1492年1月2日，在聖母旗幟的引導下，伊薩貝爾女王接受了格拉納達國王保布迪爾獻出的王宮鑰匙。女王親吻格拉納達的土地，與國王費爾南德莊嚴地進入阿爾漢布拉宮。西班牙長達8個世紀的阿拉伯統治結束了。
這一天，歐洲幾乎所有天主教教堂的鐘聲齊鳴。
2。最後一刻，女王的決定改變了歷史程序。
在隨著女王進入格拉納達的隊伍中，有一位來自葡萄牙的熱那亞航海家，正心情複雜地等待著女王的第二次召見。他相信他的計劃將給女王和西班牙帶來更大的榮耀。他就是克里斯托弗·哥倫布。他為此已經等待了8年。
來到西班牙之前，哥倫布在葡萄牙從事航海，在里斯本娶妻生子。每天，他看著里斯本的航船駛向遼闊的大西洋，這獨特的地理位置勾起他的一個狂想：如果直接向西航行，不是距離中國更近嗎？
早在哥倫布到達葡萄牙之前，國王阿方索五世已經就這個問題徵詢過佛羅倫薩的專家托斯卡內利。托斯卡內利根據馬可·波羅的描述，給國王寫了一封信，並繪製了一幅海圖，證明向西航行到達中國和日本的距離不會太遠。
1481年，哥倫布獲得這封信的內容，他極為興奮地給托斯卡內利寫了一封信，於是他收到了令他鼓舞的覆信和一張海圖。這激勵了他採取更大膽的冒險行動。
1484年，哥倫布向當時的葡萄牙國王若昂二世提出了一個大膽的西航計劃。在這個西航計劃中，從加那利群島到日本只有2400海里，以葡萄牙的航海能力完全辦得到。半信半疑的國王將這個計劃提交學術委員會審議。但專家們認為實際距離遠遠超過這個數字。他們無法讓國王從事這項冒險的計劃。
今天來看，加那利群島到日本的空中直線距離是10600海里。但為什麼哥倫布測算的距離只有四分之一呢？
在哥倫布的藏書中，有一幅當時非常流行的《托勒密地理指南》。這幅地圖描繪了古羅馬時代的世界，地球表面七分之六是陸地，只有七分之一是海洋。歐洲和亞洲跨海就可以相通，根本沒有美洲大陸的存在。
在葡萄牙的西航計劃失敗以後，哥倫布來到西班牙。忙於戰爭的女王同樣將哥倫布的計劃提交學術委員會。終於，哥倫布等到了格拉納達被征服，但這並沒有給他帶來好訊息，他的計劃已經被女王和國王正式否定了。他收拾好行裝，決定向法國國王推行他的西航計劃。
但就在哥倫布已經動身的時候，女王突然改變了自己的決定。緊急派出使者，在格拉納達10英里的松木橋村趕上哥倫布，請他即刻回朝廷面見女王，談判航海有關事宜。歷史證明，女王最後1分鐘的果斷選擇，不僅為西班牙贏得一個海軍統帥，更贏得一個新大陸，一個前所未有的世界大帝國。
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陸地（2）
在格拉納達附近的聖塔菲，哥倫布與王室的談判進行了3個月。作為一個有經驗的外國航海家，哥倫布在一次次挫折中不斷提高自己的價碼，但是伊薩貝爾女王卻答應了他，這是歐洲商業文化特有的契約意識的產物，哥倫布和女王在這裡都成了討價還價的商人。1492年4月17日，雙方終於達成以下協議：1。 雙王陛下任命克里斯托弗·哥倫布為“透過勤奮勞動行將發現或獲得的”一切海島和陸地的統帥。2。 任命克里斯托弗·哥倫布為發現或獲得土地上的副王和總督。3。 在這些地區獲得的黃金、白銀、珍珠和寶石、香料及其他商品，他都可以徵收和保留十分之一，並且一概免稅。4。 任何涉及這些商品或產品的案件，都由他或他的代理人以統帥身份進行裁決。5。 對駛往這些新屬地的船隻，哥倫布可以收取其利潤的八分之一。
為這次航行，哥倫布初步預算的經費是200萬馬拉維迪，還不包括每月25萬的工錢。當時一等水手每月工錢3000馬拉維迪。堂·吉訶德給僕人桑丘·潘薩的工錢每天才26馬拉維迪。女王要用自己王冠上的珠寶換錢進行投資，但這並不需要。皇家司庫從國庫中借支了140萬，哥倫布自己向銀行家籌措了25萬，剩下的是一位大臣想辦法籌借的。
年10月12日。10月的這一天後來被定為西班牙國慶日。
1492年的8月3日，是一個平靜無風的陰天。半夜2、3點左右，哥倫布在聖喬治教堂領了聖餐，拂曉前登上旗艦的甲板，以耶穌的名義下達了出航的命令。這支小小的船隊要進行人類從未有過的一次遠征。
歷史記住了這3艘首航船的名字：尼尼