人已感到氣氛的凝重，估計容閎帶來的可能不會是什麼令人振奮的訊息。
容閎說：“我必須告訴你們事實的真相，今天在華盛頓大清國駐美公使館，陳蘭彬大人轉給我一份總理衙門的公文，是由皇上御批的，要求駐洋肄業局撤回國內。”
除了篝火的響聲，全場聽不到任何別的聲音。
容閎繼續說：“皇帝的聖旨在我們大清國是必須無條件執行的，大家不必多想，準備回國吧。”
一個叫譚耀勳的幼童說：“容大人，我們這些已進入大學的人也要回去嗎？”譚耀勳是與詹天佑一起赴美的第一期幼童，比詹天佑小一歲，廣東香山縣人，是容閎的小老鄉，此時，正在耶魯大學讀二年級。
容閎說：“是的，所有的人都要回去。這是皇上的聖旨，沒有人可以違抗。”
譚耀勳說：“原來不是說要留美十五年嗎？可是我們第一期來的才九年，後幾期就更少了，怎麼沒有任何徵兆，說撤就撤呢？”
容閎說：“其實，關於肄業局撤局的事，早就有跡象了，只是為了不影響大家讀書，加上我也想借助美國友人的影響挽回局面，所以一直沒有告訴大家。”
譚耀勳說：“沒有讀完書，我決不回去！”
這時有幾個也是同樣正在讀大學的幼童走過來，對容閎說：“我們沒有讀完大學，回去能做什麼呢？容大人，您能否與陳蘭彬大人說一說，讓我們讀完大學再回國。”
容閎說：“現在已經不可能了，就是陳蘭彬也無法改變皇上的決定。”
譚耀勳說：“難道我們就這樣半途而廢嗎？”
容閎說：“當前，誰都沒有辦法作任何改變。不過你們不用擔心，先遵旨回國，再慢慢想辦法，爭取再回美國讀書。這是唯一的辦法。”
容揆氣得兩隻眼珠幾乎暴出來了，他無奈地說了一句：“肯定是吳嘉善那個那老東西在皇上那兒告了我們的黑狀所致。”
容揆是容閎的侄子，容閎怕容揆的話會激起幼童們的公憤，以致與吳嘉善對抗，造成不可收拾的局面。對容揆發怒道：“你給我閉嘴！”
幼童們從來沒有見容閎發過這麼大的火，一個個嚇得都申出了舌頭。
容閎說：“大家不要緊張，要撤，不是明天就撤，要慢慢來，經向陳蘭彬大人請示，與吳嘉善大人商量，擬分三批撤離。兩個月前派到各處學電報技術的官學生先撤，李鴻章大人在天津辦電報館，那裡正準備安排你們工作。後兩批先到上海集中，朝廷另有安排。”
幼童們聽說朝廷安排工作，心中略有些安慰。容閎繼續說：“其實我也不忍心打擾大家的野營，可是聖旨就是命令，所以大家現在就要回肄業局去，為回國作準備。有些人明天開始就要向你們的美國家長或教師說明，這次回去是皇上的意思，有可能將來還會回來。你們要自己向各自的學校或教師說清，將來回來還會繼續以往的學業，希望他們能理解和支援。”
容閎的話給幼童們心中對將來再回美國讀書埋下了希望的種子，因為所有幼童從來沒有懷疑過容閎，他們也知道，大家能來美國讀書，從前到後容閎都是大家的主心骨。幼童們都沒有言語，靜靜地收拾帳篷，打好包，組成長長的隊伍，扛著行李，拖著疲憊的身軀連夜步行回到了肄業局。
幾天之後，數月前奉李鴻章之命派往有關學校或機構學習電報技術的幼童們被召集起來，這些人很多是剛剛完成高中學業，準備報考大學的，因為李鴻章給肄業局的指示，要求選派一些對新技術悟性較高的幼童先到美國的一些電報館或學校學習電報等技術，其實，這已經是李鴻章考慮部分撤回一些幼童作為他在天津興辦洋務的人才應急之用。吳嘉善安排一位中文教習帶隊，讓他們先期回國。這時候，所有的幼童才感覺到自己回國只是一個早晚的事。沒有安排任何的送別儀式，所有的暫時留下的幼童都在首批幼童離開的時候來到了哈德福火車站，他們失望地看著火車啟動，望著離去的同伴傷心地流下了淚水，大家都默默無語。嗚——！火車的長鳴劃破哈德福的上空，咔嚓！咔嚓！火車啟動了，隨車離去的幼童們拼命地揮手，在車站送行的幼童們則隨著火車往前奔跑。火車的速度終究是要快過人的，很快，火車消失在遠方，車頭的濃煙看不見了，火車的聲音也聽不見了。
回到肄業局，幼童們一個個都垂頭喪氣，誰都沒有講話。過了好久，譚耀勳出聲了，他說：“不行，這肯定是吳嘉善那個老傢伙向國內告了我們的狀，所以皇上才這麼做的，我要找他說理去！”