手毛腳對謝頓採取行動很可能會招致這種後果。我懷疑德莫澤爾極其看重謝頓的價值。”
“為了那個你們倆所談的心理歷史學？”
“確實如此。”
“那是什麼玩意兒？我從沒聽說過。”
“很少有人聽說過。那是一種用來分析人類社會的數學方法，最終可達到預言未來的目的。”
納馬提皺了皺眉頭，身體不由自主地往回縮了縮。喬若南是不是在開玩笑？他這麼說是不是為了讓他發笑？納馬提從來搞不清楚人們何時以及為何指望他發笑。他從來都不覺得有什麼好笑。
他說道：“預言未來？怎麼辦到？”
“啊哈？我要是知道，我還要謝頓幹嗎？”
“老實說我根本就不信這一套，喬喬。你怎麼可能預言未來呢？這跟占卜算命有什麼區別？”
“我知道，但自從這個謝頓驅散了你的小小集會，我就派人調查過他。
徹頭徹尾地調查。八年前，他來到川陀，在數學家大會上發表了一篇關於心理歷史學的論文，但此後整件事就沉寂了下來。再也沒人提到過這件事。甚至連謝頓本人都沒提到過。”
“這麼聽上去這件事似乎毫無進展。”
“哦，不對，恰恰相反。如果這件事是慢慢消沉下去的，或者是在人們的嘲笑聲中不得已放棄的，那麼我會說確實是毫無進展。但是突然完全被攔腰斬斷，那隻能說明整件事被人深深地凍結了起來。那也正是德莫澤爾對我們放任自流的原因。或許指導他這種行為的並不是其愚蠢的過度自信，而是心理歷史學。心理歷史學很可能預測到了些什麼，可以讓德莫澤爾在關鍵時刻取得優勢。如果確是如此，那麼我們很可能會一敗塗地，除非我們自己也能用上心理歷史學的武器。”
“可謝頓聲稱心理歷史學並不存在。”
“換了你是他，你會承認嗎？”
“我還是那句話，我們應該對他施加壓力。”
“那沒用的，阿甘。你聽說過‘維恩之斧’的故事嗎？”
“沒有。”
“如果你來自尼夏亞，你就一定會聽說的。那是一個在我家鄉非常有名的民間故事。故事大意是說，有個叫維恩的伐木工，他有一把魔斧，只要輕輕一揮，就可以砍倒任何大樹。那把斧頭顯然是件奇珍異寶，但維恩從來不必費心珍藏守護——而那把斧頭也從來沒有被人偷掉過。因為除了維恩本人，沒人舉得動那把斧頭。
“而同樣的，在目前情況下，除了謝頓本人，沒人能操縱得了心理歷史學。如果我們是強迫他加入我們這一邊的，那我們永遠無法確定他的忠誠。他很可能會策劃一些表面上看來是對我們有利的行動，而實則會在不知不覺中把我們整垮。等到了時候，我們才會發現自己死無葬身之地。
這樣顯然不行。他必須自動自願地加入我們，他必須是欣然地為我們工作只因為他希望我們獲勝。”
“可我們怎樣才能把他拉過來呢？”
“謝頓有個兒子。銳奇，我想他是叫這名字。你有沒有仔細觀察過他？”
“沒很在意。”
“阿甘，阿甘。如果你不注意觀察每件事情，你會錯過很多要點。從眼神中可以看出，那個小夥子在全心全意聽我說話。我給他留下了深刻的印象，這點我可以斷言。對如何給人留下深刻的印象，我是最有把握的了。我很清楚自己何時深深撼動了他人的心靈，何時潛移默化了他人的思想。”
喬若南露出了笑容。這並不是他的招牌公眾形象中那種虛情假意迷惑人心的笑容。而是此刻真實的笑容——冷冷淡淡，莫測高深，而又暗藏禍心。
“我們可以見機利用利用銳奇，”他說道，“可能的話，再透過他去影響謝頓。”
·８·
在那兩個政客走了之後，銳奇就一直看著謝頓，一手撫弄著自己的小鬍子。這種摸鬍子的感覺令他極為滿意。在這裡斯特爾林區，有些人也留鬍子，但他們的鬍子往往是疏疏落落五顏六色的——即便有些是黑色的，看上去也駁雜不純。而更多人則根本不留鬍子，上唇光禿禿的。比如謝頓就不留鬍子，不過那也沒什麼。照謝頓的頭髮顏色來看，他留起鬍子反而會顯得很滑稽。
他湊近些看看謝頓，想等他從沉思中回過神來，過了一會兒，他就發現自己再也等不下去了。
“爸？”他喚道。
謝頓抬起頭道：“什麼事？”聲音中頗有一絲思緒被人打斷的不快，銳奇理會得。