派人來通好。然而朱元璋畢竟是那個時代難得的人傑，他雖然偽向察罕示好以求穩定北方戰線，但卻敏銳地對左右地指出察罕的致命問題：“察罕雖假義師，圖恢復，乃與博囉（即孛羅帖木兒之異讀）兵爭不解，屢格君命，此豈乃忠臣之為乎？又聞其好名，如田豐為人傾側，察罕待之如心腹，則暗於知人也。”
朱元璋的判斷相當準確。世事就是那樣變幻莫測，就在察罕帖木兒意氣風發之時，準擬一鼓作氣蕩平山東紅巾軍時，他本人卻於至正二十二年六月被田豐、王士誠刺殺。田豐降後，察罕對他推心置腹，常獨入其帳中，手下人屢勸不止，他反稱：“吾推心待人，安得人人而防之！”此次，田豐假借行觀營壘之名，將察罕騙入營中，由王士誠實施刺殺。這顆元末最著名的將星，就這樣隕落了。設使察罕不死，天下事尚未可知。元順帝對此痛惜不已，追封他為河南行省左丞相，忠襄王，諡獻武。當時英雄，無論敵友，盡皆扼腕，連遠在江東的朱元璋聞訊後，都不禁長嘆道：“天下無人矣！”沒有英雄的龍戰，是多麼的乏味啊！
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九、血沃中原（2）
田豐、王士誠刺殺察罕後，逃入益都城中據守。察罕部眾推擴廓帖木兒為主將，繼續圍攻益都。十一月，擴闊帖木兒穴地道而入，攻破城池，生擒田豐、王士誠二人，將其剖心處死以祭察罕帖木兒。
由於察罕帖木兒進攻山東，隨即又被刺身亡，安豐的劉福通和韓林兒總算安生了一段。但中原畢竟是四戰之地，雖然元軍無暇顧及，但江東的私鹽販子張士誠卻盯上了劉福通和他的安豐城。
張士誠小字九四，出身為泰州私鹽販子，私鹽販子有兩個造反的優勢：第一是有錢；第二是有一支有組織的武裝力量。至正十三年正月，張士誠帶著他的幾個兄弟和李伯升等十八壯士起事，迅速擴充套件到上萬人，數月內攻佔了泰州、興化、高郵等城市。和方國珍相似，張士誠也是叛伏無定。但方國珍是以招安為主，叛亂為輔，張士誠則反其道而行之。
至正十四年正月，張士誠在高郵稱王，國號“大周”，建元“天佑”。九月，元丞相脫脫親率數十萬大軍圍剿他，張士誠迎戰失敗，退守高郵城。正當雙方在高郵城下苦戰時，元朝卻自亂陣腳，中書右丞相哈麻唆使監察御史袁賽因不花等上書朝廷，彈劾脫脫“出師三月，略無寸功”，將其削去兵權，安置淮安路。元軍將領多是脫脫親信，因此人人自危，張士誠趁機反擊，數十萬元軍四散潰逃。
至正二十三年二月，張士誠為向淮北擴張地盤，派出大將呂珍進攻劉福通據守的安豐。安豐城中糧盡，人相食，甚至於連埋在地下的腐屍都被挖出來吃掉了。還有掘井底泥，以人油炸來吃的慘事。劉福通抹下面子，派人向名義上服從龍鳳政權的朱元璋求援。朱元璋手下謀臣劉伯溫極力反對出兵，認為一旦出兵北向，西面的陳友諒乘虛攻來，將陷入極其不利的境地。且救得小明王后，將何以處之？供起來吧，自討沒趣；除掉吧，又何必要救他？還空背個弒主的罪名，不划算。
朱元璋不聽，於三月初親率大軍渡江北上援救安豐，等他到達時安豐城已陷落，劉福通戰死。朱元璋擊退呂珍，找到韓林兒，一如劉伯溫所料，拿著這位名分上的主子一時手足無措，只得將他安置在滁州，給些道義上的照顧。三年後的至正二十六年十二月，朱元璋派心腹廖永忠到滁州接小明王前往應天，可這卻是一場徹頭徹尾的謀殺陰謀——在瓜步渡江時，廖永忠在長江的滔滔激流中鑿沉了韓林兒的坐船。
十、抹不去的印記
韓林兒死後，龍鳳政權便算是滅亡了，“復宋”這塊招牌再不被人提起，紅巾的名號也漸漸被人淡忘。
“紅巾軍”之名，源起自北宋末年。時金軍入侵中原，河朔山東義軍蜂起，紛紛頭裹紅巾以戰，遂被稱為“紅巾軍”。後宋金紹興和議，定南疆北界，竟置故國生民於不顧，坐使大河上下無數義民成為異域之人。無數故老遺民忍死南望，終究等不到王師北定中原，只空見區脫處處，洙泗絃歌之地，淪人牧狩。南宋大詩人陸游身歷南渡之痛，臨死做詩示兒：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁！”然而“青山一髮愁濛濛，干戈況滿天南東。來孫卻見九州同，家祭如何告乃翁！”雖然分裂的天下不久又重歸統一，但終究不是漢家江山。陸秀夫、張世傑等人在崖山蹈海覆舟，十餘萬人同日死義，唱出了這個王朝淒涼而悲壯的輓歌。老戰士陳某的經歷，不過是當時千百萬人生命歷程的縮影。
元朝末年的這場大###，雖然以宗教為發起