只怕是再多的時間也無法消除的。
〃但也正因為如此，魂印兵器才會成為世人夢寐以求的至寶。〃老師對我說，〃殺人者是從來不會在意自己的靈魂是否會痛苦的，他們只是不斷追求著最好用的殺人方法，也許只有到了自己的靈魂也被封入魂印兵器之後，他們才有餘暇去為自己滿手的鮮血而後悔。〃
我憂鬱地看著那個身體整整小了一圈的男人，不大確定現在他是否還有意識去後悔。他完全成為了一個白痴，但靈魂卻已經被從意識中剝離出來，飢渴地等待著熔爐。
趕緊變成一把魂印兵器吧，那對你是一種解脫，我在心裡想著。
從昨天夜裡開始就暴雨如注，而且狂風大作，在這樣的天氣裡，沒有人敢出門趕路。所以今天店裡一個客人也沒有。我百無聊賴地趴在桌子上，看著牆角一隻正在織網的蜘蛛發呆。我有時候會覺得，我和老師就像是這樣的蜘蛛，結起密密的網羅，把獵物纏繞其中，再用帶毒的尖牙吸吮對方的靈魂。
可轉念一想，我算什麼獵手啊，除了幹一些雜活打打下手，從來不能替老師分憂，還累得他不得不經常行動，以至於被官府注意。到什麼時候我才能真正地全靠自己完成一件魂印兵器，讓老師不再為我擔心呢？
〃你在想什麼？〃老師看出我的臉色不對。我猶豫了一下，照實說了，老師啞然失笑：〃不必著急的。〃
〃您每次都告訴我不必著急，〃我喃喃地說，〃可我距離一個真正的魂印兵器師還差得太遠，我擔心也許我永遠也不能像您那樣……〃
而且我還是個可憐的侏儒，我想著。
老師慈祥地撫摸著我的頭頂：〃我年輕的時候，也存在著你這樣的憂慮，甚至於比你更擔心，因為你現在的進展已經比我當年快多了。我那時候才真是幹什麼都不行，連下鉤鎖都毛手毛腳，有一次活生生把一個目標弄到失血過多而死。但是等到我真正第一次獨立動手、煉出了生平第一把魂印兵器之後，一切都改變了。我對人類的靈魂有了前所未有的敏感，動手時也再也不緊張犯怵了。〃
〃那就像是從瓶子裡往外倒肉醬，〃老師說，〃剛開始的時候，可能怎麼也倒不出來，可一旦你倒出來了，後面就再也不會有什麼阻礙。你現在只需要耐心等待一個機會，等待著遇上第一個你可以辨識的靈魂，捉住他，把他煉成兵器，跨過這一關，從此以後，你就是一個合格的魂印兵器師了。〃
我感激地點點頭。這就是老師，永遠如慈父般諄諄教誨。如果我的父親也像老師一樣，我何至於離開他？
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第30節：進行時（六）（1）
進行時（六）
失蹤者的分佈範圍是有限的，說明罪犯並不是流竄作案，而是就在這附近有一個巢穴。這會使調查減少許多麻煩。對於辦案者來說，最討厭的就是那種打一槍換一個地方的流竄犯，那會讓辦案几乎無法進行。
但這個罪犯必然會有個穩定的藏身之處，徐寧得意地想，從煉火佐赤的木屋佈局可以看出來，冶煉魂印兵器是件挺麻煩的事，得有場地與不少必備的工具。
在找到了罪犯的真實目的後，徐寧就像一根終於鬆開的弓弦，倒在檔案室的地面開始呼呼大睡。夢裡他和罪犯打了很多次照面，可惜該罪犯的臉始終模糊不清。但這無關緊要，他奮力擒獲了罪犯，把他押回衙門，一路上想象著自己在天啟城的愜意新生活。
但一跨進衙門的大門，所有人都像看怪物一樣看著他。徐寧悚然回頭，看見自己所押解的罪犯的臉終於變得清晰了。那正是他自己的臉。
從這個令人很不愉快的夢裡醒來後，徐寧發現自己沉睡了足足大半天。下午的陽光明晃晃地從窗外射進來。他搖搖擺擺地走出去，滿身塵埃，讓旁人止不住地發笑。
你們笑吧，徐寧想，等最後輪到我笑的時候，你們會是什麼表情呢？
換了一身乾淨衣物後，徐寧畫了一幅草圖，上面粗略地標明瞭所有已記錄在案的失蹤者的居住地，從這些地點，應該能夠大致分析出一些作案者的行動特點，尤其是他的巢穴的大致所在。徐寧以前也見識過一兩個殺人狂，他們都會很聰明地安排自己的殺人軌跡，以便令藏身之所不那麼容易被看清，但這位罪犯不只是殺人，關鍵是得綁架並且將受害者帶到固定地點，所以他的行為會受到嚴重的限制。活人不是一塊石頭，不是一個錢袋，不是一隻雞，此人作案無數卻沒有被發現，一定有一個很隱蔽的方法。
徐寧先想到的是，罪犯備有一輛