。張老秀才只覺得有趣，戲言道：“這琴才來你家，如何這般瞪它？倒好似與它前世有仇一般。”
賀瑤芳抿了嘴巴，過一時才說：“我跟它沒仇，就是看到它就想到一些仇了。”
張老秀才笑問：“你才多大？莫不是上輩子結的仇？”
自然是上輩子的仇，賀瑤芳煞有介事地道：“大概是吧，記不起什麼事兒了，就記著仇了。”
張老秀才大笑。
笑完了便提筆，將姓名年齡隱去，卻將這對話給寫到了他正在編寫的《志怪錄》裡去了。寫完了，便將他前頭收錄的若干故事拿來講與兩個女學生聽，各種奇聞異事，連賀瑤芳自以經歷豐富，都不曾聽過。姐妹倆都很喜歡這位老先生。
如此其樂融融，張老秀才真將賀家當做養老之地，樂得賀家平安順遂。瑤芳姐妹倆得了這麼個好脾氣的老先生，也是稱心如意。
這樣的好日子，就一直持續到李氏週年。
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到了夏天，李氏故去便足一週年了，賀敬文再長情，也該走出陰影了。何況羅老安人早打定了主意，必要一個幫手的。羅老安人初時忍著沒說，卻將常往賀家來化緣的尼姑留了下來，問她帶了籤筒子沒有，要抽一支籤。
抽完了籤兒，卻是個吉凶摻半，弄得她心裡不快起來。那個法號慧通的尼姑也是靈巧，說：“並不是在我們庵裡菩薩面前抽的籤兒，也不準。等老安人閒時，先吃三日齋，再到我們那裡給菩薩捐些香油，必能抽個極準的好籤，得一佳婦。”
羅老安人允了。
賀宅的氣氛突然變得詭異了起來。
張老先生很快就覺出味兒來了。
他在聽說主母故去之後，隱約有些個擔心，怕賀敬文的繼妻不賢。老先生經的多，見過的也多，說實話，見多了耍小心眼兒的，不搭理前頭子女的繼母，都能算是好人了。到時候家宅不寧——有繼母的人家，也少有家宅寧的，本來十個指頭就有長短，何況不是一個娘生的？有了孩子之後，這做孃的為了孩子也會爭。原本父母偏疼哪個孩子都是有的，一旦身份有了不同，這爭執瞬間就會激烈起來。
老先生之前教的都是男學生，頭一回教小姑娘，覺得這兩個女學生又乖又聰明，實在可愛，不免動一動私心。何況，他是教頭前姑娘的，再來個新主母，保不齊要請他滾蛋。
老先生還不想滾，便暗示這年長的女學生要小心了。這正中賀麗芳的心事，弄得她憂愁不已，卻又不敢說出來。師生兩個都覺得憋屈。張老秀才最後只得換了目標，將提醒學生，換成了將學生的性子扭一扭。叫她略改一改急躁的脾氣，沉穩一些，凡事“事緩則圓”，不要爭一時意氣，強出頭，平白惹了對頭，旁人還說都怪她不講道理。
賀麗芳道：“先生說的是，祖母也這般教導我的。只是，有些事兒性命攸關的，遇上了怎麼能畏首畏尾呢？”
張老先生做慣了老師的人，說起來便容易借題發揮、長篇大論：“縱然如此，也不該急躁。人一旦急了，就容易目盲，看不到該看的事情。你只看到爭執得利，卻也要看到衝動易損。凡事，不能只想著好的，也要想到壞的。要掂量掂量那壞的，你能不能隨。如若不能，則必不能讓這事成了。
“爾等若是男子，為師定要你們出去闖一闖，凡事都要試一試，好男兒志在四方。可你們是女子，走錯了一步，便再難回還了，還是穩妥為要。若是攛掇了你們，反而是對你們不好。你們呀，退路少，凡事最好要多想一想。”
麗芳頗不服氣，問道：“女子又怎麼了？誰說女子不如男？先生覺得我們笨？”
面對跑偏了題目的學生，張老先生的目光更慈祥了幾分：“你們姐妹當然是極好的，只是世人不這般想吶！你們學好了，能科考麼？有些事情，不要看著旁人做了好，自家便也要做。有句俗話兒怎麼說的？‘只見賊吃肉，沒見賊捱打’，”見賀麗芳眼珠子直轉，老秀才瞭然地笑了，“女扮男裝？戲文話本子聽多了罷？”開始向賀麗芳講述科考之流程，越往上監考越嚴，且要搜身等等。
賀麗芳不等他說完，兩手抱胸，跑了。
張老先生在她背後又是一嘆。
賀瑤芳卻覺出了一些味兒來，小聲問張老先生：“要是看準了呢？能動麼？就像拍蒼蠅，我不亂拍，等它叮著不動了，再拍一下，一拍子打死了，行不行？”
張老秀才有些遲疑，低頭一看，小學生一臉的天真無邪。張