透過精神融合進行。不過你所做的修正與補充，都不會在任何地方留下你的名字。在計劃執行的歷史中，個人並不存在，它是我們集體的成果。你能夠了解嗎？”
“我能瞭解，發言者！”
“好，這方面談得夠多了。”他大步走到元光體前，牆壁上的顯像在一瞬間全部消失，只剩下最上方射出的室內照明光芒。
“坐到我的書桌旁邊來，讓我再跟你說幾句話。對於一位心理史學家而言，能瞭解《生物統計》和《神經化電數學》就足夠了。很多心理史學家只精通這兩門科學，因此僅能擔任一名統計技術員。然而身為一位發言者，卻要能夠使用普通的語言討論謝頓計劃，而完全不必提到數學。即使不能如此暢談計劃的內容，至少要能討論計劃的目的與其哲學意義。”
“首先我想問你，謝頓計劃的目的究竟何在？請用你自己的話回答我，不要咬文嚼字。我向你保證，你的辭藻和語氣都不在評分範圍之內。”
這是弟子第一次有機會暢所欲言，在開始發表長篇大論之前，他遲疑了一下，然後才用不太有自信的口吻說：“根據我所學到的知識，我相信謝頓計劃的意圖是要建立一個新的文明，而這個文明的基礎，在過去的歷史上從未出現過。根據心理史學的計算結果，這種發展導向絕對不可能自行出現……”
“停！”首席發言者強調，“你不可以用‘絕對’這兩個字，那是一種偷懶而不負責任的說法。事實上，心理史學能夠預測的只有機率，某個特殊事件也許極不可能發生，但是機率卻總是大於零。”
“是的，發言者，請准許我修正剛才的答案——大家都知道，這種發展導向自行出現的機率相當小。”
“這樣說就好多了。這種導向又是什麼呢？”
“就是一個植基於精神科學的文明。在所有已知的人類歷史中，主要都是有形的科技在不斷進展，也就是說，人類駕馭周遭無生物的能力越來越強。然而，人類對於自身以及社會的控制，憑藉的只是隨機的摸索，或者是以靈感、直覺、情感為基礎的倫理體系。結果，在人類過去的歷史中，從未出現過穩定度大於百分之五十五的文明，這可說是人類的大不幸。”
“我們所討論的這個導向，為什麼幾乎無法自行出現？”
“因為在人類的精英分子中，大多數只具有發展物理科學的潛能，他們也的確獲得了一些眼前的粗糙成就。僅有極少數的人，天生適於研究精神科學，惟有他們能夠為人類開拓精神科學的領域。這些人的貢獻雖然能持續得更久，可是他們提出的理論卻過於玄妙而隱晦。此外，這種導向會導致一個由精神力量最高者——實際上就是更高階的一種人類——所構成的統治階級，普通人一定會對此不滿，因此他們的統治不可能穩定。除非他們施展精神力量，將普通人全都貶成畜牲一般。這樣的發展是我們絕不願見到的，因此必須設法避免。”
“那麼，解決之道又是什麼呢？”
“解決之道就是謝頓計劃。這個計劃安排並維繫了各種有利的條件，使得在計劃開展的千年之後——也就是再過六百年——第二銀河帝國便會興起，同時人類也已經能夠接受精神科學的領導。在這一千年之中，第二基地藉著精神科學的發展，將培養出一批心理學家，準備接掌這個帝國的領導權。我自己常常想，或許可以這麼說——第一基地建立起一統政體的有形架構，第二基地則提供統治階層的精神架構。”
“很好，答得相當完善。即使在謝頓所預期的那個年代，真的會有某個第二帝國興起，你認為是否就能真正實現他的理想？”
“不，發言者，我認為並非如此。從計劃開展之後的九百至一千七百年間，有好幾個第二帝國可能出現，但是其中只有一個是真正的‘第二帝國’。”
“就這方面而言，第二基地的存在為什麼需要保密——尤其需要對第一基地保密？”
弟子試圖找出這個問題的弦外之音，結果毫無所獲，所以答得相當吃力：“就如同整個計劃的細節必須對人類保密一樣。心理史學定律本質上是統計性的，如果個人的反應並非是隨機的，那麼心理史學就會失效；如果一大群人知曉了謝頓計劃的主要內容，他們的反應就會因此受到影響，而不再符合心理史學公設中的隨機條件。換句話說，心理史學便無法再精確預測他們的行為。很抱歉，發言者，我自己也對這樣的回答並不滿意。”
“幸好你有自知之明，你的回答相當不完整。其實是第二基地必須隱藏起來，而並非僅是謝頓計劃。第二帝國目前尚