他無可奈何地嘆了口氣，道：“兒孫自有兒孫福，老子又何苦替你操心？我去了！”
“乾爹！”小蛋喊住他，從胸襟裡捧出霸下，道：“讓小龍陪你去。”
常彥梧似乎眼睛吹進了沙子，眨巴了幾下，道：“別把老子看扁，就這幾百裡山路，兩袋煙的工夫就能到。讓霸下留下保護你罷，老子用不著。”
小蛋微笑道：“沒關係，我有烏犀怒甲護身。再說，對方主要針對的還是你和大伯、三姑他們，我不會有事。”說著輕撫霸下，叮囑道：“小龍，別跟我乾爹搗蛋，一路上多加小心，早去早回啊。”
霸下委委屈屈地問道：“乾爹，我幹嘛要陪這老傢伙去天雷山莊？”
小蛋低聲道：“我擔心路上會有人攔截。有你襄助乾爹，我才放心。”
常彥梧也沒了鬥嘴的心情，接過霸下道：“上路罷，廳裡的烏龜王八蛋還眼巴巴等著老子請來羅牛解圍呢！”御起點金神筆，迅速消逝在夜色中。
小蛋默默佇立半晌，直等到再看不見常彥梧的身影，才施展土遁術回返泉莊。然而當他從地下騰出，卻被廳中的景象驚呆了。
桌椅杯筷、碗碟茶盞，乃至那一根根燃燒了半截就被熄滅了的蠟燭，都和自己離開時的情形一模一樣。只是，廳內的一百多人，包括楚兒在內，竟都消失無蹤。
沒有打鬥的痕跡，沒有屍體與鮮血，甚至有一杯茶還冒著蒸蒸熱氣，但片刻前還好端端守在廳中的人，卻似在彈指之間盡皆化作飛煙，了無蹤跡。
小蛋手握雪戀仙劍，舒展靈覺，在他力所能及的搜查範圍內，依舊毫無異狀，整座前廳死氣沉沉，變得說不出的陰森。
人都哪裡去了？
望著一張張原樣擺放的坐椅，小蛋很快否定了自己的猜測，他默然掃視周身，靈臺生出漣漪般的波動，彷佛在這夜幕背後正隱藏著絕大的兇險，在冷冷注視著自己。
他深吸一口氣，平復情緒，心念微動，祭出烏犀怒甲，一蓬暗紅光華閃動，烏犀怒甲在他身前上空膨脹解體，而後嚴絲合縫地裝備到全身。
他功聚雙目，朝廳外望去，大約二十丈外，一團鬼火隱約閃爍，似向他獰笑，看來，對方應該還在泉莊中。
現在，僅憑他獨自一人微薄的力量，又該到何處尋找失蹤的人們？即使找到了，又能否從對方的魔爪下解救他們出來？這些問題，小蛋沒有去想，他開始仔細察看地面上可能留下的蛛絲馬跡。
皇天不負苦心人，忽然他的眼睛一亮，發現在楚兒先前站立過的地方，留下了一點幾乎無法察覺的紅色粉末。
他站到粉末旁，細心地向四周慢慢擴大搜尋的範圍。果然，在距離廳門不到兩尺的地方，又找到了第二處同樣的痕跡。
小蛋醒悟到，這一定是楚兒在無法反抗的情況下，一邊夾雜在人群中離開大廳，一邊用她隨身攜帶的胭脂，悄悄給自己指引方向。
他全神貫注留意著周圍動靜，緩步走到第二處痕跡前，在三丈外向左手轉彎的方向，又尋到了第三處。
他循著胭脂留下的軌跡，徐步前行，他並未將那些粉末銷燬——萬一自己也不幸落入敵手，它們就是指引羅牛和乾爹前來解救的惟一路標。
脂粉斷斷續續朝著後花園的方向迤邐而去，小蛋的心越來越緊張。他明白，每走一步，便向著對手接近了一步，也向著危險更近一步。
秋天深山裡的夜晚，寒冷而蕭索，霧氣徐徐湧動，風哀怨地在嗚咽，空曠的宅院沒有一個人影，沒有一聲秋蟲的鳴叫。
“嗚——”頭頂驟然湧來一股惡風，小蛋靈臺警兆頓生，近乎本能地施展出“擎天柱石”，雪戀仙劍鏑鳴激越，如一束銀白電光，向著上方射去。
“當！”一道厲魄從小蛋眼前一晃而退，用手爪硬接下雪戀仙劍的攻招。
火星四濺中，仰仗仙劍的鋒銳，將它的三根手指硬生生切斷，而從小蛋體內湧出的螺旋氣勁，更是讓這鬼魄猝不及防，整條右臂扭轉渙散，厲聲尖叫著退入廊簷之後。
“嗚、嗚——”更多的厲魄從黑暗中掠出，自四面八方潮水般撲襲向小蛋。
小蛋放下面罩，左手掣出金蠍魔鞭，配合著雪戀仙劍遠交近攻，竭力守禦。
可惜現身的厲魄越來越多，而小蛋卻是孤立無援，很快被吞噬在重重光影裡。他顧此失彼，身上不知被厲魄的鬼爪利嘴撕咬了多少記，虧得烏犀怒甲護體才毫髮無傷。只是整個人困守廊簷下進退維谷，陷入苦戰。
小蛋思忖道：