彭縣丞很是歡喜，他亦接到了吏部行文，由他升做了這寧鄉的縣令。經張老先生的書信告知，這裡頭賀敬文為他說了不少好話。因賀敬文呆，說的話人都信，以為他也是個好人。湘州府上下大換血，彭縣丞因此得利。歡喜得在前衙那裡踱著方步，聽書記等人拍他馬屁。
聽得正過癮呢，就有一衙役跑了來：“快快，老爺來了。”彭縣丞快步迎了過去，見面先恭喜，繼而道謝。
賀敬文加快著容尚書的作派，緩聲道：“哎～這也要你自己做得好，否則我說什麼也是無用的嘛。”
彭縣丞連連稱是，又說：“真是捨不得大人吶！”
賀敬文抹一抹唇上兩撇鬍子：“我就在這湘州府，離得又不遠，想見就來嘛。”
兩人又說數句，彭縣丞左右看看，像才發現似的，問道：“張先生呢？”
張先生才梳洗完，就被小學生堵在了門口。老先生大喘兩口氣，作了個請的動作：“裡面說吧。”
好幾個月沒見了，正得交換一下情報。張先生這數月裡發生的事說了，陛見自是沒他的份兒的，卻跟著見了容尚書。“我觀容尚書對令尊，也是無奈得很，又不好放手，管又不好管。”
“雞肋，”瑤芳犀利地點評自己的親爹，一點情面也不留，“可到了這個份兒上，我就不信宮裡那位會不知道容尚書與咱們家的關係。想摘，也摘不乾淨啦。可憐。挺好。”上輩子，瑤芳跟容家的關係沒暴露，是因為一直沒聯絡過。這輩子，打從賀家進京開始，這事兒就不一樣了。
張先生道：“未來之事，要更復雜了。令尊做知府與治一縣差別大了去了，以前只要與州府打交道即可，現在卻要跟巡撫見面。能做到巡撫的，都不是傻子。還有各種關係，布政使、學政、等等等等，令尊……”
“還照舊吧。叫人不理他就行了。”瑤芳對親爹的要求極低，一直傻下去就可以了。所有輿論一類的事情，自有他們來辦。
張先生道：“我也是這樣想的，頂多，我這把老骨頭再多操點心吧。”
瑤芳又問：“不知道李千戶走了，來的是什麼人？是不是他們老薑家的人？”姜姓，國姓。
張先生沉痛地道：“正是。”他聽瑤芳說過的，楚王反，內裡有宗室附逆，其中一個便是吳王家的遠枝。這貨他爹因著新君改革宗室制度，許遠枝宗室以才能錄官，真殺實砍地掙了個千戶來做。又一心培養兒子，希望兒子能繼承自己的事業，總比做個閒散宗室風光得多。
萬沒想到能文能武、得千戶所上下敬重的兒子腦子居然進了水，為了討好花魁，竟偷了親爹的大印，領著帶個千戶所千多號兵，他投了逆賊！這小子還是家中獨子，真是坑死了爹孃。連千里之外的吳王家，也被他坑慘了。
兩人心中都是一沉，瑤芳道：“見了再說，那賤人都不見了蹤影，這一個，先看看罷。還有一事，家裡的錢，怕要不夠使了。我琢磨著，得有一個生財的路子，先生看可行不可行？”將刻書印的事兒講了。
張先生心頭一動，他那《志怪錄》寫了很久了，也頗想付梓，口裡卻猶豫道：“這……本錢也不須很多，也算是個文雅事兒。乾股一類的事情，交給谷師爺去辦，他有分寸的。只是，印書也不能光憑我這一本，又或揀旁人家出過的再印，還要尋摸幾個好寫這個的書生，季季有新書，那樣才好。”
瑤芳道：“只要這路子能走得通就行。”
張先生道：“如何走不通？咱們老家那裡，哦，小娘子離家的時候還小，是不知道，州府那裡，市井話本子，是極暢銷的。這湘州府，我看也不是很差的。說句不好聽的，背後還有令尊，生意不會差。”
瑤芳放心了，問道：“那新千戶？”千戶所在湘州府境內，總是要打交道的。
張先生道：“那千戶是正字輩的，名姜正清，與今上平輩。與小娘子說的，是對得上號的。他家兩位公子，皆是夫人所出。”
“等等！我記得我說過，他就一個獨子，算來今年好有十五了！叫姜長煬。”
張先生驚愕道：“因小娘子特特說過，我也特特留意，在京裡託容尚書查過，是兩個公子。長公子名長煬，今年十五不假，少公子名長煥，今年七歲了，正少小娘子一歲。”
咔吧，前太妃的下巴又掉了：“這又是什麼鬼？姜長煥是從哪裡冒出來的？”
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 ；。。。 ； ； 寧鄉縣這裡的訊息，是彭縣丞打探了來報的。湖廣道御史參汪知