“明白，科塔娜……E419出發。清理著陸區。”
有幾個突擊隊員用期待的眼神望著天空中快速飛來的鵜鶘運兵船發出的點點閃光。“怎麼回事？”帕克中士喝斥著他的部下，“以前從來沒見過UNSC的登陸飛船嗎？讓你們的狗眼盯好岩石，真該死——那才是畜生們會冒出來的地方。”
士官長也期待著E419能運來更多的陸戰隊員，讓他們迅速推進，一起加入到升降梯平臺的地獄傘兵中間。“看來我們辦到了一個士兵話音未落，一隻無形的手就已經下來將他託舉起來．離開了地面。
帕克中士抬頭看著聖約人戰艦的船腹，感嘆道：“今天我們的運氣難道還不夠好嗎？”接著，他也像是被一根繩子吊起來似的，離開了地面。
“一旦我們登船，我就能定向追蹤凱斯艦長的指揮官神經介面。”科塔娜說，“指揮官神經介面會幫助我們找到他。他很可能被關在船上的禁閉室中，或者在附近。”
聽到這些我很高興”士官長冷冷地回答，接著感到光柱在把他往上拉。有個傢伙喊了聲：“喲嗬！”接著就消失在了戰艦腹部。聖約人還渾然不覺，但陸戰隊員已經登陸了。
沒有人能理解環形世界的怪天氣，就更別提有能力預報了。所以，當豆大的雨點傾盆而下，降落到山頂平地時，給了地獄傘兵們一個措手不及。士兵們紛紛抱怨著，雨水洗刷了他們的臉龐，浸透了制服，開始在起降平臺上積聚成水窪。
然而，麥凱的觀點則與眾不同。她喜歡溼漉漉的天氣，不僅因為這讓她的面板感覺良好，更因為壞天氣或許能給著陸小隊提供更多的掩護。
“大夥聽好了！”利斯特中士嚷道，“你們都是受過特訓的。趕快收起來，跑起來，動起來！”
周圍沒有多少照明，只能大概保證士兵們跑來跑去的時候不至於撞著彼此。但以席爾瓦糟糕的視力，居然也能親自勝任這項任務，就說明：他能想像出他眼睛看不到的東西。
突擊隊員們都隨身帶著所有的軍需物資，他們的揹包滿滿當當地塞著武器、彈藥、手雷、照明彈、通訊器材和急救包——這些東西如果不固定好，就會發出噪音，而噪音可能會讓他們在行動中暴露自己，進而丟掉性命。所以利斯特中士剛才顧不得什麼上下級別，要求每個陸戰隊員都行動起來。於是，大家開始翻找任何在暴雨中咔嗒作響、晃晃悠悠，或有所鬆動的裝備，然後將其加固、綁牢，或拴緊。
所有的突擊隊員都檢查完畢。登陸飛船整裝待發，地獄傘兵們會搭船做短暫飛行，抵達“秋之柱號”墜毀的地點。聖約人在墜毀的巡洋艦周圍部署了衛兵，所以麥凱和她的陸戰隊恐怕要苦戰一番，才可能完成席爾瓦交給她的艱鉅任務。
根據韋爾斯利的說法，拿破崙一世曾說過：“將領們的工作之所以繁重，只因必須餵飽如此多的人和動物。”
席爾瓦倒是沒有動物可喂；但他必須要給一群鵜鵬運兵船補充裝備和彈藥卻是事實。除了從單兵著陸器裡帶了額外補給的地獄傘兵之外，還有許多太空艦隊成員和普通陸戰隊員，他們從“秋之柱號”上逃亡的時候可沒帶多少裝備補給。能否奪取一切可用資源，能否在聖約人對阿爾法基地發起傾巢總攻之前完成任務，將是生死存亡的關鍵。然後——姑且假設有這麼一個“然後”——席爾瓦還必須找到帶領人馬離開這個該死的環形世界的辦法。
E419衝進山頂平地，打斷了席爾瓦的思考。運兵船冒著火花一個轉彎，停靠到指定的三號起降平臺上。
到目前為止，對“真理與和諧號”的突襲還算順利。這意味著達魯少尉度過了一個收穫頗豐的夜晚。他被指派一路跟著營救小隊，沿途儘可能地蒐集一切物資。每次E419放下一批突擊隊員，就要裝上一批武器與裝備返航。等離子步槍、等離子手槍、針彈槍、動力裝備、實用工具，通訊器材，甚至包括食品包——樣樣都是達魯的心肝寶貝。
席爾瓦咧嘴一笑。他看見達魯少尉正招呼著一群太空艦隊的技術人員幫忙，把鵜鵬運兵船機腹下吊著的暗影炮塔給卸下來。這炮塔可是達魯和他的手下一起從聖約人的眼皮底下搬出來的。這已經是行動展開以後繳獲的第三臺大炮了，它很快就會加人到基地穩步增長的防空體系中。
利斯特中士喊了一聲：‘立——正！”然後做了一個漂亮的向後轉，向麥凱中尉敬禮。她回了一個軍禮，說道：“稍息。”
席爾瓦走進瓢潑大雨中，雨滴飛砸在他的臉上。他掃視著黑、棕、白不同膚色的普通士兵們，他們都