凶煞之氣。
門前值守的親兵見了，連忙上前一步攔住，要求他放下武器才能進大堂，那年輕人面露不悅之色，緊抓著古怪兵器不肯放手，帶路計程車兵一臉為難之色，求助地看向堂上楊玄禮。
“咦！無庸你終於到了，這裡是中軍節堂，你要守規距。”莊少回頭看見，語氣嚴厲地說。
那名作無庸的年輕人哼了一聲，慢條廝理地連背上大刀和古怪兵器一併交給旁邊親兵，步上臺階到門前飛快掃了一眼身著紫袍，在堂上背手而立的章鉞，躬身向莊少抱拳拱手道：“稟報大首領，某已率三百馬隊而來聽憑調遣。”
“嗯……你起來吧！”莊少上前伸手虛扶起那名叫薊平文的年輕漢子，轉頭介紹引見道：“這位便是我等投效的主公，曾書信與你提起過，你且先見禮，正主從名份！”
年輕人抬頭看了一眼章鉞，見他帶著微笑的國字形黑臉膛看來很是年輕，雙眉筆挺，目光銳利有神，卻也是身形高大挺拔，一副孔武有力的樣子，雖然心下還有些不服，但也只得再次躬身行禮，語氣勉強僵硬地說：“某家薊平文！表字無庸，薊州九龍山寨主，隨莊大首領三年，屢戰胡虜，獨自斬首已過三千之數！今率三百騎而來聽憑呼叫。”
草……這麼牛！看眼前傢伙一臉傲然自得之色，再看莊少的神態，顯然不像是吹噓之言。章鉞眼中不禁閃過驚奇之色，隨之有些不以為然，微微欠身示意，口中卻笑道：“甚好！眼下正是驅逐胡虜，掃清幽州腥羶之時，殺敵報國正需要你這樣的豪傑猛士。”
薊平文禮畢站到一旁閉口不言，似乎是有話想說卻又不願當著眾人的面，莊少有些尷尬地向章鉞拱拱手，拉著薊平文退了出去，到門外走廊上故作不悅之色，嚴厲地斥道：“你這是何故？早就與你說知，既已投效新主當忠心事之，不可再如此無禮。說吧！有什麼重要事情稟報？”
“依大首領書信之言，某派人至燕山北面北安州、澤州一帶行商，結果被遼軍逮捕扣留，但隨後買通獄卒傳回訊息，中京大定府遼軍已完成集結，四萬五千騎宮帳軍已屯駐榆州鹿鳴山北麓，只需五天便可兵臨喜峰關，但未探明具體什麼時候出發。”
“什麼？這是什麼候的訊息？”莊少大吃一驚，失聲問道。
“六天前！就算還沒南下，但集結完畢也就在這幾天之內。”薊平文臉色嚴峻地說。
“這你也看到了，主公率兵走海路到此，必須封鎖燕山各處關口，我們在九龍寨有五百寨眾，石門寨有兩百，這些可用以監視燕山盧龍塞沿邊，明日一早我們率部回去，你專責為主公大軍提供情報，直接找楊押衙，無需凡事先稟報於某。某也要赴薊、檀兩州奔走聯絡，勸降守邊漢將，力求使朝庭北伐成功，我們也能建功立業。”莊少吩咐道。
薊平文點頭應諾，莊少讓親兵帶薊平文下去安頓，轉身又進大堂。章鉞聽了不由大驚，這下形勢沒得選擇，必須先拿下薊檀兩州，還要防備楊袞得知後會率部追趕，那將非常被動。
天色很快就黑了下來，親兵們點起了燈盞，並於大堂前掛上幾隻燈籠，照得大堂亮如白晝，章鉞匆匆梳洗一番，換上一套乾淨衣袍，用過晚膳後召集諸軍都使級別以上將領到大堂軍議。
隨軍處理文書，並出謀劃策的只有李多壽一人，章鉞一直以來都沒建立起完善的軍官參謀團，屆因這時代通訊落後，情報傳遞緩慢，戰場指揮時作戰軍令也難以及時傳達。
因此，在沒有無線電的時代，西北軍中雖普及了一種新式旗語，加上戰場上望遠鏡、專業的戰場望手、軍情司的設立等手段來彌補，但章鉞還沒有開府的權力，雖有了這些條件，建立新的參謀制度仍需要一個契機。
所以眼下行軍作戰，運籌帷幄，都只能自己方方面面地去安排，然後一言而決，這樣是很累的。不過也有個好處，就是不需要依敵我雙方各方面實力資料進行對比，自己可一言九鼎，沒有人會生出疑問。
當晚商議了個多時辰定下進兵策略，章鉞決定先取薊州。次日一早，莊少、薊平文率部渡過薊水，將取道玉田縣返回九龍寨待命，並收集沿邊軍情。烏鴻應、高文敏率部回駐蘆臺軍，繼續接應滄州糧草輜重，守衛後勤補給線。
以明金鵬、安守忠、翟通虎率一萬步、騎為後軍，拔營搬運輜重武器跟上；以乾寧軍龐從鐸率五千騎滄州兵為前鋒進逼孫村，章鉞率彰義軍、橫海軍、平盧軍一部隨後跟進，到孫村以東五里時，前鋒哨騎回報，遼軍已經撤走。
章鉞命哨騎再探，果然遼軍正在撤往香河縣的路