：“我知道。”韁繩一扯，轉身便走，毫不流連。
蘇離離看他背影沒入暗夜，被應文一把拉上舢板，進了船艙，叫梢公開船。蘇離離自舷窗邊望去，江岸漸遠，流水襯著對岸熊熊的火焰。整個營地已燒了起來，江上的浮波將火色帶得愈加變幻。蘇離離終於可以回家了，心裡卻有些難過。
回頭見應文坐在對面，眉頭微鎖，似有隱憂，她問：“怎麼回事？”
應文道：“有叛軍。”
“陳北光的舊部？”
應文躊躇片刻，喟嘆道：“只怕是大公子的人。祁兄此番功勞太高了些，有人坐不住了。”
蘇離離不好再說什麼，回頭看著水面漸漸變得寬闊，只覺得人如逝水，永遠不知會流向何處，不知會有怎樣的聚散離和。
天明時分上岸換馬。蘇離離舊傷並不曾痊癒，行得甚慢，到京城時，已是十天之後。暮色中踏入城門，應文徑直用車將她送到如意坊後門，遞過一個盒子，道：“你家裡現在安全的，且呆一段時間。我要在城門下鑰之前出城，不跟你多說了。萬事小心。”
待他去遠，蘇離離慢慢轉到正街大門口。蘇記棺材鋪，恍若隔世。她伸手輕觸門上“有事暫離”那幾個大字，當日祁鳳翔嘲笑她的情形歷歷在目，這一去竟是半年才回來。她忽然有些急促，連忙跑到后角門，開啟門進到內院。
窗稜上都積著浮塵，那張字條子還釘在柱上，讓風吹得有些飄飛，洇著雨水打溼的痕跡。沒做完的棺材還是她走時的樣子，房間裡被褥整齊，桌案蒙塵。
沒有人回來。
蘇離離慢慢扶著柱子坐到簷階下，肋骨有些隱隱作疼。她坐了半天，伸手開啟應文給她的盒子。
應文辦事素來色色齊備，遇亂不慌。此時天色已晚，蘇離離無處吃飯，盒子裡便整齊地碼著各色小巧的點心。另有一張百兩銀票，聚豐錢莊，見票即兌。
蘇離離笑得有些勉強，自語道：“陳北光和蕭節這兩人的棺材才值一百兩麼？”
信手拈起一塊冬瓜酥，慢慢抿著。天便漸漸黑盡了。
第二天一早，蘇離離潑水掃院，開門營業。京城在祁氏治下，已恢復了些元氣，不似去年鮑輝篡政時的慘狀。但錢莊的生意已在戰亂中被掠奪一空，她查了查自己舊年積蓄的銀子，只提得出小半。便將錢提出來，把應文那一百兩銀子也兌了，到城裡木料場上買了些散料，讓人拉回家。又去往日做工的小工那裡看了看，有兩人還在，便定了工錢，讓他們後日起仍每天上午來做工。
只要有棺材做，這世上就沒有什麼過不去的事。祁鳳翔曾笑話說，就她那頭腦竟然做了這麼多年生意還沒給人賣了。然而一沾到做棺材，蘇離離就覺得自己無比精明，無比嫻熟。世上很多事她都沒法把握，這件事卻是她可以指掌，且能做得很好的。
十日後京城有了新訊息，祁三公子自太平府移師，直指豫南蕭節，在徽豐大破其先鋒，正圍追餘部。蘇離離看榜時，四眾紛紛喟嘆，大讚祁三公子英武非凡。
她笑笑，抱著一罐刷棺材板的光漆回家去。
轉眼又到七月，初七這天，蘇離離想來想去，決定去給程叔上個墳。
這日風和日麗便提了個籃子，裝上紙燭，去黃楊崗上祭了一祭。祭罷也不願多呆傷情，信步在城西郊外逛著。遠遠看見小山岡上，依山傍樹有一角房屋簷上的勾戧，驀然記起那是木頭與祁鳳翔見面定約的棲雲寺。
一念至此，再也止不住心緒，便慢慢走了過去。一路走著，心情頗不平靜。木頭當初走在這條路上，必是與她看著同樣的山川草木，心裡卻在想著怎樣令祁鳳翔不再為難她。
從一條蔥鬱的青石便道，她直走到寺門石階前。棲雲寺建寺多年，也衰敗多年，遠不及城東大佛寺香火興盛，建址宏大。那寺門木樑上題著的匾額似遙遙欲墮，兩旁立柱仍刻著對聯曰：“古殿無燈憑月照，山門不鎖待雲封。”文意入眼已是悽清空寂。
蘇離離默默走上石階，迎面是接引殿，四大金剛倒了兩個，只扶在一邊立著。穿過天井略有些凹凸的青石板地，便到了正殿。前面供奉之具還算整齊，地上排放著三個蒲團。蘇離離仰頭看去，釋迦牟尼像莊嚴慈善，斑駁的佛身似渡盡滄桑。
她歷來不怎麼信鬼神，此時卻禁不住屈膝跪在當中的蒲團上，合掌如蓮，暗祈道：“釋尊，佛經上說您是世間最有智慧的人。我有許多煩惱，不敢求解脫。但有一個人，我不知他姓名，我叫他木頭，求您保佑他，無論他在哪裡，令他平安歡喜。”