眾臣一聽，一陣低譁。自趙佶登基以來，十四年了，眾臣還從未見他如此對待早朝。殿下文武大臣見皇帝趙佶沒有作聲，又不敢抬頭去看，尚書右僕射兼門下侍郎（右相）蔡京，時年六十有八，雖然多次被趙佶貶官，但這次又被趙佶請回，底氣十足。
尚書左僕射兼門下侍郎（左相）是性格忠直的張商英，由於年齡偏大，行動遲緩，已被安置在家，成半退狀態。所以朝中大事，無不集中到蔡京手中。
蔡京雖然年近古稀，但風度仍然極佳。頭髮並未全白，以灰白居多。面如古月，皺紋並未多見。美須垂至胸前，腰脊挺直，別有一番氣勢。只憑其形貌，就不愧為一人之下萬人之上的權臣。
大宋一向重視文官，但凡重要職位，多以文官掌正印官（做正職），武官只能屈居副職。蔡京為左相，位居文官之首（張商英已老，可以不計），自然是權傾朝野的第一人臣。
蔡京連“咳”兩聲後，從左排走出，道：“啟奏皇上，微臣聽聞，我大宋西面邊境近來好像不太安穩，微臣奏請皇上派遣得力官員到西北……”
突停，轉目瞟了左邊的排首一人之後，立即不語。不過，他不再說下去，實是不想明裡得罪右邊的一人。而右排中那人，昔日對他有提攜之情，他把球拋給右排那人自己踢，也算給了他的面子。然而，他也有私心，他非常想看看那人如何應付，若是那人應付不來，被皇上治罪，他也樂得其成，去了一個“礙事之人”，日後做起事來才更方便。
右排一人走了出來，在蔡京身旁站立後，躬身道：“啟奏皇上，微臣也有本要奏。蔡相所言確有其事。昨夜微臣才收到鳳翔府地衛軍總部線報，據种師道大將軍所報，大夏軍隊在暴風驟雨之夜，趁我邊防軍防守不備之際，偷進我境！請皇上放心，微臣這就與樞密院、兵部商議此事，保證給夏軍迎頭一擊，叫它有去無回！”
皇帝趙佶聞言，臉色驟變。神色瞬間連變，一拍龍椅，大聲喝道：“竟有此事？蔡卿家、童卿家，這是何時的事情？為何不早報上來！”
方才從右排走出之人，身材高大魁偉，健壯挺拔，年約花甲，雙目卻炯炯有神，面色黢黑，頤下留有近尺鬍鬚，一眼望去，陽剛之氣十足。
凡是第一次見到此人之人，幾乎沒有一個不被他的外表所惑。因為，此人正是大宋鼎鼎有名的大宦官童貫。按說男人成了太監，就會變成一副娘娘腔，白面無鬚，一無男子的陽剛之氣。
然而童貫卻異於同類（其他太監），不僅說話渾厚有力，錚錚作聲，而且六十有一，還鬚髮濃黑，陽剛十足。他根本不像是閹割後的宦官，這副“很男人”的模樣一直讓其他宦官羨慕不已。
有人懷疑他可能沒有被閹割乾淨，也有人猜測這可能和他年近二十歲才淨身有關，而一些眼光高明之人，則懷疑童貫可能是修煉某種特殊武功的原因。
此人雖是宦官出身，但手眼通天，性情乖巧，心細如髮，為人很是“慷慨”。從其他宦官、後宮妃嬪、宮女、到能夠接近皇室的道士、天子近臣等等，都能不時從童貫那兒得到不少好處。
有人在皇帝趙佶為童貫說話，而童貫自身又有偌多軍功在身，如今已是位居武階官最高一級的檢校太尉（正二品）的權臣。能與他平起平坐的武官已為數不多。
童貫見趙佶生怒，忙道：“三日前，夏軍始侵入我大宋西境，未能提前察覺，這都是微臣之罪！昨晚亥時種大將軍的千里加急文書才到，微臣本想偕同兵部尚書餘大人一起覲見皇上，但微臣又恐打攪皇上歇息，所以今晨一早，微臣就在殿外等待稟報皇上，還請皇上懲治微臣滯怠之罪！”
趙佶輕揮右手，道：“夏民秉性如此，朕不怪你！哼，自從童愛卿從大夏奪回青唐、尖札等數州以來，朕原以為夏國可以安生幾十年，誰知野性不改，又擅自挑起戰事。童卿家、餘卿家，你們儘快安排地衛軍進行反擊清剿，這一次絕不能對夏軍手軟！”
蔡京一聽，心下微驚，若皇上將對抗夏軍的軍事大權全權交給童貫，那他這個宰相的威信必然大減。當下奏道：“皇上，樞密院乃我大宋最高軍事排程機構，如今最高指揮‘知樞密院事’一職空缺多年，既然西北戰事再起，微臣懇請皇上擇一重臣擔當此任。”
蔡攸雖為蔡京長子，但在私慾與身旁近交的鼓動下，越來越看不慣其父權傾朝野的樣子，忌妒之心陡長，父子不和之事已經形之於面。
他時年三十有八，在蔡京的提攜下，已經飛速升為龍圖閣學士兼侍讀，這是個與皇帝接觸最密切的官職。有了