媽媽也攙了上來。
“照顧好你們的妹妹。”爸爸說著，可誰也不懂他是什麼意思。一直到後來才明白。
他們急急忙忙走進了這座宏偉的粉紅色石頭建築的城廓。這時大家都小聲說著話，因為這些渺無人煙的死城有那樣一種氣氛，使人們不由得不放低聲音說話，不由得不望著那落日餘暉。
爸爸輕聲說：“大約再過5天，我要先上我們降落飛船的地點去，把藏在廢墟里的食品運到這裡來；我還要在那兒搜尋一下伯特·愛德華茲和他妻子、女兒們的下落。”
“女兒們？”蒂莫西問，“幾個呀？”
“4個。”
“我看，以後準會出麻煩的。”媽媽慢吞吞地點了點頭說。
“女孩子們。”邁克爾做了個鬼臉，活像古代火星人的石像，又重說了一次：“女孩子們。”
“他們也乘飛船上這兒來嗎？”
“是的，要是他們能辦到的話。私人飛船是用作登月旅行的。不是為了上火星的。我們能到這裡來算是走運。”
“這飛船你是從那裡搞來的啊？”蒂莫西小聲地問，這時另外2個孩子正在往前跑。
“我存心儲存下來備用的。我已經儲存20年了，蒂姆。我把它藏了起來，本來希望永遠沒有必要使用它。我還想過，是不是我應當把它獻給政府用於戰爭？可是，我一直在惦記著火星……”
“也惦記去野餐吧？”
“是啊。這話可就是咱倆知道。我一看，地球上的一切都要完了，我等到最後的時刻來臨之前，就叫咱全家都上了飛船。伯特·愛德華茲也藏起來一艘飛般，我們考慮到萬一有人要想把我們擊落，因此決定分別起飛，這樣會更安全些。”
“爸爸，為什麼你要把飛船炸掉呢？”
“這樣，我們就永遠回不去了。還有，如果有任何壞人來到火星的話，他們就不會知道我們在這裡。”
“這就是你一直在擔心的緣故吧？”
“是的，真是多餘。再也不會有人追蹤我們啦。他們沒有進行追蹤的工具。我真是有點小心過分了，好啦。”
邁克爾跑了回來。“爸爸，這座城真的是我們的嗎？”
“這整個行星都是我們的，孩子們。整個行星！”
他們是山中之王，高原的主人，無際河山的統治者，至高無上的君主和總統。
他們站在那裡，想弄清楚擁有一個世界究竟意味著什麼，也想了解這個世界究竟有多麼廣闊。
夜幕迅速地降臨到這個稀薄的大氣層中，他們都在廣場的噴泉近旁。這時，爸爸離開他們到船上去了。等到回來的時候，他兩隻大手抱著一籮紙。
他把這些檔案胡亂地扔在一座古老的庭院裡，然後點起一把火。為了暖和一點，大家都蹲在熊熊燃燒的火焰旁邊，笑著。當檔案被火舌吞沒時，蒂莫西看到上面的一些小字就像受驚的野獸似的跳動起來。檔案像老人的面板一樣起著波縐；紙灰四周都是些密密麻麻的字：
政府公債；1999年商業圖表；論宗教偏見；軍事後勤科學；泛美統一問題；1998年7月3日的證券行情；戰爭文摘……
爸爸堅持把這些檔案帶來正是為了這個原因。他坐在那裡，一頁一頁地把檔案投到火裡，臉上露出滿意的神情，並且開始告訴孩子們，他燒掉這些檔案的含意。
“現在應當告訴你們幾件事了。我認為不應該把好些事都瞄著你們。我不知道你們懂不懂，但是我還是要講給你們聽，即使你們只能弄清楚一部分也好。”
他又把一頁一頁檔案扔在火裡。
“我正在燒掉一種生活方式，就像在地球上現在正把這種生活方式燒得一千二淨一樣。假如我說話的口氣像一個政治家的口吻的話，希望你們原諒我。我畢竟是一個前任的州長，正因為我是一個正直的人，他們才恨我。地球上的人向來沒有存心做過任何好事。科學發展得太快了，使我們無法駕馭。人們在眾多的機器面前不知所措，這正像孩子們喜歡好看的玩意兒一樣，喜歡小裝置啊，直升飛機啊，火箭啊；人們過度重視錯誤的專案，重視機器，卻不重視用機器去幹什麼。戰爭的規模越來越大，最後就把地球毀滅了。收音機不出聲了，正說明了這個問題。我們就是在這種情況下逃出來的。
“我們是幸運兒。現在已經沒有飛船了。現在你們應當知道，我們這次出來根本不是什麼釣魚旅行。我一直遲遲地沒有告訴你們，地球已經不存在了。若干世紀之內不會再有星際航行，也許