的,然後再把這些證據弄到京師去,請你過去的那批朋友張佩綸、陳寶琛他們上一道參劾折。這樣做,或許更妥當些。”
張之洞想了想,說:“也好,把這個功勞送給幼樵、彛�幀N醫惺遽餃バ��碡а��鹽淖擲淼盟吵┬�!�
就在巡撫衙門商量如何懲處貪官汙吏的時候,藩司衙門也在緊張地計議如何對付這位辦事認真的名士撫臺。
還是葆庚三姨太臥房後面的絕密煙室,過足了公班土癮的徐時霖,帶著揶揄的口吻對王定安說:“鼎翁,你的三條妙計:勸阻、包攬、美人,現在看來一條都沒有起到作用。你還有什麼別的法子可想嗎?該不是到黔驢技窮的時候吧!”
王定安焦黑乾瘦的臉上一副陰冷的神色,他瞥了徐時霖一眼說:“徐縣令,你別幸災樂禍。張之洞若真的把什麼都抖出來的話,我王定安過不了關,你徐時霖的七品烏紗帽也保不住。”
本來躺著的葆庚一屁股坐起來,面色沮喪地指責小舅子:“你還有心思說風涼話,大家都坐上一條漏水的船了,要得救大家都得救,要沉大家都沉!”
徐時霖頓時感受到一種滅頂之災的威脅,心裡一緊,閉著眼不再說話了。
煙室裡一片沉寂。儘管未燃盡的煙泡仍在散發著誘人的餘香,但三個煙客已再無吸食的心情了。
“大家還是得同舟共濟,商量出一個法子來度過這一關才是。”葆庚離開煙榻,在屋子裡邁著方步,一向肥胖的他,這兩個月來因焦急害怕已明顯地消瘦了,素日轉動靈活的兩隻小眼睛也變得呆滯了。他朝著王定安說,“鼎翁,你多年來跟著曾文正公和九帥,見過大世面,踏過大風浪,你難道就再拿不出個主意了嗎?”
王定安仍舊斜躺在煙榻上,手捻著老鼠般稀疏黃鬚,一言不發,兩隻眼睛盯著煙燈出神。
“你們都不做聲,我倒有一個辦法。”葆庚停止邁步,斜躺的王定安、盤坐的徐時霖都注視著他。“我們都敵不過張之洞,我看乾脆主動向他自首算了。一共虧空多少銀子,我們墊上。我知道鼎翁在太原城幾家大票號裡都入了股份,這幾年生了不少息,你的那一份拿出來不成問題。我的銀子,兄弟捐官,兒子娶親,都用空了,一時拿不出,鼎翁你就先借我幾萬吧!”
徐時霖立時叫起來:“我的銀子也空了,一時也拿不出,鼎翁也借我幾萬吧!”
“嘿嘿!”王定安未開言先冷笑了幾聲,“葆翁,你這話是在逗我呢,還是真向張之洞投降?”
說罷也坐起來,兩眼直勾勾地望著葆庚。葆庚覺得那兩道目光,猶如兩把尖刀似的直插進他的心窩,刺得他發痛。
“不瞞二位說,銀子我拿得出,十萬二十萬,那些票號的老闆都是講義氣的漢子,可以借給我,但這算是主意嗎?葆翁呀葆翁,虧你做了這多年的方伯,你以為把挪用的銀子墊補上,你就可以安然過關了嗎?一個吏目或許可以免去坐班房,一個正三品的布政使還能保得住頭上的藍寶石頂子嗎?辛辛苦苦混到這個地步,你就甘心到頭來竹籃打水一場空?”
“那你說怎麼辦呢?”葆庚也知道這個法子並不好,他是想先賠出貪汙款,以此來贖免更重的處分。革職是免不了的,只要不充軍不囚禁,他在京師閒住兩年,憑著家世背景和人脈關係,再加上大把的黃金白銀,不愁開復不了。一旦開復,他確信過不了幾年,這頂正三品官帽又會穩穩當當地重新戴上。當年琦善因丟失香港,先是被革職抄家,沒幾天又奉嚴旨在廣州就地處決。結果,既未就地處決,也未秋後處決,發往軍臺效力不到一年,便賞四等侍衛,充葉爾羌幫辦大臣。第二年又賞三品頂戴,升熱河都統。再過三年,授四川總督,恢復頭品頂戴協辦大學士。五年時間,一切復原。琦善那大的罪,那重的懲罰,他靠的什麼來轉圜,還不是一靠家世,二靠人脈,三靠金錢。相對於琦善來說,貪汙幾萬兩銀子算得了什麼?作為豫親王的後裔,葆庚深知朝廷的法典,像他這種人,只要不殺頭,就一切都好辦。大難到頭,先設法免去皮肉之苦,才是當務之急。
“我說怎麼辦?讓他張之洞辦不成!”王定安猛地從煙榻上坐起來,一副跟張之洞幹到底的氣勢。
“怎麼個讓他辦不成法?”葆庚似乎從中看出一線生機。
興許是剛才坐起太急,王定安有點氣喘喘地說:“我們趕緊擬個摺子,蒐羅張之洞來山西一年來各種不當之事,坐他個瀆職之罪,建議朝廷罷去他的山西巡撫的職務,他就什麼事都幹不成了。”
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