令開拔。
賀瑤芳這一天心神不寧，萬沒有藩王見你還許你帶師爺的，別說藩王了，就是京裡一個侍郎家裡，等閒小官兒自己能進門就不錯了，跟隨的都得在外頭等著。真不知道這親爹見了楚王家的小呆子會不會看對了眼，跟人家相見恨晚，說了什麼不該說的話，表了什麼不該表的情，那可就壞大了！
直等到傍晚，才聽到門上回報：“老爺回來了！”
賀瑤芳與兄姐一道奔到了二門上等候，不多會兒，就見賀敬文與韓燕娘一左一右，摻著羅老安人回來了。
賀敬文穿著官袍、帶著烏紗帽兒、腳上粉底小朝靴，扮相上佳，只是精神很差，差到那那烏紗帽的兩翅都像要耷拉下來的樣子，腳步也分外沉重，臉上滿是憤憤之色。羅老安人一臉的疲倦，韓燕孃的腳步也沒有平常的輕便了。
賀麗芳見長輩們情緒不佳，左手扯一下弟弟、右手扯一下妹妹，一齊來請安。除了問好，一個字也不多說。老安人無力地道：“罷了，進去說話吧。弄點兒熱湯水來吃。”
韓燕娘忙答應了：“我這便去廚下看看。”連頭上的髻子也不及摘，還穿著大衣裳就去了後廚。賀瑤芳抬眼見張老先生沒跟了來，輕聲問道：“夫子呢？”
羅老安人道：“他先回去啦。”
賀瑤芳就知道沒什麼急事兒，不然這老先生早想辦法來通氣兒了。老先生的院子，正門是衝前面衙門辦事兒的地方開的，又有一側門與賀敬文的書房相通而已。學生們上課下課，都要借道賀敬文書房所在的院子。估計以後為避嫌疑，等閒他都不會往後宅那裡去了。
賀麗芳頂了韓燕孃的位子，一路扶著老安人往後堂歇自己。賀瑤芳陪著賀敬文說話：“爹累了吧？有茶呢。”
賀敬文忍不住嘀咕一聲：“還喝茶呢，越喝越餓。”
原來，他們去王府，根本就沒吃午飯！早起在衙裡用了些早點，一路晃盪得近午才到王府。王府也有自己的事情，王爺也不是一個知縣遞了拜帖說見就見的。虧得這王爺傻，極少有事兒要他決斷，他早上起得晚，才吃完了早飯，正玩兒呢，誰都沒辦將他拉出來見人。楚王世子可暫代父職，卻又不敢如此託大。一拖二拖，賀家母子婆媳等到了午後，還沒見著正主兒。
王府裡有茶點，三人皆不敢用，老安人與韓燕娘略咬了半塊梅花糕就放下了，賀敬文倒是喝了一盞杯，不夠還續了一盞。結果等兩盞茶迫不及待想要重見天日，才有王府內官來傳話，道是王府終於有空兒了。
王府長史一看賀敬文的黑臉，自己也很不好意思，解釋道：“殿下就是，咳咳。”#你懂的#
賀敬文自然是懂的，可他的的膀胱不懂，他現在走路都是夾緊了腿走的，又死要面子，不肯開口問王府“五穀輪迴之所”在哪裡。等見到楚王的時候，他的臉還是黑的，腿還是夾得緊緊的。楚王見客，必得人陪，自從兒子十二歲上學成歸來，這個任務就歸了他兒子。
楚王世子是個極斯文又乖巧的少年，身世使然，既有清貴之氣，又帶著些“我爹是傻子”的尷尬敏感。原本晾了賀敬文這麼久，他是有些過意不去的，心底卻又有一個聲音告訴他：凡來這裡的，就該知道我父是何等樣人，早該有準備的。
一看賀敬文滿臉的不高興，再看自己親爹，還在那裡傻笑，大概是看賀敬文長得不錯，還要伸手摸這知縣的小白臉。小白臉的臉色，更難看了。楚王世子也不開心了起來，一惱親爹不體面，二惱這知縣到王府裡來擺臉子。還要代父答話。王府長史見此情況，忙對王府的宦官頭領使了個眼色。
那老宦官扯起了嗓門兒，拖著長調子：“退————”
這就算是拜過山門了。
賀敬文又夾著腿出來了，在門口直跺腳地等老孃老婆。哪知這二位合了王妃的意，多聊了一會兒，等她們出來時，賀敬文已經急得頭皮發麻了。婆媳倆在王妃那裡感覺還算不錯，出來被他嚇了一跳。羅老安人就問：“你怎麼了？”
賀敬文聲音裡帶著焦慮：“快出去說。”一手拖著一個，飛快地奔出了王府。門房那裡，張老先生正坐著跟侍衛們擺龍門陣，他見多識廣，官話也講得好，將《志怪錄》裡的見聞隨便擇了一些講來，侍衛們聽得心馳神往，還有人主動給他包了份午飯帶來：“我們當差，不能飲酒，先生多擔待。”
張老先生吃飯喝足，講兩個故事，再關心一下侍衛們的日常生活，旁敲側擊一下王府主人的習慣，尤其感嘆：“為人父母不易，為人子女亦不易。”便引得侍衛說了不少世子的事