逐漸步入九月，也算是步入秋天。
雖說也會有極熱的時候，但終究還是少數了，特別是下午時，天就會逐漸涼爽許多。
走在十泉街上，這位面容清秀，實則早就滿頭白髮的老人走的很釋然，至少目光之中是在享受這份寧靜與隨便。
大抵幾十年前也是從這邊走，那年倭寇進犯蘇州，滿城屍橫遍野，那孩子便是從死人堆之中走出，一路走來吃完了所有的乾糧，於是只能吃樹根。
就這樣以吃樹根喝露水活了幾天，直到連樹根與露水也被吃光。
可是四壁高強林立之內，明明有酒肉放壞了的味道，明明聽見有人願意施捨，但卻被另外一些人阻攔，於是酒肉寧可放壞倒掉，也不願給院牆外的人吃。
孩子早就餓的暈暈乎乎，於是很後悔幾天前沒有吃那些觀音土。
直到終於暈倒，然後好像有人送來了食物，大抵是那些壞掉的酒肉，被仍了出來吧。
卻也顧不得如此之多，抓起便吃，即便味道似乎有些不對，也許吃完就會死，但那又如何，餓死實在不甘心。
孩子咀嚼著口中食物，直到睡去，然後星夜醒來，看著躺在身邊的死人，終於明白丟出來的不是腐壞的酒肉，而是……
老人輕輕捋了捋斑白的頭髮，輕笑一聲，喃喃自語道：“人肉當真是世上最難吃的東西……可惜不吃也不行呀。”
這般臉上掛著笑，迎著將要失去的夕陽，老人轉身拐進大儒巷。
此時巷子已然趨於安靜，大抵文人們早已退去，除卻某些文人聚會，便是青樓歌苑，想來也只有這些地方能讓他們適應自己的存在。
倒也並非所有文人都是如此，總有憂國憂民，以天下為己任之輩，而今卻也要歸家苦讀，等待來年科舉，好一舉及第，未來為國效力。
不過這些，對於這位老人似乎並沒有什麼影響。
天色稍有幽暗，特別是這個時間的大儒巷又顯得十分幽靜，好在那間茶樓的大門還開著，而且並無打烊的意思。
茶樓內還有幾名書生對坐飲茶，對於這位走進來的客人並無什麼意外，倒也沒有夥計過來相迎，索性老人便自己走向櫃檯那人。
櫃檯上那老人正在敲著算盤，大抵也未曾想到這個時間還有客人光臨，所以鋪子走進這老人，他並未發現，直到那人已然走到自己身邊。
“一壺鐵觀音……”老人淡淡一笑。
正在敲著算盤記賬的劉掌櫃神色微變，因為這突然而來的聲音那般尖利，倒像是刻意發出來的，不像是正常人在說話。
他忙抬頭看去，便看到這位眉清目秀的老人，滿頭髮白上，但卻並無一絲鬍鬚。
“是一位公公……”劉掌櫃早些年在得月樓做事，倒也認識一些織造局的公公，而今看到這位老人，的確有些像，但也並不能確認，心中正嘀咕之時，那老人忽然笑了笑。
“聽聞鐵觀音是你們這的招牌……便過來嚐嚐。”老人一臉柔和，卻是慈眉善目的，讓人不忍拒絕。
劉掌櫃倒也沒有多想，忙招呼正在後堂吃晚飯的夥計過來上茶，而自己依舊還在盤算賬目，隨口應了聲：“前些年還算……而今怕也算不得什麼招牌了。”
“哦？”老人稍有遲疑，忙好奇道：“這卻又是為何……”
劉掌櫃長嘆一聲，無奈道：“朝廷中無人……生意不好做呀……”
本就是隨口的幾句話，也是許久以來憋了許久未曾吐露的心聲，而今竟就這般不經意之間說給了這陌生人，但劉掌櫃很快便發覺自己說的有些多了。
他乾咳一聲，忙又道：“客官裡邊請吧……小二馬上就能上茶了……”
老人並未有移動的意思，只是道：“朝廷之中有人的確好辦事……只是有時候有人也有一定危險，卻也不如無人好。”
劉掌櫃未曾聽懂他的意思，但也並未多想，忙招呼老人坐在一處靠窗位置，正好小二也已經將熱茶送了上來。
老人輕嗅一口茶香，微笑道：“卻是好茶……劉掌櫃與我坐下聊聊如何？”
劉掌櫃一愣，但看著對方臉上不可拒絕的神色，只得點點頭，道：“那便聊聊……不知客官要聊些什麼？”
“在下齊堯……”老人微笑道：“隨便聊聊，無關大雅之事。”
劉掌櫃點點頭，臉色稍有尷尬，拱了拱手，便坐在齊堯對面，一雙眼睛看著茶壺探出的熱氣，低嘆道：“齊先生第一次來這邊？”
齊堯應了一聲，道：“當年