賀成章用力一點頭：“嗯！我前頭給娘開路。”
倆男孩子較上勁了。麗芳小聲對妹妹道：“他們這是爭的什麼強，好的什麼勝呀？”瑤芳哭笑不得：“不知道，許是好久沒有玩伴了，樂的。”
韓燕娘聽了直笑。
一行人移步往花園裡去，賀成章一路盡職盡責，斥走擋路的僕役，命人將前面的路打掃乾淨，還命人去收拾小涼亭，上茶果。姜長煥便扶著他娘，額頭上出了汗水，也不肯放手，簡氏又是心疼又是想揍他，還要給他擦擦汗，悄悄揪他耳朵，低聲道：“你怎地在外面也這麼失態？”
姜長煥自己也不知道為什麼，嘟囔一聲：“誰叫你們不許我騎馬玩的？”簡氏狠狠揉了他耳朵兩下，胳膊往下一滑，牽著他的手：“你既跟我來了，就得陪到底，自己開的頭，自己得收了尾！”
“哦。”姜長煥答應一聲，一雙賊眼滴溜溜四下看，不期然就看到那小姑娘的小辮子了。瑤芳今天梳的頭，是前面垂兩髻，餘發繫於腦後。姜長煥悄悄跨一大步，簡氏覺得身子被兒子帶往一邊兒傾的時候，熊孩子另一隻爪子已經伸過去揪了人家小姑娘的髮梢往後扯了。
簡氏：……這要不是我親生的，我一定打死他！
。。。
 ；。。。 ； ； 暮春的陽光透過福壽延年紋的窗欞照進略顯昏暗的室內，屋裡煙霧繚繞，北牆正中有一供桌，香花鮮果供奉，香爐裡燒著檀香，神龕裡，白衣大士的雙目半開半閉。羅老安人虔誠地跪在蒲團上，口裡唸唸有詞。自打偷雞不成反蝕一把米後，羅老安人便過上了半隱居的生活，每日裡足不出戶，只管唸經，求菩薩保佑家業興旺。
元和四年是個大計年，賀敬文老早就往京城去了，一想到兒子副人鬼不共的德性，羅老安人念多少經都不能讓心情平靜。一個勁兒地求菩薩：“叫他別惹事兒，不求升官發財，就算罷官也人，只要人平安吶！”
今天，還是這麼唸叨，越念越覺得，這個官兒，不做也罷。老安人嘴唇翕動得越來越快，身子也顫抖了起來：兒子已經走了好兩個月了，也沒見個回信兒來，這究竟……
室外響起腳步聲，老安人的祈禱被打斷，滿腔的擔憂化為憤怒噴薄而出：“誰這麼沒規矩……”
宋婆子的聲音因興奮而變得高亢：“老太太、老太太——大喜！大喜！太太給您報喜來啦！”
老安人滿腔怒火不及發…洩，被兜頭一盆冰水澆滅了，還嗤嗤地冒著青煙兒：“什麼喜事兒？”直到韓燕娘到了她面前，才對這個令她不那麼舒服的兒媳婦另眼相看。
“你有了？”
“老爺高升了。”
“……”
“……”
婆媳倆一齊出口，又一齊失語。
羅老安人雖當兒子是寶貝，對這個寶貝的能耐卻一點也不會高估。她經過事兒，曉得像賀敬文這樣的，舉人做官，在官令任上熬個十年都算是升得快的了。她丈夫也是舉人做的官兒，從做官兒到死，也就升了一次官而已。賀敬文這樣的，比她丈夫還要呆傻些，熬個二十年，孫子能讀書了的時候，能做個知府，已經算是仕途上很有進益的了。
知府，正四品吶！
她公公倒是進士出身，到死也沒做到三品大員。
顧不上別的，羅老安人追問道：“別是你聽錯了吧？”
韓燕娘也不想婆婆再提什麼了“有了”的話題，強行翹起了唇角，話兒漸說漸順：“沒聽錯，老爺打京裡來了書信，張先生亦有信至，怎麼會錯呢？信我給帶來了，您看。”
羅老安人有些老花眼，將信展開了，又手理著湊到窗欞子底下，離眼尺多遠，一字一字地看著賀敬文的書信，看完了，紅著眼眶問：“張先生的信呢？也是一樣的說法？”
韓燕娘道：“是。”又奉上了張先生的書信。書信比賀敬文的更厚數信，除了向兩位主母彙報賀敬文升官之外，又說了李千戶、藍同知等俱被降級遠調，老爺命送些盤纏與李千戶家。後面就是寫的三個學生的功課，給賀成章的最仔細，又細說了一回功課。給兩個女學生的就更簡單些，讓麗芳至少每日寫五張字，若不想讀五經，便去看看史書。至於瑤芳，老先生也沒有多講許多，命她讀完了《會典》也可與麗芳一道讀史，只多了“循規蹈矩，循序漸進”八個字。
老安人對張老先生滿意得很，這一回賀敬文能升官兒，老安人的心裡，這師爺要有一半兒的功勞，另一半兒是賀敬文自己不曾貪黷、容尚書也