的是說服阿肯色人相信，只要他們願意改善教育，並願意採取可能引起爭議的方式來實現這個目標，這個州孩子們的境況就會得到改善，這不是任何統計資料所能夠衡量的。孩子們應該得到比過去更好的教育，他們缺乏的就是機遇，而現在希拉里把機遇給了他們。
從克林頓和希拉里在阿肯色成功發起嚴肅的教育改革計劃併為其籌集到足夠資金的時候起，克林頓的政治事業一直一帆風順，他的個人魅力和智慧也發揮得淋漓盡致。希拉里選擇教育作為他們標誌性成就的做法在政治上非常明智，為他爭取了時間進行思考、治理，使他得以從容地在阿肯色留下自己的印記，並將自己的思想推上全國範圍的舞臺。只要他不搬起石頭砸自己的腳，這也足以讓他在爭取連任的時候所向披靡。
將教育經費籌措計劃同教師測試捆綁在一起的做法為克林頓贏得了許多共和黨和獨立選民的選票，因此，在1984年州長競選的時候他擁有非常堅定的支援。1986年阿肯色州的《憲法》進行了修訂，州長任期被延長為4年，這對他就更有利了。他漸漸擺脫了傳統民主黨自由主義的窠臼，建立了新民主的意識形態和政治框架，並在福利改革、社群商業稅收減免和其他方面提出了新的理念，而整個新民主政治框架都以他和希拉里在教育改革方面的試驗為基礎。
與此同時，在里根執政時期，克林頓的政治才能和形象也開始得到全國性的關注。克林頓和希拉里被認為是讓垂暮的民主黨重新煥發生機的中堅力量。克林頓希望在1988年參加總統競選，儘管希拉里對此抱有疑慮，因為她感覺里根改革的惡果還沒有完全顯現出來，副總統喬治？布什是個很難打敗的對手。而且如果阿肯色州參議員戴爾？邦帕斯要爭取民主黨提名的話，克林頓當然不能不支援他，而他們都相信邦帕斯很可能會參選。
1982年，希拉里安排貝齊？賴特擔任克林頓的州長辦公室主任。她的辦公室就設在克林頓的辦公室之外，這等於是向大家宣佈了希拉里的決心—再也不讓自己的丈夫隨心所欲地在工作時間渾水摸魚—無論是去拈花惹草還是其他什麼閒情逸致。而且，她相信在第一個任期內，他就經常偷懶。克林頓很容易就消化吸收了賴特用計算機為他整理的那些資訊。1986年底和1987年初，他又開始像準備好競選州長的時候那樣，給不同的人打電話試探形勢。有些電話是為了籌集創業基金的，有些則是向老朋友和政界同僚諮詢意見，問他們如果邦帕斯不參選，自己當選的機會有多大。3月底，邦帕斯宣佈他不會參選，而賴特在第一時間向新罕布什爾州和艾奧瓦州派出了偵查員去打前站，考察要在這兩個最早進行初選以及政黨領導人進行秘密會議的州建立競選機構需要多長時間，並調查一下一旦克林頓宣佈參選，誰可以負責那裡的競選活動。作為在民主黨政壇各個階層都交友廣泛的第一流的政治操盤手，賴特做這些事情可謂駕輕就熟。
《希拉里傳》以阿肯色為家（42）
4月，克林頓到新罕布什爾去，對該州的民主黨人士發表演說，同時也按照老規矩進行一下“試水”。回到小石城後，他精神振奮，對大選躍躍欲試。然後，賴特就往南方各州派出了人馬來為“超級星期二”①做準備，為在各州進行的初選拉選票。她甚至已經安排好離職來為克林頓嘗試性的總統競選做準備。克林頓選定了7月15日，並預定了怡東酒店的舞廳作為釋出自己最後決定的場所。賴特確信希拉里希望他能夠參選。多蘿西和休？羅德姆已經在小石城購置了不動產，準備在大選期間克林頓和希拉里夫妻倆外出競選的時候搬進官邸照顧切爾西。
希拉里給自己韋爾斯利學院時代的男友傑夫？希爾茲打了電話，此人在芝加哥當律師，並且在當地民主黨人士中很有影響。她還聯絡了伯尼？努斯鮑姆，並親赴紐約去見他。她在電話中懇請努斯鮑姆“在我們會談之前不要明確對任何一位參選者的支援”。之後不久，他們就安排了見面，在曼哈頓市中心共進晚餐。他們已經14年沒有面對面進行嚴肅的談話了，雖然他偶爾會委託就職於羅斯律師事務所的她做一些法律方面的工作。在他們會面的3個小時裡，大部分時間都用來介紹彼此近況了。努斯鮑姆後來成為一位能量很大的紐約律師，也是該州民主黨中的重要人物。他發現希拉里比他們在華盛頓供職的時候要更容易親近了，也更有幽默感了。
希拉里談了很多有關切爾西的話題，說女兒的出生改變了她的人生重心。她看起來更溫和，也不像以前那樣暴躁了。在他們快要吃完飯的時候，希拉里才將話題引到了即將進行