這一天午後，張之洞正在書房裡清理書籍，準備挑一些隨身帶去。正在這時，一位不速之客突然闖了進來。
“老弟，還認得我嗎？”來人拍了一下張之洞的肩膀，爽朗的川音中充滿笑意。
張之洞回過頭來一看，不覺大吃一驚：“秋衣，原來是你，好多年不見了！”
“是呀，自你離開成都後，五年了，再也沒有見過面。”秋衣在書桌邊的椅子上坐下後又問：“弟妹呢？都還好吧！”
“好什麼？”張之洞沉重地低下頭來，輕輕地說，“她已故去一個月零三天了！”
“什麼！”秋衣刷地站起來，驚訝得睜大了眼睛。“這是怎麼回事？她還只有三十幾歲吧！”
“唉！”張之洞悲傷地嘆了一口氣，把王夫人去世的事簡單地說了幾句。
“多好的一位弟妹！年紀輕輕的，怎麼就這樣走了呢？”秋衣一個勁地搖頭嘆息，“怪不得你又黑又瘦，氣色很不好。弟妹的靈位擺在哪裡？我去瞧一瞧，鞠個躬，也算盡個心意吧！”
王夫人的靈牌，暫時還安放在張之洞的臥房裡。張之洞將秋衣領進臥房，對著王夫人的靈牌，秋衣整衣肅容，默默地三鞠躬。望著眼圈已現溼潤的老朋友，當年在成都學政衙門裡，秋衣與他們夫婦飲茶談笑的情景又浮現在張之洞的眼前。
秋衣是張之洞一個特殊的朋友。
光緒元年夏天，四川學政張之洞在楊銳、大根等人的陪同下，到德陽去看望一個病危的學子。回成都的那天中午天氣極熱，半途上張之洞突然中暑暈倒。
楊銳、大根心裡著急，四處並無人家，一碗茶水都找不到，更遑論醫治？
大根說�