華快馬加鞭，離開了棉城，前往京城。
大雨過後，官道的水還未疏通散去，依然不好走。
入夜十分，行走了五十里，距離京城，還有六十里。
秦錚和謝芳華兩騎並排，匆匆賓士，侍畫、侍墨等八人跟在身後，月落帶著隱衛暗中追隨。
又走出十里，秦錚忽然對謝芳華說，“別走了，不對勁。”
謝芳華也覺出不對勁了，按理說，京城百里內的官路，除了她自己行走外，與秦錚也一起走過數次。每一段的風景都不一樣。但是二人自從過了一片樹林後，行了十里地，似乎風景都是一樣。
就像是他們一直都在迴圈地走這一段路一樣。
秦錚勒住馬韁，眸光掃向周圍。
謝芳華也勒住馬韁繩，隨著他四處看了一圈。
身後，侍畫、侍墨等八人也警惕地看向四周。
謝芳華看了片刻後，對秦錚道，“你可看出什麼來了？”
“陰陽五行陣。”秦錚吐出幾個字，嗤笑一聲，“爺小時候就玩這個陣，到沒想到有朝一日有人將這個陣用在我身上。不過這個陣確實改得精妙，似是而非，讓我入陣後才發現。”
謝芳華眯了眯眼睛。
秦錚抽出腰間的匕首，他輕輕一揮袖，“啊”地一聲，有一處慘叫聲響起。
瞬間，景象變幻，秦錚和謝芳華等人不是走在官道上，而是走在一處草坡上，前方是一片楓樹林。他們的位置距離楓樹林不過十丈遠。
“錚小王爺果然沒被我看錯，這等陣法在你眼裡，確實是小兒科了。”林內忽然有一個蒼老的聲音響起。
秦錚慢慢攏回衣袖，臉色清寒，“前方何人？爺不喜歡藏頭藏尾之人，若是你不出來，這一片楓樹林，爺放一把火燒了，看你還能藏著與我說話！”
林中忽然傳出一陣蒼老的大笑，“爾這小兒，縱火燒林就不怕引火燒身？畢竟草木無情。燒了我，你也跑不了。這可是一片荒山。”
“閣下考慮得可真周到！”秦錚冷笑一聲，“你設了陣法，引我們前來，意欲何為？”
“和你的小王妃談一樁事情。”那蒼老的聲音道。
秦錚偏頭看了謝芳華一眼。
謝芳華沉靜地清聲道，“你是何人？要和我談什麼事情？”
“你不必知道我是何人，只將你手中的術術孤本交出來就行。”那蒼老的聲音道。
謝芳華眯了眯眼睛，“我不知道什麼術術孤本。”
“謝芳華，你最好交出來，否則你再想見你爺爺，來日就去黃泉見吧<script type="text/javascript">reads();</script>。”那蒼老的聲音凌厲地警告。
謝芳華面色一寒，攥著的馬韁繩勒緊。
秦錚盯著前方的楓葉林，“忠勇侯府的老侯爺是什麼人都能要了他性命的嗎？我竟不信了。”
“忠勇侯府如今就是一個空殼子，剩下一個老頭子罷了。憑我的手段，如何要不了他的命。”那老者不屑地大笑，“你若是不信，只管不交出來，我保證忠勇侯活不過明日一早。”
謝芳華抿唇，不接話。
“怎麼樣？交不交出來？”那老者問。
謝芳華依舊不言聲。
“你若是說個不字，那麼，別以為我是在嚇唬你，就等著為忠勇侯收屍吧！”那老者又道。
謝芳華忽然開口，“你怎麼知道術術的孤本在我手裡？”
那老者哈哈大笑，“謝芳華，我諸多試探，都被你看破，又怎麼不知道那本孤本在你手中？且還被你學會了。”
“這麼說，西山軍營殺人案，韓大人被殺案，金燕郡主入夢案，麗雲庵山體滑坡，這些都是你在背後施為？”謝芳華詢問，“只是為了找出術術的孤本？”
“不錯！”那老者道。
“你到底是何人？意欲何為？”謝芳華聲音冷冽。
“我已經說過，你不必知道我是誰。至於我意欲何為……”那蒼老的聲音忽然帶著一股殺氣，“你以後就知道了。”
謝芳華忽然冷笑一聲，“你就這麼篤定我會將這孤本給你？”
“難道你不要忠勇侯的性命了？”那老者道。
“爺爺年紀大了，本就活不了幾年了。”謝芳華看著楓葉林，“他老人家未必想我如此簡單輕易地便受制於人。”
那老者大笑，“謝氏鐘鳴鼎食，世家大族，都說忠勇侯府詩禮傳家