子板著面孔說出這種硬話來，著實讓她害怕：莫非他是朝廷派來的人，要來捉拿妹子？溪草看了看丈夫，丈夫的臉色也明顯地變了。
“你的妹妹溪筍做了法軍頭領的情婦，還跟著他去了諒山。”
“我們不知道。”溪草想為自己打掩護。
“這件事，英國的報紙都登出來了。”翻譯瞪了溪草一眼，“不知道，我今天就正式告訴你們。”
阮志清急了，說：“我們不是越奸，溪筍也不是越奸，她只是圖那個法國佬的錢罷了。”
“做法國佬的情婦，就有越奸的嫌疑，到時法國佬被趕出越南後，你妹子的日子就不好過了。”翻譯這一副政府代言人的模樣，使溪草夫婦更害怕了。
“我這就去諒山，叫她回河內來，離開那個法國佬算了。”溪草以哀求的口氣說，“求求你們，今後不要找她的麻煩。她也是命苦，沒有法子。”
“離開就行了，就沒事了？”翻譯冷笑道，“除非為國家立有功勞。”
阮志清問：“她一個小女人，能為國家立什麼功勞？”
相華開口了：“只要她願意，她可以立大功。”
翻譯把相華的話轉告後，說：“這位便是我們從中國請來的將軍。他的軍隊很強大，法國人打不過他們。若你妹子能夠幫忙的話，打贏法國人要省事很多。你的妹子立了功，朝廷自然不會再找她的麻煩了。”
溪草忙問：“她怎樣幫忙呢？”
相華透過翻譯與他們交談起來。
“要你妹子努力打聽法國人的軍事情況，遇有大事，應立即報告我們。”
“這些情況如何到達你們那裡呢？”
“你們兩夫婦明天跟我們一起去諒山，找一處離你妹子最近的地方住下來。你去見你妹子，將這件事告訴她，要她一有事就告訴你，然後你再告訴我們的人。我們有人天天來聯絡。”
溪草兩口子對坐著不開口，相華從口袋裡拿出一錠銀子來，說：“這是五十兩紋銀，先給你們，事情辦好了，再給你五十兩。另外，給你的妹子三百兩銀子。”
望著這一錠沉甸甸的銀子，阮志清的眼光頓時亮了。他一年辛辛苦苦，起早貪黑地做事，一年下來，賺不到二十兩銀子，辦好這件事，一下子就是一百兩銀子，抵五年的辛勞，妹子還可以得三百兩；如果再從妹子那裡分一百兩的話，就可以起屋買田，做起富人來，一家子舒舒服服了，何況還可以為妹子洗去越奸的恥辱。他用肩膀碰了碰妻子：“怎麼樣？”
溪草的想法跟丈夫一個樣，於是點了點頭，答應下來。就這樣，溪筍的姐姐姐夫便在諒山住了下來，尼格里的動向也便隨時傳到馮子材的耳朵裡。
這一天，由溪筍那裡傳來一個極為重要的訊息：後天，也就是二月七日，尼格里將率大批人馬從諒山出發，沿神木、敦土一線從東邊進攻鎮南關。尼格里已向波里誇下海口：一舉踏平鎮南關，將中國軍隊徹底趕出關外。
馮子材得到這個訊息，將鎮南關的軍事力量作了一番調整，又安排駐紮油隘的王德榜部先天夜裡潛伏在敦土，待戰鬥打響後，切斷法國人的後逃之路。同時，馮子材又飛騎將這個訊息告訴西線的劉永福，一旦鎮南關的仗打贏了，便乘勢進攻宣光、光復、廣威、敦江等，來個東線西線全面開花。
果然，二月七日一大早，尼格里便帶著裝備精良一千名法國士兵浩浩蕩蕩向鎮南關開赴，真的沿著神木、敦土一線前進。王德榜看著這一隊法國人從眼皮底下走過，又緊張又興奮。這個跟著左宗棠轉戰南北的前楚軍首領，兩個拳頭攥得緊緊的，暗暗下定決心，一定要把後門關得牢牢的，讓這群趾高氣揚的洋鬼子有來無回，一個也不能跑掉。
中午時分，尼格里來到鎮南關口。尼格里也是戰火中打出來的軍人，是一個富有經驗的強悍的指揮官。當他的軍隊來到鎮南關口時，便藉助望遠鏡將關前隘中國軍隊兵力部署都看清楚了。東西兩道嶺上的炮臺顯然都是為了保衛進口關隘的。西邊的炮臺，其火力點又集中關隘後，對關隘前威脅最大的是東邊的炮臺。
尼格里知道，要開啟關隘，必須先要拿下東嶺的三座炮臺。他將部隊分成兩部分，自己帶六百人進攻東嶺，參謀長米歇爾率領另外四百人攻打正面的土石牆。
他指揮士兵構築臨時工事，裝上炮架，開始對東嶺炮臺發起猛烈的攻擊。守衛在這裡的王孝祺早有準備，沉著應戰。
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第八章 諒山大捷（27）
雙方