北、西南八個方向的五十丈高空裡，隱隱約約閃爍著八團幽綠色的鬼火。他咬牙切齒道：“狗崽子，夠毒！”
常彥梧在未得楚兒提醒前，也動過逃跑的念頭，此時不由得心中慶幸，說道：“老大，你放心，我常老五和你同生共死，絕不先走半步！”
花彥娘喃喃自語道：“這是何種法陣，咱們能不能想個法子先破了它？”
常彥梧道：“這陣勢想來與太極八卦有關。但破陣卻不忙一時，最好等到明天早上夜霧散了，或可事半功倍。”
馮彥海贊同道：“老五的話言之有理，大家夥兒先到前廳歇息。咱們這麼多人聚集在一處，他縱然有通天的本事也難下手。”
當下眾人回到前廳，加上馮秉義接來的家眷莊丁，滿滿坐了一大片，廳裡椅子不夠，那些身分低下的僕從，便只好席地而坐，卻不敢睡去。
馮彥海也不再點蠟燭，命人將所有窗戶緊閉，只將廳門敞開，由馮秉義率著十餘名精幹莊丁負責把守，他和褚彥烈等人圍坐在圓桌邊，人人凝神戒備，枕戈待旦。
常彥梧道：“剛才我隱約想明白了一件事，也不知是否正確，大夥兒不妨幫著一塊兒揣摩揣摩。”
他頓了頓，看到眾人都在用心聆聽，才繼續道：“對方的目的，定然是為了貫海冰劍和北海絕學的秘密，所以才會找上咱們北海八仙。但他先後捉了老二和老四，卻又放了回來，其中大有文章。”
褚彥烈催促道：“老五，你有話直說，別吞吞吐吐地給老子賣關子！”
常彥梧哼道：“老二，如果你是那個隱藏在暗處的傢伙，抓了老四後要做的第一樁事情會是什麼？”
褚彥烈想也不想，回答道：“廢話，當然是向老四逼問貫海冰劍的下落！”
常彥梧點點頭，捋捋他的小鬍鬚道：“那你覺得他是否已從老四口中得到答案？”
褚彥烈撓撓頭，罵道：“我頂你個肺，老四有沒有說，老子怎麼會曉得？”
常彥梧詭秘一笑，道：“老四一定是將他所知的全都說了出來，但對方卻並未得到他真正想要的東西。所以，他沒有殺你和老四，卻又不肯放過我們。”
褚彥烈道：“我怎麼越聽越胡塗，你憑什麼說老四已經把秘密說出來了？”
常彥梧道：“當年老頭子臨終前，把我們一個個召進去談話的事，諸位都沒忘罷？加上老七、老八，對方現在最多得到了一半的線索。在他確定能尋找到貫海冰劍之前，自然不會殺死我們中的任何一個人。”
他轉頭望著馮彥海問道：“老大，兇手殺了大嫂她們，甚至包括你的小孫子，卻沒動你跟兩位賢侄的一根毫毛，道理也就在這裡頭。”
接著一指魏彥雄道：“再說老四，他神志不清瘋瘋傻傻，顯然是對方有意為之。據我所知，魔道有一種功法可讓人失去神志，在不知不覺中說出對方想知道的秘密，我看，十有八九便是如此。”
花彥娘讚道：“不錯啊，老五。以前聽你自詡神機子，我多少有點好笑。不過今晚聽你這麼一說，可有點道理。”
常彥梧聽有人捧他，越發得意，說道：“大夥兒等著罷，老七老八也一定會被對方活著送回來。你們有誰想跟我賭一把？”
馮彥海搖搖頭，道：“假如老五的推測屬實，那我、三妹、六妹和老五就絕不能再落到那人手中。否則一旦他掌握了所有秘密，我們這些人勢必死無葬身之地。”
花彥娘拊掌道：“老大說的對。只要我們中能有一個沒被他抓去，大夥兒便有了生還的希望。關鍵是，得先撐過今晚。”
崔彥峨抬眼眺望廳外茫茫夜色，徐徐道：“離天亮至少還有三個時辰。”
眾人陷入靜默，誰都明白這三個時辰絕不會好過。但或許是馮彥海的計策奏效，那笛聲許久沒有再次響起。
褚彥烈喝乾了最後一罈酒，在廳裡不耐煩地來回踱步，幾次想走出大門，卻終究不敢。他站在門口，衝著空蕩蕩的夜空高吼道：“王八蛋，你怎麼沒動靜了？出來啊，有種你就再來！”
話音方落，“呼——”一陣鬼氣森森的寒風從廳外吹入，掀起褚彥烈的衣袂，褚彥烈宛若活見了鬼，豹眼圓睜，呆呆盯著外面。
馮彥海、崔彥峨雙雙閃身到褚彥烈左右，急問道：“老二，又怎麼了？”
褚彥烈嘴唇動了動，抬手指向前廳外。
馮彥海順著他手指的方向瞧去，悽迷夜霧裡，顧彥岱、顧彥竇兄弟一前一後，搖搖晃晃走了過來，神情木然，動作機械，眼珠一動