姜長煬道：“這是自然。回來我已聽舍弟說過了，可真是一團糟。我們領兵的人，就安心做粗人好了，禮法上頭的事情，還是公等明白，”見賀敬文還要長篇大論，便給他透了個訊息，“我如今只管看著楚地之事如何善後收尾，不日，就要大興詔獄了。”
賀敬文果然關切地問：“怎麼？”
姜長煬冷笑道：“賀翁以為，先前收押的那些，就已經算完了麼？冰凍三尺，非一日之寒，流民也不是一天冒出來的，楚逆的心，也不是一天就大起來的，之前那些人都做了什麼呢？但凡有一半兒如您這般紮實肯幹，也不至於糜爛至此。”
被小拍了一記馬屁，賀敬文臉上流露出笑意來：“哎，話也不是這麼說的——真的要興詔獄了？”
“昨日陛下略提了提，這件事情不會小了。”
賀敬文的得意褪去，改為憤怒：“這是應該的，就因為他們日積月累的疏忽，多少人跟著遭了罪？就該狠狠地問罪。”
姜長煬擔憂地道：“還有一事。”
“什麼事？你說，只要我能幫得上忙的。”
賀成章與姜長煥眼睜睜地看著這個一路熊到底的貨當成忽悠賀敬文：“就是，棄城而逃的官員們……”
“必得問罪的。”
“可是我那岳父？”
賀成章傻眼了，彭知縣是他好友，為他出過力，他還很同意這位喪妻喪子喪女自己還瘋了的“同僚”。現在被姜長煬一提，才現——不對啊，他也是棄城而逃的！
“可他不是腦子已經不作主兒了嗎？”
“所以跟您商量，我會上表，請保他一命，我在京郊找個地方養著他。您那裡，只當不知道這件事情，如何？”
賀敬文義氣當頭，就要說：“如何能當成不知道？我會據實上本的。”
姜長煬嘆息道：“只得如此了。”
賀成章不忍心再看下來，邀姜長煥去自己書房裡“坐坐”。姜長煬對他弟弟說：“賀兄難得能請得下假來，你去隨他說說話，我與賀翁許久不見，正有許多話要說呢。”
姜長煥被大舅哥救了出去，在大舅哥的書房裡見到了老婆。見了面，他先認錯：“是我魯莽了。”老老實實將他做的事情招供了。他本不欲瑤芳知曉內情的，被他哥哥道破之後才覺自己做得或許並不是那麼完美，與其裝成沒事兒人一樣，不如老實說了。
賀成章皺眉道：“我還覺得奇怪呢，怎麼你做下這等事情來，聖上居然沒有責怪你。原來還有這般內情，你確實是魯莽了。這樣的事情，打一開頭就不該接。還有，你做了這般事情，沒再對旁人講吧？”
姜長煥搖了搖頭。
賀成章道：“萬一娘娘誤會了，豈不要她寒心？”
瑤芳道：“娘娘早該看出來了。這樣的事情，也只好瞞那兩個傻子罷了。”
“？”
“今上自負得很，以為你逃不出他的手掌心呢，你裝得好些，不會有問題的。難處不在當下，而在以後。你在他的心裡，是幫著他的人，日後叫你說話，你不順著他說，他可就會翻舊賬了。他不是腦子笨，想不到，而是壓根就沒往那處想。”
賀成章嚴肅地問姜長煥：“你可有應對之策？”
姜長煥眨了眨眼睛：“接著裝唄。”
“p！”賀成章爆了粗口，“你以為你是誰？忍辱負重打進敵營？隔的時日越長，只會越讓人憤怒。”
姜長煥低聲道：“吳貴妃那個兒子，比我還淘氣呢，得罪個把人，太容易了。是他得罪我，可不是我得罪他。我今番是報了備的，扮黑臉好鎮住他，要是他不識好歹對我無禮，可就怪不得我翻臉了。我可是忍辱負重為他犧牲良多呢，我心寒了，不幹了，怎麼著吧。”
賀成章吸了口冷氣：“你們是不是都想得特別多啊？”
姜長煥急著表白道：“沒，我們老薑家的人，直來直去的多，我這不是被那個心思十八道彎兒的給逼的麼？”這是一個立在權力頂端的家族，連造反都能留下一條命。有權，任性，是他們的特徵，行為方式也就簡單粗暴了起來。想做什麼，就會去做，極少主動妥協。
一語落地，聽到瑤芳笑了起來：“哈哈哈哈，甚是有理。不過你哥哥說的也對，還是有些冒險了。別總跟皇帝玩小心眼兒，直著頂撞了，頂多生氣。把他當猴耍，能記恨一輩子。”
姜長煥認真地保證：“以後不會再這樣了，我也是被逼的，他這一手玩得太賤了！”
瑤芳道：“只怕更賤的還在後頭