奇怪之極。
那麼，我可不可以有一點僥倖的念頭——莫非她終不願與我為敵，是以始終不出？
但我隨即恥笑自己這個想法。到了現在這個份上，孟天戈是個怎樣的人，實在清楚不過了，她或者會顧及南朝百性，但絕對不會因我而有所忌憚。我實在想不出有什麼事情是她做不出來的。
所以，雷澤，不要天真。對這個女人，再不能有半點軟弱。
我必須成功，我甚至也想象出馬踏北天關的勝利場面。但後來的事實很快證明了，我畢竟對局勢發展估計得過於樂觀。
日夜督工之下，登雲梯終於在三日內成功趕製出來。我指揮兵馬，親自攻打北天關。關上守軍被我打得狼狽不堪，全靠那個高個子道士帶著葉飛白等人拼死抵抗，我終於沒能即刻拿下北天關。
但交手之中，看得出來他們一個個面黃肌瘦，異常憔悴，大概已經很久沒有吃過一頓飽飯了。如此狼狽，怎可持久？我暗暗冷笑，也不著急，吩咐士兵稍事休整，次日再戰。
第二天再次發動攻擊時，丁珂平終於出現了。
他還是帶著那個魔神面具，手提重劍，身形卻分明比以前越發消瘦。他就這麼揹著天光，立在城頭。我一看之下，頓時生出一個奇怪的錯覺，覺得這個頑強可怕的對手，此刻看上去，竟然有些蒼茫蕭條之意。他的身形乍一看，還真有些象孟天戈，只不過比較兇厲肅殺。
我甚至想到，也許他們本是有什麼秘密的血緣關係。這二人有時候實在相似得可怕。若孟天戈是個男人，想必就是這樣子。據說她以前多年女扮男裝，要不是我覺得丁珂平殺伐決斷的手腕實在不像個女人，我甚至會懷疑他就是孟天戈化身。
他們若非夫妻，定是一人。
果真如此，這場對決，實在難堪之極。
也許我浴血奮戰、誓要奪其性命的，正是我平生唯一愛過的女人。
但，就算是這樣，也改變不了什麼。
我不想關心這個問題。決裂之日，我就已經知道，我和孟天戈各有志向，甚至不能並存。
接下來，戰事陷入膠著中。丁珂平親率北天關眾將，與我大軍展開一場又一場激戰。短短數日，北天關前已是積屍成山、血流成河。我每天派人都要拖幾具南朝士兵屍體，破開肚腹檢視，果然他們腹中食物越來越少，到得後來，只剩些野菜草根和泥土了。他們甚至沒有多餘的桐油來再次燒燬登雲梯，這個巍峨的城池確實已到了山窮水盡之時。
我越來越心裡有數，照這麼打下去，最多再過五日，北天關必敗。
二十八、寂寞鎖清秋
孟天戈，北天關圍城中
雷澤攻城已有多日，他新造了一種攻城利器，聽俘虜說叫做登雲梯，果然厲害之極。北國人靠著它，很容易就衝上北天關城頭。我軍體力普遍不如北國將士，這種肉搏戰異常吃力。重重包圍廝殺之下，我的四萬將士中，已有接近兩萬陣亡。我們幾乎是什麼都缺。沒有吃的，剩下的一萬餘人每天都在捱餓，戰馬被我們大量宰殺充飢，如今連草根樹皮也不好找了。甚至已經發現有人偷盜屍體，割肉充飢。
朝廷的援兵和糧草一直沒有來。
如果再這麼發展下去，只怕關中不用雷澤怎麼攻打，也會活生生餓死。
我自己雖早已看淡一切，甚至寧可死在他手上，卻不能不顧北天關弟兄、南朝百姓。在城頭和雷澤幾番惡戰，我雖然重創了他，但自己也受了重傷，牽動咳血宿疾發作，半昏半醒躺了兩天。不希望引起軍中震動，我每日把軍令交給牧清野傳達，幸好雷澤重傷之下，也是不能為繼，總算勉強支撐戰局。
登雲梯如此厲害，我若不盡快想出破解之法，無異於坐以待斃。
我半躺在床上，皺眉苦思瞑想良久，不得要領，只覺得頭痛欲裂，腦中轟響不止，只好按著額頭，微微喘息。
朱痕一直靜候在外面，聽到我的動靜，趕緊跑了進來，驚呼道：“怎麼啦？”她一時急忙之下，衣袖絆倒了桌上的油燈，桐油灑在桌上，一下子就燒了起來。
我對她搖搖頭：“沒事……”
朱痕連忙手忙腳亂的撲滅火苗，心慌意亂道：“元帥，都怪婢子不好……”
我一擺手，看著滿桌燈油，忽然心頭一動，有了主意，低聲微笑道：“不，朱痕。你做了件好事情。快去請葉、牧二位將軍。”
是了，桐油，用油澆登雲梯，再放火燒！
一舉成功。
這次成功燒燬雷澤三架登