麗芳催促道：“快拿來我看看，上一回看的那個酈生與左小姐真個有趣，有沒有差不多的故事的本子？”
瑤芳：……她在認真考慮，要不要跟後孃告個狀，就怕這姐姐看多了奇怪的故事被帶得偏了，誤了一生就不好了。
麗芳不知道妹子想當叛徒，興致勃勃地向彭敏借了書，又將上回的書還了彭敏，還說：“以後我得了書，也拿來給你。”彭敏道：“快別，你別教唆你兄弟幹這個。”瑤芳心道，說不定，以後你的書，還真得她給你呢。直到彭家姐妹告辭，她都沒將這話說出來。
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彭縣丞一家帶了這樣大好的訊息來，賀家上來也自歡喜。當晚家裡便加菜，連久不出屋的老安人臉上都添了笑影兒，叮囑賀敬文：“雖有御史明察秋毫，卻也不好叫他逃脫了，你不曾參與他的齷齪事情，自然是沒有什麼證據告他的。這事你無憑無據不好出頭，卻可寫信與容尚書，請他斟酌來辦。”
賀敬文道：“兒明白，信已寫了。”
羅老安人吃飯的時候卻不捏數珠兒了，捏著筷子，看一眼兒子，再看一眼兒媳婦。覺得這兒子是長大了，好像是變好了，越來越不受自己管了，這兒媳婦更妙，反過來要轄制她了。欲待做些什麼，又怕誤了兒子的前程，還要捏著鼻子問韓燕娘：“你要出孝了吧？”
賀敬文手裡的筷子一鬆，掉桌上了。羅老安人一眼望去，見這兒子沒出息地紅了臉，暗罵一句：有了媳婦忘了娘。卻還要說韓燕娘：“也該做幾件鮮豔的衣裳預備著穿啦。”
瑤芳一抿嘴，也不插言。她心裡存著事兒，很想晚上去張老先生那裡再提個醒兒，硬裝著歡樂的樣子，直到吃完了飯，放下碗就說有半頁書沒看明白，想去張先生那裡問問。
羅老安人皺眉道：“這麼晚了，何必跑那一趟？又不用考狀元，明日上課時再問豈不便宜？”
賀敬文卻泛起了呆氣，為女兒說起話來：“娘以前教我，今日事今日畢，做學問尤其如此。她勤學好問，是件求之不得的好事兒……”
老安人氣得茶都喝不下了：“都走都走，就知道你們都坐不住，留我一個人念念經還清淨。”將人都轟走了。韓燕娘故意留了下來，陪她唸了兩卷經才回去。羅老安人氣頭上也不與她搭話，默唸著經，唸完就要洗漱歇息。
瑤芳已經光明正大地叫綠萼捧著書，自去了張老先生那裡。老先生對著月亮喝酒，詩興還沒發出來，只管看著月亮樂。瑤芳見，笑道：“先生這是餓了，想吃餅？中秋沒到，可沒月餅吃，烙餅倒好有兩張。”
張先生一口酒噴將出來，狼狽地站起身：“嚇我老大一跳。”
“我又不是鬼。”
“不不不，你這麼晚過來，必是有事的，比鬼還嚇人。”
瑤芳掩口直笑：“是有事，書裡有幾處不明白的，特意來問。”
張老先生猜疑地打量著她：“小娘子一向沉得住氣的。”
瑤芳自綠萼手裡取了書來晃了一晃：“我書都帶了來啦。”
張老先生將信將疑：“到書房吧。”張先生的書房在臥房時頭，將五枝燭臺上的蠟燭都點了，問瑤芳有何不懂處。瑤芳將不懂的地方拿來問，老先生一一講了。將書合上，又不發話，只看著小女學生。
瑤芳道：“先生有沒有數兒，彭縣丞以前陷得有多深？家父到來之前，他是否與汪知府有所串連？我說明白點兒，那些個髒錢，他拿了沒有？被人記過賬了沒有？”
張先生道：“這個並未聽說，不過以我之見，大約是有的。”
瑤芳道：“今天就給他送信，叫他趕緊平了賬。若平不了賬，便將拿錢全吐出來！給我上封條！就說一文沒動，只是汪某人勢大，不敢不從，亦不敢上告，唯恐訊息不出大門，便要被汪某人察覺，要他好看。”
張先生沉默了一陣，問道：“會查得這麼深？”
瑤芳道：“今年不過元和三年，新鮮勁兒還沒過呢，正是新君立威，要壓一壓舊臣的時候呢，可不是得氣象一新？汪某人若是有門道，怕早就離了這地方，或到江蘇富庶之地，或往北方近京畿之所為官了，再好一點，興許就進京了。拖到現在，也是個不上不下。新得勢的人，想要踢了他，安排心腹，也不是不可想不是？沒人提供機會，他又往上頭送孝敬，興許就挺下來了。現在有現成的把柄……湖廣道御史，也想做些事呀。新君年少，總是有幹勁的，總有人會投其所好的。”