少卿身邊：“秦大夥，那個‘太上老’又出現了。”
秦少卿離開櫃檯，立在槅扇影裡朝對面打望。對面有條小巷，一個綠營小官佐在巷口來回踱著，身穿託肩雲褂，手按綠褲腰刀，足登軟底戰雲靴，頭戴瓦楞紅纓帽。不時投給錢莊一瞥，那目光陰沉沉的，分明不懷好意。
秦少卿臉上出現驚惶的神色：“情況不妙！家驥，快！快作好準備……”說著，他急忙回到櫃檯，拉開抽屜，收拾銀兩、錢票、賬簿，同時派人立即去找胡雪巖。但家驥剛出門就退了回來：“不好！他朝我們店裡走來了……”
秦少卿蒼白的臉，呆滯地望著清兵。正在這時，胡雪巖一步跨進店來，目光一掃，抱拳一拱：“哎呀，兵大爺光臨小店，有失遠迎，抱歉！抱歉！”
小官佐臉上的顏色稍緩：“你就是大名鼎鼎的胡老闆吧？我留意你已經好些天了。”
胡雪巖臉上掠過一陣驚惶，但還是剋制住自己，笑臉相對：“大人有何見教，請說。”
“能不能找個僻靜地方？”小官佐拿眼四下一掃，稍稍放低了聲音。
胡雪巖心上打鼓，兩腿發軟：難道亂兵“請財神”文明綁票的災難真落到自己頭上了？他暗歎一聲：“小號剛剛開張……我和大爺後堂去談，怎麼樣？”
一進後堂，他便叫胡雪巖不必緊張，自報家門道：“我叫羅尚德，是綠營三營管帶的副前鋒。早就聽說胡老闆仗義救助王有齡大人的故事，只是無緣相識。現在，你們錢莊開張，小的冒味來訪，有一事相求，”他正要說下去，見羅家驥端茶進來，連忙煞住，臉色又恢復到原先模樣。
“羅大人，現在你說吧。我手下的人都很可靠，你儘管放心。”
羅尚德定了定神：“好……胡老闆，今晚我就要離開杭州上前線了，臨行前，有一件事相托。”
羅尚德顧不上什麼機密不機密了：“上司命令我們要把太平軍狙擊在太湖之北。實際上，太湖之南的湖州城，太平軍都進出好幾遭了。現在謠諑紛傳，人心惶惶，但無論如何，總是凶多吉少。”
胡雪巖料想他要上前線的人，多半是錢、財之類相托，攤上這麼個外憂內患、動亂不已的時月，這些當兵的也不容易。遂道：“羅大人有什麼事，儘管吩咐。”
羅尚德這才交底，他們一個鄉出來當兵吃糧的四個人，數年中已結成生死弟兄。他們瞞著上司，把積攢下來的兵餉湊在一起做生意：布匹、糧食、古董，甚至倒賣私鹽、鴉片。總共賺了上萬兩銀子，此外，還有弟兄們的幾口箱子，裡頭裝著衣物、大煙膏、辨別不清的古玩玉器。現在要上前線了，想把這些銀兩、衣箱存在你們這裡。但我有一個請求，不知能不能辦到？”
胡雪巖拱手道：“請說。”
“如果我們能活著回來，錢物會自己來取，利息一分錢不要。但如果戰死在戰場，這一萬兩銀子能否請你們錢莊幫我匯到家鄉，轉給我老母，再由我家中分發到四位弟兄家中？”
胡雪巖大喜過望：“就這麼一件小事？我們完全可以辦到！包括那些衣箱，請羅大人放心！錢莊就是要保障每一個儲戶的錢財安全可靠、萬無一失。”
羅尚德一揖到底：“真能這樣，那就太謝謝胡老闆了。”
羅尚德拉開門去叫巷子裡那幾個弟兄，不一會，幾個兵士將幾口木箱抬了進來，其中兩口裝著銀兩。除了少數成色十足的官錠，大多數是杭錠、雜銀，甚至還有川銀和五兩一錠的漢鈔。羅尚德抱歉說：“成色太雜了。”胡雪巖大度地揮揮手：“按十足純銀計算，一萬兩湊個圓滿！”然後給那兩口裝衣物的箱子加封上錫。
胡雪巖 第二部分
“胡老闆，一切拜託了！下官就此告辭。”說罷，羅尚德轉身欲走。
秦少卿大喊：“等一等，我給你一個存單。”
羅尚德揮揮手：“不必了。”
“那——我給你寫個憑證。”
“更不用。胡老闆，我是相信你的為人，才把這些東西存入你們的錢莊。萬一我戰死在戰場，存單、憑證又有何用？我又不會再來提取。別人來冒領，我想你們也不會給他是吧？”
胡雪巖神色莊重：“是。但你總得告訴你府上地址，以便我們轉送給您老母親啊。”
羅尚德苦笑了一下：“我倒忘了，那箱蓋裡面留有地址：金華府……東陽縣，後山村……羅葛氏……”他已哽噎著說不下去，猛抬頭，抱拳作別，大步灑淚而去。
羅尚德敢吃螃蟹，清軍中有不少人仿效，不顧長官的呵