們中國話說己所不欲，勿施於人！”胡庸墨聽了笑道：“下野了才來說這些話，把兵艦開進珠江，文瀚當總督不也是咄咄逼人？”
“他是英國老貴族。回國能在他們女王跟前說幾句公道話也不錯嘛！”葉名琛道，“——除了文瀚，你還見著誰了？”
“新來的一個叫湯姆，還有巴夏禮。”鮑鵬說道，“大帥知道，巴夏禮是個野人，動不動就掏槍。那個叫湯姆的是個紳士，父親是倫敦有名的漢學家，漢語說得很好。這幾個月就住在九龍一帶，比巴夏禮好說話得多，文質彬彬的像個讀書人。他們還是說要執行五口通商，允許進城設領事館……”
葉名琛道：“我和徐廣縉、還有文瀚簽有合約，嚴禁英國人入城貿易——你沒有和他們爭一爭？”
“好我的制臺哩！”鮑鵬一拍大腿說道，“和他們吃飯泡蘑菇半個月，嘴皮子都說出繭子了，就是爭的這個條約理兒。他們說地方條約不能和中央條約相悖，英國國會否決了文瀚的條約，文瀚的烏紗帽就為這個才摘掉的——巴夏禮和湯姆追著屁股，一定要見制臺重新商約。這會子還坐在書辦房裡等著呢！”
葉名琛一陣光火，一拍椅子把手便要站起來，卻又倒坐了回去，手裡兩個鐵胡桃唰唰轉著，垂眉低頭猶如老僧入定。許久，咬了咬牙說道：“我立誓不見洋人。還由你和他們打擂臺。作生意，成！但洋人不能進城。廣州民氣鷙悍，華洋結怨根深，進城我不能保證他們的安全。文瀚、璞鼎查、包冷的書信都在那裡，我連看都懶得，作貿易就是錢貨來往，來往就是了，總往官府裡跑是什麼意思？鮑鵬，他們要帶鐘錶呀，什麼自行船小火車火輪船什麼呀，你不能再代收。那些玩藝我不稀罕，也不許家裡人稀罕——一大堆，都垛在衙後空屋子裡。那是什麼好東西？我一聽見‘洋’字兒就頭疼肚子轉筋？”
胡師爺三人司空見慣，葉名琛就這麼個秉性。江忠源卻愈覺這位總督像是有點失心痰氣的病：你是總督，兼辦洋務，又兼管海關，不見洋人，不用洋貨於職分而言已屬不宜，連人家的信也不看，真是莫名其妙了。再說，廣州城在五口通商之首，城外幾乎已是洋人的天下，不修炮臺，不整軍備，不練團勇防禦。也不像是要打的架勢；叫了全省官來開會，扔在一邊不理，也不像個政府長官。江忠源思量著自己也是久經滄桑遊遍天下了，這色人竟還沒遇見過……正胡思亂想，葉名琛道：“鮑鵬，你帶江道臺去見見他們。”
“啊！”江忠源忙收攝心神，起身答應道：“卑職遵憲命！”
“記住：只有三個字——拖、磨、碰！”
“是！”鮑鵬嚥了一口氣，答道。
“什麼都不要答應他們。我忙得很．要和全省文武官員會議，也不能見他們！”
“是……”
“去吧。”葉名琛說罷端茶。江忠源也忙端茶一啜，和鮑鵬躬身卻步出去。葉名琛望著細霧般雨中遠去的江忠源問道：“庸墨呀，你看此人如何？”
胡庸墨沉吟道：“剛柔兼濟，是個能員。”餘保純道：“柔是歷練出來的，剛是天性。有些恃才傲物，他在用功夫掩飾。”
“我一直在觀他的相。”葉名琛道，“其實是血氣火性很烈的人。此人耳白於面，將來名滿天下，土星不亮官位高不到哪裡去，權腮邊有斷煞紋，目中有亢直之神，未必能善終，是個死節之士！”他頓了一下。徐徐說道：“保純查一查時憲書，布一卦，看會議什麼時候開合宜……”
鮑鵬帶著江忠源一徑來書辦房，在廊下者遠就聽兩個人嘰哩咕嚕在說話。鮑鵬站住腳聽聽，回身對江忠源詭譎地一笑，說道：“兩個洋人鬧彆扭拌嘴呢！巴夏禮——那個尖嗓門兒，數落湯姆，不該愛上一個中國姑娘，整日去茂升店，忘掉自己是帝國使者身分。湯姆不服氣，說愛情是沒有國界的。嘻嘻……這些洋鬼子事事和咱們不一樣……”說著咳嗽一聲，帶著江忠源進了書辦房。江忠源進來才知道，這裡其實也是一個地地道道的客廳，藤椅沙發窗明几淨，座鐘字畫古玩照身鏡佈置周匝，比花廳還要富麗堂皇。中西合璧的陳設江忠源還是頭一遭見，新奇裡又覺得透著詭異古怪。再看時，兩個外國人都坐在南壁下的長條春藤編的沙發上。還有個中國跟班哈腰陪立在東窗下，見他們進來，忙迎上來一個鞠了一躬，笑道：“鮑三爺，兩位洋大人正候著呢！……制爺見還是不見？這位爺沒見過，是才調衙門來的吧？”鮑鵬沒有多理會他，只用粵語說了句：“胡世貴你跑這裡幹什麼？說話仔細點，新來這個英國佬懂漢語，知道麼——”說著已是走上去，掬得滿臉笑花