瑤芳噗哧一笑，這姐姐門兒清呢，也不曉得這裡有沒有她的探子。照她這急匆匆的樣子來看，多半是知道了些什麼。不好叫姐姐孤軍奮戰，瑤芳捧場地問：“他做了什麼？”
麗芳道：“哦，我才從外頭回來，聽說他上疏誣告楚王謀反。”
賀敬文沉聲道：“女孩家家，不懂事兒不要亂說。楚王確實出格了。”
瑤芳奇道：“爹知道？爹手裡有證據？”
賀敬文狼狽地道：“沒有！”他就是瞧楚王府不順眼，究其根本，還是最初在王府出過醜。後來越看人家越像賊，當然，現在經同知一參，他也覺得楚王不對勁了。
瑤芳臉上更堆出了好奇模樣：“爹在這裡好幾年了，都沒有證據，同知怎麼弄到證據的？他做了多久啦？他不是爹的副手麼？做事不跟爹說的麼？”
麗芳道：“誰知道他發的什麼癔症！”
瑤芳支頤看向麗芳：“原來是發了癔症。我就說呢，聽說藩王都在京裡，楚王父親薨了，可叔叔伯伯還在。他這麼欺負人家侄子，難道不怕人家叔叔伯伯生氣，也尋他兒子侄子的晦氣？他家孩子可真是可憐了，父債子還，可要怎麼辦呢？”說著，還故作老成地嘆了一口氣。
韓燕娘與麗芳交換了一個眼神，麗芳笑眯眯地將妹子攬了過去，在她頰上親了一口：“你呀，裝大人兒。”
韓燕娘嘆道：“我一最孩子裝大人，二怕大人像孩子。看著你們就頭疼，大姐兒，帶著你妹妹去給彭家丫頭回信吧。她信還沒寫呢，三月裡收拾一下，你們回寧鄉看看。”
麗芳答應一聲，笑嘻嘻地摸了一把韓燕孃的肚子，拉著妹妹溜了。綠萼拖著有點發呆的青竹，也緊追著姐妹倆走了。未及走遠，便聽到韓燕娘說：“你還真是個呆子，他想好了出路了呢，他做個諍臣，卻好叫兒子做你女婿，縱他死了，你也得照看著他兒子，打得好算盤！”
賀敬文強辯道：“他也是一片忠君愛國之心。”
韓燕娘無賴地道：“我婦道人家頭髮長見識短，看不懂人心，就知道結果！他要抬棺死諫，他的兒女縱不託付給你，只要落了難，我也當自己的兒女一樣照看，這是道義！可他明知道是這麼個結果，還要議婚，就是算計你，拖你下水，我是萬萬不肯答應的。”
賀敬文還在猶豫，韓燕娘道：“當斷不斷，反受其亂，他做事前可曾與你商議？眼裡可還有你這個上峰？你便是覺得王府不妥，就更不好現在將自己也摺進去了。你要為一個名聲，把閨女往火坑裡推？”
賀敬文終於喪氣地道：“我沒有要這樣的。”
門外，小姑娘們早停住了步子，麗芳咬牙切齒地對妹子道：“聽聽聽聽，這還在猶豫呢。你記著了，以後遇著這樣的事兒，寧可就去死了，也不要他們如願了。”
瑤芳道：“沒到那一步，爹好臉面，給他個說得過的理由就行了。他已經被說服了，走吧，給阿敏回信去。”
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出了正房的院子，瑤芳不去麗芳那裡看她生氣，徑自帶了綠萼與青竹回房，繼續寫她那沒寫完的信。一面寫，一面問青竹：“怎麼樣？跟我讀書麼？”
青竹輕聲道：“姐兒這是沒遇著大事兒，真要到了非選一個不可的時候……”
瑤芳笑道：“那又如何？多懂一些的人總比少懂的人活命的機會大些。你要不是讀書識字、心裡有數，也站不到我跟前來。這個家，沒遇事的時候，待人還是不錯的，不是麼？”
她缺人手，而青竹會是個不錯的幫手。
先前還不覺得，在張老先生那裡受教越多，接觸外頭的事情越深，越發覺得身為女子被禁錮在內宅裡是多麼的不方便。然而她又無法接觸外男，終究是要透過別人來做一些事情。要她現在調…教男僕，也是不現實，可用的，唯有女僕。禮教大妨再深，女僕跑腿辦事卻是不禁的。要讓女僕頂男僕的用，對女僕的要求就相當高了。
青竹最終還是動搖了，輕輕地點了點頭：“好。”
瑤芳輕嘆一聲，她能用的人實在是太少！有心再買幾個人來，韓燕娘現在的狀態，多一事不如少一事。不如等到韓燕娘生完了孩子，買乳母、丫環的時候，一併提一提。那個時候麗芳也差不多要出門子了，也要陪嫁，陪嫁要從家裡抽人手走，再買新的添補回來調…教。瑤芳只能等那個時候再跟著挑人了。
“來，我先看看你學過多少了。”
自此，瑤芳亦主亦師，便親自教