盡，舉國譁然，朝臣彈章交奏。到這時道光才知道香港早已掛了米字花旗，香港幾千人民已成英王臣屬，盛怒之下下旨與英交戰。可憐中國內無良相外無良將，上有昏君下有奸臣，官兵又都被英國人嚇破了膽，竟都是望風而逃。道光二十二年四月乍浦淪陷，五月寶山上海失守，六月英兵攻下鎮江，沿長江直逼南京，一路打進如入無人之境。直到二十二年七月二十日，《南京條約》成，五口通商割讓香港約定十三條，英艦在長江上懸兩國國旗放炮二十一聲，鴉片戰爭初告終止。華夏自混沌開闢，歷秦皇漢武，越唐宗宋祖，如此丟人現眼，這般奇恥大辱還是頭一回。
國家和人一樣，元氣一喪魂魄不全那就百哀齊至。美國人、法國人、比利時人……一群“羊”（洋）都變成了狼，堂堂中國成了“利益均沾”的洋人筵宴，竟如死人一般由著這群狼啃齧……道光皇帝在極度的憤怒羞愧沮喪和無可奈何中撒手而去。他自己就信佛，諡號曰“成”，正應了禪宗機鋒語“成是不成，不成是成”了。
臘月廿四正中午時分，霏霏細雨中一艘烏篷船在城南鹹步碼頭緩緩泊舟。艄公長長一聲“搭岸囉——”撐篙穩穩攏向橋板，一個晃漾，停住了。篷上油布簾子一掀動，出來一老一少兩個人，都是青衣長隨打扮。老蒼頭年紀在五十歲開外，髮辮鬢角都花白了；小奚奴形容兒只在十二三之間，一臉稚氣。他們似乎是頭一次來廣州，在溼漉漉的艙板上呆看那碼頭，足有校場來大，各色洋貨垛得一座座小山似的，碼頭上的槓夫們有的在躉船的“過山龍”上槓包兒卸貨，有的吆喝著粵語在貨堆上下苫油布遮雨，忙得螞蟻似的。這條烏篷船在一溜兒樓艦似的躉船中活似擠在烏龜群裡的小甲殼蟲，並沒有人理會他們。好一陣子，才過來五六個槓夫，卻不上船，站在碼頭青石條上問：“吃水這麼淺，能有什麼貨？哪來的？誰的貨？”
“我們是新調任廣州道臺老爺的船。”老蒼頭站在橋板口，操一口江西話說道，“裡頭有三箱子書，還有老爺隨身行李。有勞諸位扛到碼頭外頭，給一兩五錢銀子！”見人們不動，小奚奴尖嗓子喊道：“說給你們沒聽見麼？怎麼一個個站得拴驢橛子似的？”
岸上幾個人都是一笑，一個三十多歲的壯年漢子笑道：“回您二位話，你們跑錯碼頭了！這是十三行的卸藥碼頭，別的貨我們不卸——一兩五錢！夠燒幾個煙泡兒？您以為這是漢口，是南京？”
說話間一箇中年人又從艙中跨出來，年紀只在三十歲上下，形容清癯，個子也不高，頭戴一頂黑緞六合一統瓜皮帽，玄色巴圖魯背心套著一襲灰府綢夾袍。他只掃了岸上眾人一眼，吩咐道：“不要爭價，快著點，下午我還要進城衙門裡去。”便不再理會，站在船頭眺望北江景緻。老蒼頭便問：“你們要多少？”
“五兩！”
“胡說！”老蒼頭笑罵道，“老子走三十年碼頭，哪有這個價？給你們二兩，便宜你們了！”
“這十年你沒來廣裡吧？碼頭上誰還侍候你這樣的主兒——二兩？！”那漢子不屑地一笑，手指遠處一條貨箱垛得小山似的大躉船，“我們是專等卸那船貨的，上了碼頭，三百大洋穩穩當當到手！二兩銀子打發叫花子麼？”
那位姓江的道臺似乎是第一次到廣州，站在船頭沉吟著，用略帶迷惘的眼神眺望著遠處鬱沉沉壓在大地上的羊城。用目光搜尋著白雲山、孤山、虎門……但雨霧濃重，天色太晦暗了、整座城都被嫋嫋的霾霧籠罩得一片朦朧，向南望是看不到盡頭的珠江縱橫支流，綿綿延延支離虯蟠直到海口，模糊中棕櫚椰影問，彷彿海波潮起潮落，大小礁島若沉若浮，像是水天在流淌，又似整個大地在漂移，悽迷得讓人不知身在何處……聽到“三百大洋”這話，他臉頰上肌肉顫了一下，回過頭來，盯著岸上那漢子問道：“是卸鴉片？能不能檢視一下？”
“回大人話，是藥材！”那漢子狡黠地一笑，他似乎有點怯這位官員冷峻的眼神，在岸上一拱手道：“都是洋貨，有倫敦來的，有印度來的，箱子釘得嚴實，不知道是什麼藥。”向前跨一步又問道：“敢問大人貴姓、臺甫？還要稟大人一句話，這碼頭趟子是十三行的——不是小人刁難，洋人地面，就是朝廷命官也不能隨意檢視，小人們端著鮑三爺的碗，吃這口洋飯也不容易，爺就給五兩，小的們也擔著不是呢！”“我是湖南秀水縣令江忠源。”那官員說道，“奉調令來廣州道，還沒分撥差使——這裡又不是香港，朝廷的地面不許官員檢視！這十三行是什麼東西？這碼頭上的什麼鮑三爺是中國人還是英國人？”
那漢子未及答話，撐船的艄