個削好的土豆“咚”地扔進裝著水的大碗裡。
“我戀愛了。”卡琳像母雞抱窩似的咯咯叫。
“你是什麼人？”莎洛特暫停了片刻削土豆。卡琳聳聳肩膀。
“是啊，我戀愛了。千真萬確，我以為是這樣。我食不甘味，夜不成眠，一見他就兩手出汗哩！”
分明聽到莎洛特吐了一口氣：“誰是被愛的幸運兒？”
“羅伯特。”卡琳低語。他終於交了底。
“不能啊！”莎洛特吃驚。
“就是他。”卡琳神采奕奕。
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“他知道嗎？”
“當然不知道！”卡琳驚異，“你想到哪兒去了？”
“我想身邊的事。你什麼時候給他挑明呢？”
“我不敢！”
莎洛特把削刀扔到一邊，嘆息。
“我呀，”她憂傷地說，“燒東西從來不會燒糊——要趕早。遇到這種事，我總是直截了當，像一輛坦克那樣朝這類人碾過去。”
卡琳知道莎洛特一輩子結過四次婚，但莎洛特畢竟是莎洛特，他是卡琳，到了關鍵時刻他就發怵。他害怕失望。
“他要是不喜歡我這樣的咋辦？”
“那也得知道個結果呀！”莎洛特說，一面又把削刀抓到手裡。
羅伯特此刻嗵嗵嗵地從樓梯下去，從前門離開了夜總會。蘇加爾吹出一聲長長的口哨，這是給莎洛特一個訊號，要她立即停止幹活，跟蹤羅伯特。從這時起，羅伯特便多了一隻守衛“狗”，這隻“狗”走路當然不大利索。
羅伯特沒有察覺莎洛特跟在身後，徑直來到那家進出口公司的倉庫。此前，他發現夜總會已沒有人跟他打招呼了，每當他從旁邊走過，大夥全都別過臉去，不想再理他了。他也知道箇中緣由：他告發了別人，違反了紅燈區鐵的法則。儘管如此，他依然斗膽勇闖虎｜穴。他知道格拉夫為人兇險，但轉念一想，他在大白天，在大庭廣眾之下，對他又能怎麼樣呢？
格拉夫在辦公室接見他，開宗明義便說：
“是否存在這種可能：你神經不正常？”他問，大有一語中的的味道。
羅伯特沉默。他該說什麼呢？拉雅娜從窗戶摔下去時，他明明看見馬克斯在窗邊。
“某人想在經濟上扼殺你父親。”格拉夫接下去說，“你以為我在幕後？”
“不是嗎？”羅伯特盯著他。這老頭兒看似睡眠不足，疲憊異常，比往常更顯蒼老。
“那好吧。”格拉夫立即表明心跡，主動承認他很想謀得“藍香蕉”夜總會，以便從後面擴建“愛神中心”。倘若成功，魯迪·克朗佐夫也能分到一塊“蛋糕”；可他既笨又犟，所以，他慫恿土耳其人梅默特同“色子魯迪”賭博。“誰都沒有做假，”他強調說，“一切都規規矩矩，非常的規規矩矩。現在，這個梅默特死了，可還有某個人手裡捏著你父親的欠條。”
“這個‘某某’已經打過電話了，”羅伯特說，“今天早晨。”
格拉夫倏然轉身：“他自報姓名了嗎？”
羅伯特搖頭：“只說了個賬號，要我往這個賬號上匯款。”
格拉夫打量他一會兒，然後在辦公桌前坐下，從抽屜裡取出一張支票，匆匆簽上名遞給羅伯特。
“你處境艱難，這是一張簽了字的支票，錢數就由你填吧。”他說。
“那——條件呢？”羅伯特問。
“我對‘藍香蕉’並不在乎！”
“那在乎什麼？”
格拉夫凝視著他：“請放我兒子一馬！”
“想收買我？”
格拉夫聳聳肩。
“我知道還有第二個見證人呢，”羅伯特剛剛讀過晨報，“一名計程車司機。”
“對付那傢伙，我們易如反掌。”格拉夫做了一個幹掉的手勢。
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羅伯特痛苦地搖搖頭。“我不能……”他結結巴巴，“……不能。”
“為什麼不能？”格拉夫朝他嚷嚷。
“因為——那是我親眼所見。我不能——不能作偽證啊。”
這時，他們聽到外面的警笛聲。霎時間聲音近了，格拉夫立即滿臉通紅。
“你當然能辦到。”他從牙縫裡擠出噝噝之聲，一聽就很兇險，“我們也有證人，他們雖未看見兇手，但發誓說他們聽到的聲音不是我兒子的！”他指了指前廳，“金短褂”和膽怯的羅莎麗在