維爾親王已於1月17日被捕，關押在樊尚，向當時分裂法國的四五個黨派提供了很好的內戰藉口。宮廷皆知埃珀農公爵不得人心，儘管從理智上講，人們會希望公爵失去的人不再增加，但在實際上，他失去的人越來越多。各個黨派都希望災禍降臨，在法國所處的異常局勢下，各黨派政客們也不知道他們將來的處境，都變得有些急不可待了。娜農象只看到暴風雨即將來臨的鳥兒，從地平線上消失，躲進了用枝葉搭成的鳥巢裡，默默無聞地靜觀事態的發展。
她裝作是個尋找孤獨生活的寡婦，因此人們正如比斯卡羅指出的那樣，仍沒有忘記她。
埃珀農先生來看望過這個迷人的隱居女人，告訴她說，他要去外地巡視一週。公爵一走，娜農就趕緊透過受過她恩的收稅官給卡諾爾送封簡訊，而卡諾爾由於請過假，就住在附近。只是象我們曾說過的那樣，這封原始的簡訊在信使手中消失了，變成了科維尼亞筆下一個請柬抄本。無憂無慮的卡諾爾急於去赴約，是康貝子爵在他離目的地400步遠的地方，把他阻止下來。
我們知道下面的事情了。
娜農等待著卡諾爾，好象一個女人等待著心愛的人，也就是說每分鐘都要掏出懷錶看上十來次。她不時靠近窗子，留心每個細小的聲音，望著紅燦燦的西沉落日詢問，什麼時候夜幕才能降臨。突然聽見有人在敲前面的門，娜農讓弗朗西娜特去開門。可是來人只是一個偽裝的廚房小學徒，送來賓客要用的晚餐。娜農抬眼向前廳望去，看到了比斯卡羅的那位假信使。
與此同時，假信使往娜農的臥室窺視了一下，見一張小桌上擺著兩副餐具。娜農囑咐弗朗西娜特對肉菜保溫，傷心地關上門，又來到窗前，從視窗向外望去，可以在薄暮中看到那條行人稀少的道路。
又有人敲門，敲法頗特別，是在敲後面的角門。娜農心裡叫道：“他來了！”但是，她仍擔心不是他。她立在那裡一動不動，片刻之後，門開了。弗朗西娜特小姐出現在門口，神情沮喪，一言不發，手裡拿著一封信。年輕女人看見了書信，衝向女僕，從女僕手中將信奪過來，迅速開啟，焦急地看著。看著信，娜農如遭雷劈．她很愛卡諾爾，但是在她身上，野心與愛情幾乎同樣重要。失去埃珀農公爵，她不僅喪失將來的一切財富，也會喪失過去得到的財富。然而、她是個有頭腦的女人，開始熄滅照出她身影的蠟燭，跑到視窗。正在此時，四個男人靠近房子，只有二十來步遠。穿大衣的男人走在最前面，娜農準確無誤地辨認出他是公爵。這時，弗朗西娜特小姐手持蠟燭走進來。娜農失望地看了看桌上擺的兩副餐具，又看了看兩把靠背椅，看了看內室擺在紫緞床幔上的一對潔白的枕頭，還有那條與所有準備工作十分諧調的誘人睡衣。
“我完了！”她想。
不過，這種想法從她機敏的頭腦中剛一擦過，她的口角立即浮現出微笑。她以迅雷不及掩耳之勢，一把抓住為卡諾爾準備的純水晶杯，扔進花園裡，從匣子裡取出一隻有公爵紋章的無腳金盃，在她的碟子旁邊放上她的鍍金銀餐具；她雖然嚇得渾身出汗，但還是匆匆擠出微笑，連忙走下樓梯，來到大門口。這時聽到敲門的沉重聲音。
弗朗西娜特想去開門，但是娜農抓住她的胳膊，把她推向一旁，迅速地望了一眼，象一切應該驚訝的女人那樣，很會補充她的想法。
“我等待的是公爵先生，”她說，“而不是卡諾爾先生。準備伺候。”
她親自拉開門閂，撲上去摟住那個帽子上插著白色羽毛的男人的脖子。他怒氣沖天，滿臉冰霜。
“啊！”娜農叫道，“我的好夢果然成真！來，我親愛的公爵，你的餐具已經擺好了，我們吃晚飯吧。”
德·埃珀農驚呆在那裡。但是，一個漂亮女人的撫愛總是可取的，因此他讓她擁吻。
但是，他立即想到他擁有怎樣的確鑿證據，就說：“請等一下，小姐，請給我們作個解釋。”
公爵對恭敬站立在兩旁的下屬打了個手勢，以莊重、刻板的腳步獨自走進門去。
“你這是怎麼了，我親愛的公爵？”娜農以極快活的口氣說。她偽裝得十分好，人們會以為她這種神情是自然流露出來的。“難道是你上次來這裡時忘了什麼東西，不然的話，你為何四處張望？”
“是的，”公爵說，“我忘記對你說，我不是個笨蛋，不是西拉諾·德·貝熱拉喜劇中那種輕信易欺的人；我還忘了對你說，我再次親自到這裡來，就是為了向你證明這一點。”
“我不明白你的意思，我的大人。”