茶。”
薛姨媽笑問，“你怎麼有空來了？你家老太太、太太、奶奶、姑娘們可好？”
“勞姨太太惦記，都好。”鄭華家的笑道，“如今我家娘娘身子也大安了，十五老太太、太太都進宮給娘娘請了安。因以前娘娘玉體欠妥，太太在佛前請了願，如今上有佛祖庇佑使得娘娘平安康泰。太太已跟老太太說了後兒去廟裡還願，想著若姨太太有閒，請姨太太一道去呢。”
薛姨媽笑道，“我成日在家也是睡覺，怎麼沒空？倒不知是哪座廟這般靈驗？”
“真叫姨太太猜著了，可不是一般的廟呢，是西山的護國寺，人都說那裡的菩薩最是靈驗，求平安、求富貴、求姻緣、求子嗣、求長命長歲，沒有不應的，香火鼎盛的很。”鄭華家的吹噓著，倒說動了薛姨媽的心，遂定了下來，還說要攜寶釵一道去。
薛寶釵整日在家，除了母親，再沒有說話散心的人，倒也想跟著透透氣。
原本薛蟠想著母親妹妹出門，便欲叫夏金桂跟著去服侍，他騎馬相隨，省得路上有不知好歹的人衝撞了母親妹妹。哪知夏金桂聽後鬧了一宿的頭疼，第二日唉唉呀呀的起不了身，請醫延藥尚且不急，哪兒還有侍奉姑婆之力。薛姨媽聽了滿心的厭煩，對著來請安的薛蟠沒好氣道，“我跟你妹妹不出門，她這頭也不疼！這還真是掐著時辰犯得病呢！哼！你也不必來見我，趕緊去伺候你那媳婦是正經！自娶了媳婦，你這眼裡哪兒還有娘呢！”
薛蟠也訕訕地，還是薛寶釵圓了場，溫聲道，“既如此，嫂嫂是不能去的了。只媽媽與我也無妨，反正還有姨媽那邊兒呢，人也不少，咱家本不用大興排場。哥哥就在家陪伴嫂子吧，瞧著要湯要水的跟廚房交待下去，我與媽媽到了廟裡也好為哥哥嫂子求個平安呢。”
薛姨媽到了車上猶皺眉念道，“不知哪輩子造了孽，娶了這麼個攪家精進門，沒一日的安寧！”
薛寶釵聽著外頭的車聲、馬聲、小販的叫賣吆喝聲、路人說話聲、雖有些嘈雜，也讓人有一種輕鬆自由的舒適，臉上帶出幾分歡喜，薛姨媽見了，心中煩悶消散大半，慈聲道，“我的兒，把披風攏緊些，稍微開些窗，瞧瞧外頭市井也無妨的。”
薛寶釵倚在母親懷裡，搖頭笑道，“還是算了，媽媽上了年紀，風吹著可不是玩兒的。”
也不怪薛姨媽偏疼薛寶釵，實在是薛寶釵比薛蟠伶俐體貼百倍，又兼言語溫柔，薛姨媽恨不能放到心坎兒上愛著，千萬次的惋惜寶釵不是個兒子，這次去廟裡也想在佛前問問女兒的姻緣。
護國寺在山上，這是皇家寺院，盛名在外，因離得遠，母女二人用過早飯就出發了，到寺門時就看到了鄭華家的正在門口等著呢，見薛姨媽等人到了，忙到車門扶了薛姨媽薛寶釵下車，一面笑道，“太太吩咐奴婢在此迎侯姨太太、大姑娘，寺裡已備了靜室，請姨太太、大姑娘先過去歇腳。”說著引了薛家一行人過去。
古代閨秀不講究外出，像薛寶釵，到廟裡看看僧尼塑像都覺著十二萬分稀罕。不過隨王夫人來的是賈寶玉，這就有些微妙了。王夫人拉著薛寶釵的手說了幾句話，便道，“寶玉，你寶姐姐是頭一次來廟裡，陪著你寶姐姐到處逛逛去，也在佛前進一柱香，以後會有福氣的。”又對寶釵和善的笑著，“寶丫頭，姨媽知道你孝順，想在我跟你媽媽身邊兒服侍，不枉我們疼你一場。只是你也難得出來一回，去散散心吧，我們老姐兒倆嘮叨幾句從前，你在會覺悶的。”
賈寶玉對所有的不與他談論經濟仕途的美女都相當的溫和紳士，況他與薛寶釵久日未見，賈寶玉本來應該心下歡喜才是，只是強打起的歡顏中帶了一絲疲倦。靜室內，薛姨媽卻有幾分猶豫，輕聲道，“寶丫頭不是個好動的性子，也沒走過遠道兒，外頭冷，寶玉又不是個結實的，我怪不放心的，讓人找他們回來吧。”薛姨媽已經不想跟賈家玩暖昧這一套了。
王夫人揮了揮手，幾人貼身小婢都退下了，端起茶盞。因她要來，早前兩日就派人來訂了房間，打掃乾淨提前用薰香燻了，一應用物都是自府中帶過來的，這茶也是府中常備的，卻不比往年的芳香滿口。賈家，的確是一日不比一日了，王夫人咂了一口略微發苦的茶，低聲道，“甄家的丫頭歿了。”薛姨媽掩唇大驚，瞪著眼望著姐姐，王夫人搖了搖頭，嘆道，“你不必多想，我也盼著她好來著。可能是在獄神廟裡驚嚇住了，又差點兒被髮賣，被接回府時神色就一直恍惚，躺在床上幾個月，日漸消瘦，請醫用藥參葺鹿桂的供著，還是沒能留得住，前兒個沒了。”說著眼圈兒乍紅，她早就想與甄家