”卻是地頭蛇鍾老大手下的解六帶了幾個人衝過來。路人們忙點頭哈腰，一個勁稱頌阿清英姿颯爽，騎術非凡，今日得見，實是三生之幸……
解六哼了一聲，見阿清人已消失在河灘外蘆葦叢後，瞪了眾人幾眼，自去辦事。
阿清沿著河邊草地漫無目的地溜達，心裡說不出的慌亂，可是慌亂什麼，自己也不說不上來，彷彿那事情太過嚴重，乾脆任由慌亂佔據頭腦，勉強可以不去想它。
這個時候太陽已然偏西，遠處山巒上拉著一條又長又黑的雲。雲變幻不定，有的時候遮住了太陽，整個天空便呈現出一片詭異的色澤，黑雲被勾勒出的金色的邊耀眼奪目，無數光束劃破長空，彷彿利劍。
河灘上除了阿清一人一馬之外，再無他人。她呆呆地抬頭望著遠處的景色，不時胡亂甩一下馬鞭，卻又不拉韁繩，任馬隨意走著。起風了，浪頭一個接一個撲上灘頭，高高的蘆葦叢順風舞動，無數枯枝在風中翻飛，無有止時，她的心也跟著起起伏伏。
不知不覺，太陽已漸漸沉入山巒之間，在天邊映出血一般的夕陽。夕陽的光照在阿清身上，將她的頭髮也變作紅色。馬兒一步步走著，她的身子跟著顛簸，頭髮飄動，彷彿一團跳躍的火。再走一會兒，一陣陣溼冷的河風颳過來，吹在阿清臉上，那些枯萎的葉子打著旋地飛過，她的心終於慢慢沉靜下來，覺得全身的力都似消耗光了，從馬上滾落下地，坐倒在草叢中。馬兒打個響鼻，也不走開，自在一邊吃草。
她想：“原來真的是她……原來真的是……好啊，真好！”忍不住仰天大聲喊道：“真好！哈哈，真好啊！”
卻不覺有一行淚慢慢流了下來。
阿清透過淚水，茫然地看著不遠處流淌的河水，心中忽高忽低，說不出是什麼滋味。正坐著，遠處林子裡忽地傳來一陣呼哨聲，聽上去是獵人圍獵時相互支應的哨聲。一開始她也毫不以為意。那呼哨聲響了兩遍後，吱吱地撥高兩聲，隨即消失。阿清渾身猛地一震，心道：“這呼哨聲怎麼憑的耳熟？”
她立時收回心神，側耳聽去，過了一陣，有人在林子裡以同樣的呼哨聲回應著。阿清跳起身來，翻身上馬，縱馬向呼哨聲傳來的方向奔去。
那林子裡樹高葉茂，此時太陽也已沉入西面山巒之下，天空迅速黑了下來，一進到裡面簡直連南北都分不清。阿清騎著馬跑了一會兒，隱隱有些迷失了方向。再走了一陣，連剛才來的路都不見了。不過她也無所謂，心底裡反而隱隱覺得就這樣迷失在林子裡，好過回去面對小靳和小鈺兩人。
她悶著頭在密林間奔著，身旁灌木樹幹飛速掠過，不知跑了多遠，樹林越來越茂密，阿清腦子裡也越來越迷糊。忽地眼前一亮，奔到了一處懸崖頂上，下面是廣闊的平原。風從崖底咧咧地刮上來，帶著香樟木的氣息。阿清歪著頭深吸了了一陣，逐漸清醒，拉住坐騎轉圈，想找到北方。
她轉了幾圈，見左邊的林子好象疏鬆一些，當下打馬過去。繞過兩處灌木，忽聽一聲輕微的破空之聲，阿清猛一拉韁繩，然而坐騎已經長聲嘶鳴，左腿一彎，側身摔倒。阿清縱上一棵大樹，回頭見那馬倒在地上掙扎，一支羽箭幾乎將它的左腿射穿。
阿清無聲無息又縱高几尺，隱入樹冠中。樹下噓唆之聲，有兩個人鑽出草叢，其中一人叫道：“射中馬了！”
另一人四面打量著，壓低了聲道：“沒有人！”用的竟然是羯語。
阿清翻身跳下樹，那兩人聽見風聲，一齊回頭。其中一人單刀劈來，阿清反手一掌將刀擊出老遠，另一人正待彎弓射她，見阿清平靜地看著自己，忽然一驚，甩開弓箭，單膝跪下，急切地道：“郡主！是您？小人見過郡主！”
那使單刀的一愣，驚喜地道：“郡主！真的是您？真的是您？”跪下猛地磕頭，聲音哽咽：“草原之神保佑！小人……小人以為再也見不著郡主了！”
阿清笑道：“石盧耶，禾肋，果然是你們！你們怎麼會在這裡？”
原來這兩人皆是阿清府裡的家臣。那使單刀的本名叫做盧耶，因跟著阿清的父親征戰有功，被賜石姓；禾肋則是鮮卑拓拔人，當年拓拔人被石虎打敗，數萬人淪為奴隸，禾肋為了替同族人爭食物，與看押士卒毆鬥，被判火刑，阿清的父親念其剛烈，收為家奴，救了他一命，從此忠心跟隨。自戰亂起，他兩人隨石韜北上，從此未再見到。
石盧耶道：“小人剛才險些傷到郡主，小人該死！”抽出匕首，就要往自己身上扎去。阿清一腳踢開，怒道：“不許輕易自殘！我們羯人難道死得還不