色都慢慢地青紫起來。在紅腫那塊地方的正中間，有一個深紅色的小點兒，比豌豆粒兒還小，仔細一看，是一滴血，在她的腳脖子上面鼓起，成了一個半圓球形。
“俺明白了這是怎麼啦，”賽姆說。“她這是叫蝮蛇咬啦！”
“不錯，”克林也馬上跟著說。“我想起來了，我小時候曾看見一個叫蝮蛇咬了的，跟這個一樣。哎呀，媽呀！”
“那回叫蝮蛇咬了的就是俺爹，”賽姆說。“這就有一個方兒能治。你非得用別的蝮蛇身上的油擦在咬的那塊地方上不可；要弄蝗蛇油，只有把蝮蛇放到鍋裡煎才成，他們給俺爹治的時候，就用的是那種法子。”
“那是很老的法子了，”克林不知所措地說。“我有點兒懷疑它。不過醫生不來，咱們是沒有別的辦法的。”
“那個方兒靈極了，”奧雷·道敦強調地說。“俺往常出去給人家伺候病人的時候，就用過那個方兒。”
“那麼咱們只好禱告天快快亮了，好去捉蝮蛇，”克林很沉鬱地說。
“俺試一試，看行不行，”賽姆說。
他拿起一根他曾用作手杖的綠色榛樹杆兒，把它的一頭兒劈了個岔兒，在裡頭夾了一個小石子兒，然後手裡抓過燈籠來，照著往荒原上去了。克林那時已經生起一個小火，並且打發蘇珊·南色去取煎鍋。還沒等到蘇珊回來，賽姆就帶了三條蝮蛇進來了，有一條正在棍子劈岔裡宛轉婉蜒，那兩條都已經死了，在棍子上搭拉著。
“俺只能捉到一條能殺鮮肉的活的，”賽姆說。“這兩條搭拉著的是俺白天作活兒的時候弄死了的；不過落太陽以前它們還沒死，所以它們的肉還不會很陳。”
那一條活蝮蛇，用它那含著惡意的小黑眼珠兒，看著聚在那兒的那一群人，同時它背上棕黑相間的美麗花紋，也好像都氣得更鼓起來了一些似的。姚伯太太看見了那條蝮蛇，那條蝮蛇也看見了姚伯太太；只見姚伯太太渾身顫抖，把頭轉到一邊兒去了。
“你們看這條蝮蛇，”克銳嘟囔著說。“街坊們，誰敢說原先上帝的花園裡那條老蛇，把蘋果給身上一絲不掛的年輕女人吃了的那條老蛇①，誰敢說它沒把它的壞處傳給蝮蛇和別的蛇哪？你們看這條蝮蛇的眼睛——一點不錯，和帶著凶煞的黑覆盆子一樣。俺只盼著它別祟咱們才好，荒原上叫凶煞眼睛②祟了的人可就多著啦。俺這一輩子是永遠也不敢把蝮蛇弄死了的。”
① 老蛇：《舊約·創世記》第三章以下說，上帝所創造的，唯有蛇比一切活物都狡猾。它勸夏娃把知識之果吃了，因而違背了上帝的命令。
② 凶煞眼睛：英國迷信之一種，邪惡或會巫術的人，眼睛能放毒蠱惑人，被看的人可以中邪。
“啊，要是一個人沒有法子不害怕，那也只好害怕了，”闞特大爺說。“俺當年要是知道害怕，那就免得俺作了那麼些天不怕地不怕的險事了。”
“俺聽著外面好像有什麼動靜似的，”克銳說。“俺願意白天出事兒，因為白天的時候，就是碰見了頂邪道的老婆子①，你也可以有機會顯一顯膽量，不大用得著哀求她發慈悲，不過那可得你有膽量，跑的快，能躲得開那個老婆子才成。”
① 邪道的老婆子：指巫婆而言。
“連俺這樣一個什麼都不懂的人，都不會那麼糟，”賽姆說。
“啊，不管怎麼樣，反正禍事要來，是你一點兒都想不到的。街坊們，要是姚伯太太把命送了。官廳裡是不是要把咱們捉了去，治咱們誤害人命的罪？”
“不能，他們不能那麼辦，”賽姆說。“不過要是他們能證明咱們偷過人家的野味①，那可就難說了。不過姚伯太太還會還醒過來呀。”
① 偷野味：一八八八年前，英國地主兼為鄉村治安法官，鄉下窮人偷打野味者，犯狩獵法，極為地主所惡，故遇有它隙可乘者，更重治之。
“俺就是叫十條蝮蛇咬了，俺也不會耽誤一天的工作，”闞特大爺說。“俺只要心緒好，就有那樣大的精氣神兒。不過一個學過打仗的人有那種精氣神兒，也並不算稀奇。不錯，俺經過許多許多的事兒了；但是自從俺四年上在鄉團裡當過兵以後，俺就永遠沒再有過一次閃失。”他說到這兒，一面搖頭，一面微笑，彷彿心裡看見自己穿著軍裝的模樣似的。“俺當年年輕的時候，不管有什麼冒險的事，俺老是帶頭兒的！”
“俺想那大概是因為他們老叫那頂傻的大傻子去擋頭陣①吧？”費韋從火旁說，他正跪在那兒吹火。
① 大傻子擋頭陣：比較英國格言，