他停下身來，竭盡目力搜尋。
突地，他發現五丈之外兩個大石頭之間有一個古怪的黑影，活像一根燒焦了的樹樁，尖頭高出石頭頂約莫兩尺，要不是他見過黑衣怪人還真看不出來，最主要的標誌當然是那蚱蜢尖頭和長得不像話的圓筒身段。
他身上的每一根神經都抽緊了。
雙方之間的一段是草地，他要現身立即就會被發現，想了想矮下身形，縮入一株小樹之後，從葉隙外望。
黑木樁兀立著，絲紋不動。
對方有所待麼？
東方白強捺住激盪的情緒，靜待其變。
足足耗了盞茶時間，東方白大感不耐，他想，猝然現身進擊，出手就用絕招，擺倒了對方真相便可大白。
東方已發白，晨風徐起，一個極刺耳的怪聲順風送來。
“乾坤大造，萬物之源！”
聽來是發自黑衣怪人。
緊接著，距怪人不遠的傳出應聲。
“四海同參，唯我為尊。”
東方白下意識地摒住了呼吸，一顆心也頓然收緊。
一條人影現身在黑衣怪人身前八尺之處，距離遠，天色又陪，看不清楚形貌，東方白現在連眼皮都不眨一下。
黑衣怪人突然舉起一隻手，手上有一面小小的三角皂幡，那樣子就像枯樹頭伸出的一根枝椏，葉子隨風飄動。
“乾坤金令！”黑衣怪人宣了一聲。
“弟子參令！”人影躬下身去。
皂幡收回，手垂落，怪人又回覆樹樁形。
“使者有何指示？”
“立即追查‘擊石老人’下落。”
“遵令！”人影直起身來。
東方白手心冒汗，原來黑衣怪人是不知名門戶中的使者，傳出了“乾坤金令”追查“擊石老人”的下落，對方的目的何在？
聽先前所念的四句詞，對方似有君臨武林天下之意，但江湖上又從沒聽過有關“乾坤”二字的門派，而大化門公案發生在十年前，看樣子是個神秘門戶。
“還有其他指示麼？”
“拿去！”黑衣怪人投手擲出一物。
受令者接住。
“重要指示都在上面，牢記之後焚燬。”
“遵令！”
“你可以走了，記住，洩密者死！”
“是！”受命者一晃而杳。
東方白身形一動正待撲去，一聲輕“噓！”傳自身後，不由窒了一窒，就這眨眼之間，黑衣怪人也幽靈般消失，根本看不清他的去向，迴轉身，人已站在身邊。
“是老哥！”
“是我！”
“為什麼要阻止……”
“老弟，我說過不能打草驚蛇，目前我們對於對方可說一無所知，一露了形跡便會成為敵對狀態，更重要的一點是對方行動詭秘，身法玄奇，說句洩氣話，以你我的能耐，要想憑身法便追，的確是差了那麼一點。”
這一點東方白不得不承認。
“黑衣怪人在此現身是傳達命令的，受命者究竟是何等人物？”
東方白目望空空，像是在自言自語。
“當然是黑衣怪人的同門弟子。”
“者哥聽說過‘乾坤金令’麼？”
“頭一次！”
“應該是新崛起的幫派？”
“很難說，如果是秘密活動的門戶，只要不公開干預江湖是非，即使是老門戶你也無從知道，但從‘金令’、‘使者’這些名稱看來，對方絕不是小門小戶。”
話鋒頓了頓，又道：“我們表面上絕不能動聲色，只在暗中調查，目前既已知道對方與大化門消失之謎有關，就不能等閒視之而草率行動了，我們目前宜採以靜制動的策略。”！瀟湘書院！
“對了，老哥，那受命者會不會是‘黑蝙蝠’？”
“為什麼會想到他？”
“從他來去的身法判斷。”
“不無可能！”卓眾年深深點頭道：“要是老弟的判斷正確，我們已經是敵對的雙方了，黑蝙蝠與卜雲峰是師兄弟，他倆當然是同路人，卜雲峰的屍體如不被對方發現，就會判定地失蹤，而失蹤與死亡幾乎是同一詞義……”
“帳會算在我們頭上？”
“那是必然的！”
“這麼說他們會主動找上門？”
“對，所以我說以靜制動是上策。”
天色已經發漾，山間的晨風拂