多了一些，四人酩酊大醉，全不在意，仍在不停抱怨。
“木匠能當尚書、郎中，鐵匠為什麼不行？”一人叫道。
“給我一千統手，三個月之內，我保證能讓他們所向無敵，唉，現在的銃手，連五分威力都沒施展出來啊。”賴望喜膽子也大起來。
“他們不要新藥，我帶回去做爆竹，大個兒的，一飛沖天，震得整個京城抖三抖。”鄧海升年輕，酒後也更狂妄。
“你們說的那個胡桂揚真不是東西，新銃、新藥是他的主意，結果呢？錢沒要來多少，地方又這麼偏僻，他倒好，人沒了，這麼久了，我都沒見過這位胡校尉長什麼模樣，是不是死在外面了？”另一名工匠直接抱怨此事的促成者。
“聽說前兩天回來了。”賴望喜又嘆一聲，“沒啥用，胡桂揚得罪的人太多，在西廠凶多吉少。”
“真不明白，他幹嘛回京呢？”鄧海升對胡桂揚印象不錯，“換成我，寧肯流落江湖，也不回來送死。”
“他就是傻。”說話的工匠舉起酒杯，“來來，咱們喝，祝胡桂揚早死早脫生，大家早日發財，升官兒就算了，能將日子過好點就行。”
其他人也舉杯，互相敬酒。
站在櫃檯邊上喝酒的一名客人突然轉身走到桌前，“你們想發財可以，幹嘛祝我早死呢？”
“胡桂揚！”鄧海升又驚又喜。
“胡、胡校尉。”賴望喜的臉像是開了一家染料鋪子。
另兩人大吃一驚，錦衣校尉雖說不是大官，卻也不是他們這些工匠能招惹得起，兩人起身貓腰，向門口跑去，被胡桂揚又給推回到座位上。
“別走，還沒認識呢。”胡桂揚轉身掇來一隻凳子，擠在四人中間。
“胡校尉……來多久了？”賴望喜心中忐忑。
“沒多久，就聽四位豪傑大發議論來著。”
“酒後失言，萬望恕罪。胡校尉，你……沒事吧？”
“沒事，挺好。”胡桂揚摸摸臉上的青腫，“童豐比我還慘。”
“勇士營百戶童豐？神力天丁那個童豐？”賴望喜大吃一驚，酒醒三分。
“嗯，是他，神力天丁，誰起的綽號？”胡桂揚向夥計招手，“添副碗筷，再來幾樣菜，把酒熱一下。”
賴望喜更加吃驚，“所以……西廠沒有處罰胡校尉？”
“沒罰，還賞我不少東西。對了，我是新任監廠，專門監督你們制銃造藥。”
祝胡桂揚早死早脫生的工匠撲通掉在地上，被同伴攙扶，卻怎麼也站不起來。
胡桂揚探身看去，笑道：“別害怕，只要能造出更好的新銃，可以將功折罪。來，大家喝酒，這頓我請。”
鄧海升湊過來小聲道：“監廠都是閹人，而且這是清閒職位，你被貶職了？”
“越清閒越好。”胡桂揚起身，“不管我有多閒，諸位立功的時候就要到了，而且是大功。”
第二百三十六章 入夥
胡桂揚一進自家院門就看到兩張笑嘻嘻的臉，詫異道：“我明明將鑰匙收回來了。”
蔣二皮笑道：“開鎖乃是小技，桂揚老兄，這天下的鎖再牢固，也不如活人穩妥，有我們哥倆兒給你看家，比什麼鎖都管用。”
“防的就是你們兩個。”胡桂揚話是這麼說，卻沒有真攆人，進到客廳裡，往椅子上一坐，“既然來了，就去弄點兒吃的。”
“好咧。”兩人答應完卻不肯走，眼巴巴地看著胡桂揚。
“本司衚衕的客人這麼少嗎？你們兩個天天耗在我這裡。”胡桂揚知道這兩人又在要錢。
鄭三渾苦著臉說：“桂揚老兄，也不知道是怎麼回事，今年的各家春院特別冷清，有錢的外地客人不等入冬就回老家了，京城的客人像商量好似的，全躲在家裡不肯出門，偶爾叫個粉頭，輕易不肯來逛春院。”
“這是好事，說明京城人心向善，你倆也趁早改行，既然會開鎖，當個小賊也行啊。”
“一直在當啊，藝多不壓身，多門手藝多條路。”蔣二皮絲毫不以為恥，“就有一條，認識我的公差太多，誰家丟東西，第一個就來找我。我尋思著攢錢打點一下，讓他們睜隻眼閉隻眼，放我一馬。我和老三在春院走動，為的就是攢錢。”
蔣二皮說得頭頭是道，鄭三渾連連點頭。
胡桂揚知道這兩人好賭，手裡永遠也留不住錢，“少廢話，前兩天你們拿走不少銀錢，足夠再買一點酒肉，一人份。”
“全沒了。”蔣