一上來就表現出無可奈何的惜春情緒，產生出驚心動魄的藝術效果。他一沒有寫已經來到曲江，二沒有寫來到曲江時的節令，三沒有寫曲江周圍花木繁饒，而只用“風飄萬點”四字，就概括了這一切。“風飄萬點”，不止是客觀地寫景，綴上“正愁人”三字，重點就落在見景生情、託物言志上了。“風飄萬點”，這對於春風得意的人來說，會煞是好看，為何又“正愁人”呢？作者面對的是“風飄萬點”，那“愁”卻早已萌生於前此的“一片花飛”，因而用跌筆開頭：“一片花飛減卻春！”歷盡漫長的嚴冬，好容易盼到春天來了，花兒開了。這春天，這花兒，不是很值得人們珍惜的嗎？然而“一片花飛”，又透露了春天消逝的訊息。敏感的、特別珍惜春天的詩人又怎能不“愁”？“一片”，是指一朵花兒上的一個花瓣。因一瓣花兒被風吹落就感到春色已減，暗暗發愁，可如今，面對著的分明是“風飄萬點”的嚴酷現實啊！因此“正愁人”三字，非但沒有概念化的毛病，簡直力透紙背。
“風飄萬點”已成現實，那尚未被風飄走的花兒就更值得愛惜。然而那風還在吹。剩下的，又一片、一片地飄走，眼看即將飄盡了！第三句就寫這番情景：“且看欲盡花經眼。”“經眼”之花“欲盡”，只能“且看”。“且”，是暫且、姑且之意。而當眼睜睜地看著枝頭殘花一片、一片地被風飄走，加入那“萬點”的行列，心中又是什麼滋味呢？於是來了第四句：“莫厭傷多酒入唇。”吃酒為了消愁。一片花飛已愁；風飄萬點更愁；枝上殘花繼續飄落，即將告盡，愁上添愁。因而“酒”已“傷多”，卻禁不住繼續“入唇”啊！
蔣弱六雲：“只一落花，連寫三句，極反覆層折之妙。接入第四句，魂消欲絕。”這是頗有見地的。然而作者何以要如此“反覆層折”地寫落花，以致魂消欲絕？究竟是僅僅嘆春光易逝，還是有慨於難於直陳的人事問題呢？
第三聯“江上小堂巢翡翠，苑邊高冢臥麒麟。”就寫到了人事。或謂此聯“更發奇想驚人”，乍看確乎“奇”得出人意外，細想卻恰恰在人意中。詩人“且看欲盡花經眼”，目光隨著那“風飄萬點”在移動：落到江上，就看見原來住人的小堂如今卻巢著翡翠──翡翠鳥築起了窩，何等荒涼；落到苑邊，就看見原來雄踞高冢之前的石雕墓飾麒麟倒臥在地，不勝寂寞。經過安史之亂，曲江往日的盛況遠沒有恢復；可是，好容易盼來的春天，眼看和萬點落花一起，就要被風葬送了！這並不是什麼“驚人”的“奇想”，而是觸景傷情。面對這殘敗景象有什麼辦法呢？仍不外是“莫厭傷多酒入唇”，只不過換了一種漂亮的說法，就是“行樂”：“細推物理須行樂，何用浮榮絆此身？”
難道“物理”就是這樣的嗎？如果只能如此，無法改變，那就只須行樂，何必讓浮榮絆住此身，失掉自由呢？
聯絡全篇來看，所謂“行樂”，不過是他自己所說的“沉飲聊自遣”、或李白所說的“舉懷消愁愁更愁”而已，“樂”云乎哉！
絆此身的浮榮何所指？指的就是“左拾遺”那個從八品上的諫官。因為疏救房琯，觸怒了肅宗，從此，為肅宗疏遠。作為諫官，他的意見卻不被採納，還蘊含著招災惹禍的危機。這首詩就是乾元元年（758）暮春任“左拾遺”時寫的。到了這年六月，果然受到處罰，被貶為華州司功參軍。從寫此詩到被貶，不過兩個多月的時間。明乎此，就會對這首詩有比較確切的理解。
這是“聯章詩”，上、下兩首之間有內在的聯絡。下一首，即緊承“何用浮榮絆此身”而來。
前四句一氣旋轉，而又細針密線。仇兆鰲注：“酒債多有，故至典衣；七十者稀，故須盡醉。二句分應。”就章法而言，大致是不錯的。但把“盡醉”歸因於“七十者稀”，對詩意的理解就表面化了。時當暮春，長安天氣，春衣才派用場；即使窮到要典當衣服的程度，也應該先典冬衣。如今竟然典起春衣來，可見冬衣已經典光。這是透過一層的寫法。而且不是偶而典，而是日日典。這是更透過一層的寫法。“日日典春衣”，讀者准以為不是等米下鍋，就是另有燃眉之急；然而讀到第二句，才知道那不過是為了“每日江頭盡醉歸”，真有點出人意外。出人意外，就不能不引人深思：為什麼要日日盡醉呢？
詩人還不肯回答讀者的疑問，又逼進一層：“酒債尋常行處有。”“尋常行處”，包括了曲江，又不限於曲江。行到曲江，就在曲江盡醉；行到別的地方，就在別的地方盡醉。因而只靠典春衣買酒，無異於杯水車薪，於是乎由買到賒，以至“尋常行處”，都欠有“酒債”。付出這樣