下面人就說了：“哎呀！那城門早就這樣了。”意思是，“哪會那麼巧，就壓到您孔老先生，您未免太緊張了吧！”
你猜孔子怎麼說？
他說：“我也就是怕這城門早就這樣了，搞不好，突然垮掉！”
所以孔子有句名言：“君子有不幸而無有幸，小人有幸而無不幸。”意思是君子有憂患意識，唯恐發生不幸，所以總退一步想；小人又太理想化，認為不幸的事，不會那麼巧地落到自己頭上。
孔子還說：“君子居易以俟命，小人行險以僥倖。”說白一點，就是君子以謹慎恭敬的態度面對人生，小人則比較愛投機行險。
由此可知，孔子也是戰戰兢兢，有憂患意識的。
我說這些是覺得今天中國已經非常進步，大家似乎也應該常常作退一步想。
舉個例子，如果你今天去旅行，聽說到下一站的路因為前一晚下大雨有塌方的可能。你可以學學西方旅行團的做法，先試著保留這一站的旅館房間，於是當別人遇上路不通，不得不退回來，卻找不到地方住的時候。你卻因為保留了訂房，有退路。
同樣的道理，當你聽說汶川大地震很多學校垮了，就算你住的地區很少有地震，是不是也該退一步想，如果自己孩子學校的建築老舊，又一時不能新建，是不是能想辦法去集合大家的智力和財力，把目前的校舍加強？難道我們要像孔子批評的：心想反正災難臨到我身上的機會很小，犯不著花這麼大的心思？直到有一天真出了事，才後悔嗎？
這一章一開始，我提到爬山。現在又讓我想到年輕時候參加登山隊，有一次領隊在山路上遇到每個岔路，都排列石頭或折樹枝作記號。我起先不解，說我們是由山的這邊上，那邊下去，又不走回頭路，何必浪費時間。
當時領隊一笑，說：對已經熟悉的路，作進一步的打算，對不熟的路，要作退一步打算，爬什麼山，最好都有迷路的準備。
人生不就像登山嗎？
第十五章 禮多人不怪
前年六月，美國的《 讀者文摘 》雜誌，公佈了一個全球禮貌城市的調查報告，在他們調查的三十五個城市當中，紐約排第一名，中國大陸因為沒有發行他們的雜誌，沒列入調查。但是亞洲的城市，排名多半不好。中國香港第二十五名，中國臺北第二十八名，新加坡第三十名，首爾是三十二名，印度的孟買則是倒數第一。
《 讀者文摘 》調查的方法有三項，首先他們派人抱著檔案在公眾場合，故意不小心，把檔案撒得滿地都是，然後統計有多少人幫忙撿，又有多少人會視而不見地走過。
其次，他們注意統計，在二十家不同的商店裡買東西，有幾個店員會說謝謝。
第三項，是看有多少人在開門的時候，會為緊跟在後面的人拉著門。
據說拉門這一項，亞洲人表現最差。沒有一個亞洲城市的人在這部分的禮貌率超過40％，連相當現代的新加坡都只有25％。
因為我既住在紐約，又是在臺北長大，看了這份報告，真是感觸良多，沒錯！我是覺得平均來說，紐約人有不錯的禮貌，但是臺北也不差啊！尤其近十年來，你打電話到公家機構去，很少再有不耐煩的聲音。到區公所辦事，非但