煤礦坑？這就是朗國人今後囚禁和折磨他的牢獄嗎？傳山的眼色暗了暗。
「快走！別磨蹭！」身後有人推了他一下。
傳山被他推得踉蹌一下，差點跌倒。
在完全禁閉的馬車中，他剛剛熬過骷髏果腐蝕身體所帶來的三個時辰的痛苦，身體現在雖然虛弱不堪，但接下來的三個時辰內，他暫時可以像個正常人一樣活動，這是他在被送往這裡的途中摸出的規律。兩天內，他被無處不在的痛楚折磨得死去活來，如果不是還有一份恨支撐著他，他真的很想一頭撞死。
據朗國國師明訣子所說，服食了骷髏果的他，就算死了，靈魂也將受盡折磨永不得超脫，可死後的事誰知道呢？
但我絕對不會尋死，我一定要活下去，活著離開這裡！
迅速把冒出頭的軟弱一腳踹開，傳山在心中狠狠發誓。
身後兩名獄卒用陰冷麻痺的眼光看著他，把他往前推。越往前走，離陽光越遠。
「新來的是吧，先過來這邊。」
傳山轉過頭，兩名獄卒押著他走到礦洞邊，那裡正升著一盆火，火裡放了幾根鐵支。
一名四十多歲的獄卒懶洋洋地靠在火盆邊的靠椅上，眼皮子也不眨一下地道：
「有孝敬嗎？」
傳山哪來的孝敬，他嗓子還沒好，連話都說不出來。
「搜。」
一聲令下，押著傳山的兩名獄卒立刻在傳山全身上下搜尋起來，搜了半天沒發現任何東西。
「呸！窮鬼！連個銅板都沒有。」靠椅上的中年獄卒罵罵咧咧地站起身，「這個是幾號？」
「辛字二七九。」
「哦？老子半月沒來已經二七九了，那不是還差二十一個，辛字就滿了？」
聽獄卒這麼一說，傳山暗暗咋舌。如果每個天干下面掛三百個人，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；辛字排第八位，不就是說這煤礦裡已經有近兩千四百人在這裡幹活？就算這麼多年來死掉一些吧，現在這礦裡也應該還有不少人。
「是啊，這段時間死傷的人多，交上來的礦產少了些，這不，又送了一批人過來。」
「按著。」四十餘歲的中年獄卒突然道。
兩名獄卒一下按緊傳山，更有一名直接拽住他的髮結，逼他抬起臉。
看中年獄卒從火盆裡拿出一支發紅的烙鐵，傳山知道他們要幹什麼了，可他根本沒勁掙扎，事實上就是他掙扎也沒用。
中年獄卒嘿嘿笑，「沒錢給孝敬是吧？那就讓大爺教教你，以後見了人，要會彎腰叫大爺好，該給的禮錢不能少。看你樣子就知道是個沒教養的，爺就代替你爹孃好好給你上一課！」
「刺啦。」烙鐵在水中略略走了一下，發出刺耳的響水聲。
舉起冒著白煙的烙鐵，中年獄卒嘿嘿笑著，連點心理準備的時間都沒有給，就把烙鐵按了下去。
「滋！」立時，傳山左邊鎖骨上冒出了一股皮肉焦臭的味道。
「唔啊！」傳山疼得拼命掙扎，臉和脖頸浮現出了一道道青筋。可脫力的他被按得死死的，只能昂著頭、露出脆弱的脖頸要害。
「別急，這還只是個『辛』字，還有『二、七、九』三個數字沒烙上呢。咱們慢慢來，今天就你一個，不急。」
傳山在失去意識前，把中年獄卒陰笑的臉孔與朗國國師明訣子的臉重疊在了一起……
等傳山再次醒來，他已經半躺半坐在一輛木車裡，木車前面有繩子牽著，也不知要被送到哪裡。除了木車上吊著的一盞馬燈照射出的一圈昏黃光芒，四下裡一片黑暗，只有潮溼與氣悶伴隨著他。
木車似乎在斜著下降。
「嘎吱，嘎吱。」
繩索慢慢搖晃著，前方不知是騾還是馬的牲口，拉著他一點點走向地底深處。
這條礦道不知有多深多寬，因為礦燈幽暗的光芒，讓傳山生出一種永遠都會陷於其中、再也爬不出去的絕望感。
傳山搖搖頭，把這種可以吞噬人求生慾望的絕望感趕出心頭，強打精神觀察周圍環境。等眼睛習慣了黑暗後，隱約可以看到這條礦道四周似乎還有些延伸的洞穴。本來以為狹窄的礦道也並非想像中那般狹窄，像他乘坐的這輛三人寬木車大約可以並排走兩三輛，高度據目測大約有十尺左右。
「醒了？醒了就好，免得剛到下面就給人把衣服扒了去。」
傳山抬起頭，脖頸那裡烙傷的面板被扯動，疼得他嘶嘶地倒抽冷氣。剛才