老侯爵夫人握著侯爵的手，仰起頭來，探詢似的看著他。
侯爵猶豫了一下，拒絕的話在嘴邊打了好幾轉，最後卻滿面愁容地說：“媽媽，看來我唯一能做的，就是決定舞會的日期了！”
“舞會！”
拉蒂驚喜交集地叫了起未。
“為我和愛莉西亞舉行的舞會！媽媽在世的時候，常常提到這件事，可是我從來沒想到，竟然真的有實現的一天！”
愛莉西亞的目光停在侯爵臉上。
她知道他一定不贊成這件事。她覺得，這樣強迫他答應，實在很不好意思，但是她又無法阻止。
侯爵似乎察覺她一直很沉默，於是轉過身，面對著她。
“你覺得怎麼樣，愛莉西亞？”他問道。
“如果……如果你真的……不贊成……或許夫人會……改變……主意。”她給結巴巴地說。
“我決不會改變主意！”老侯爵夫人反駁道。“愛莉西亞，這舞會不僅是為你和拉蒂開的，同時也是為我開的！能夠再看到跳舞廳裡擠滿我的朋友，一定會使我覺得很快樂。而且坦白說，在把奧斯明頓家傳的鑽石給我的媳婦之前，我還想再好好地戴它一次。”
媳婦！
這兩個字在愛莉西亞耳畔迴響著。
費得史東夫人曾經提過上流社會里，所有當過侯爵情婦的美人名字。
她也談了很多關於哈洛夫人的事，不過，愛莉西亞知道她是有夫之婦。
象侯爵這麼富有，又這麼有社會地位的人，當然遲早要結婚的。
愛莉西亞只盼望他不要在舉行舞會之前結婚。
他們在大餐廳裡進晚餐，餐廳四壁都掛著明頓家族祖先的巨型畫像，椅子的織錦坐墊上還繡著明頓家族的紋章。愛莉西亞覺得自己彷彿是在做夢。
她從來沒想到，有了金燭臺、溫室裡栽培出來的花，還有塞佛爾瓷器做點綴，一張餐桌看起來竟會那麼美。
侯爵為了想讓他母親開心，所以不停地談些有趣的事。
他說了一些有關攝政王的趣事，逗得她們哈哈大笑；他又談到自己在賽馬方面的成就，以及他多想在阿斯克特馬賽中贏得金盃獎。
在談話中，愛莉西亞好幾次發現侯爵在盯著拉蒂，彷彿不相信她竟有那麼美。
飯後，她們伴著老侯爵夫人回客廳，愛莉西亞說：“夫人，我想上樓看看彼得睡了沒有，能不能失陪一會兒？”
“當然可以，孩子，”老侯爵夫人答道。“他剛到的時候那麼興奮，我想現在應該累得睡著了。”
“就是因為他太興奮了，所以我怕他睡不著。”愛莉西亞說。
她仍舊為剛才抵達奧斯明頓府時所發生的事，感到不安。
一路上，彼得為了駕車的那幾匹馬，高興得在車裡跳來跳去。
他愛馬的天性遺傳自他父親，自從到了倫敦以後，滿腦一子想的都是馬。
葛拉漢小姐曾經帶他到倫敦塔去看老虎和獅子，回來以。後，他談了一整天，但是第二天，他的話題還是回到馬的身上。
下車的時俟，不見侯爵的蹤影，愛莉西亞急忙帶路上樓，心想，他們越快找到自己的房間越好。
她和拉蒂的臥室是緊鄰的，就在老侯爵夫人套房的旁邊，葛拉漢小姐和彼得則住在更上一層的兒童室。
管家領著拉蒂進了她的房間。愛莉西亞找到了自己的臥房，正想上樓到兒童室去，突然聽見葛拉漢小姐在喊彼得。
“怎麼啦？”愛莉西亞問。
葛拉漢小姐雙手扶著欄杆。
“彼得有沒有跟你在一起啊，愛莉西亞？”
“沒有啊，”她答道。“我以為他和你一起待在樓上呢。”
“我正在整理東西，忽然發現他不見了，”葛拉漢小姐說。“你去找找看，好不好？”
“我這就去。”
愛莉西亞急急地穿過兩道，她猜，彼得可能又回到大廳裡，去看那幾匹駕車的馬了。
她剛走到樓梯口，就看見侯爵從書房裡出來，同時，她也看見她弟弟正站在那裡，目不轉睛地望著史塔伯斯畫的馬。
愛莉西。剛要開口叫他，卻聽見侯爵在樓下說：“你一定就是彼得！”
“你看那些馬！”彼得連頭都不轉一下，說道。“你看！我想要的，就是這樣的馬。不過，我要的是真馬，不是畫裡的。”
“或許有一天，你真的會擁有這樣的馬。”侯爵說。