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周敏護理小芹很精心，按時給她翻身怕她得了褥蒼，屎尿也從來不在乎，有時不小心弄了一手，小芹就躺在那裡看著她默默無語只是流淚。可她卻笑著說你別想不開每個人都有生病的時候，屎尿不沾手洗洗也就乾淨了。然後把換下來的內衣拿到水房認真地洗起來。身邊的護士每次查房都笑著對小芹說，你可真是有福氣的人，病這麼重你姐姐從來也沒有抱怨的話。每天給你收拾的乾乾淨淨，能有這麼好的姐姐真該知足了。你沒看到別的病人髒的讓人都無法靠近，那味能燻死蚊子。
小芹聽到護士讚揚周敏，心裡比貓抓還難受，她看起來好象很平靜地躺在床上心裡卻恨恨地想，都是楊春城這個遭雷劈的用假仗義害了我們姐妹兩人，當初要不是因為看他勇敢俠義象個漢子，自己無論如何也不能橫刀奪愛讓敏姐受到那麼大的侮辱。其實她又那裡知道楊春城是個地道的騙子，是可惡的偽君子，可這些話又怎麼能說出來呢？如果說出來敏姐肯定會對自己今天這樣的結果笑話，說出來她也不會相信，還以為春城有意讓她編謊話來欺騙她呢！好讓她對春城徹底的死心。這些年雖然表面上都不提起過去的事情，在頻頻來往中還是以姐妹相稱，不就是因為四個人誰也放不下誰嗎？在一起的時候儘管都避開對方的眼神，但在記憶的長河裡和割不斷的情絲中又怎麼能把那段疚心的狂風暴雨的日子忘掉。
有時周敏也和小芹聊天來寬慰她要想開些病很快能治好的，醫生說這種病很好治療。但小芹知道周敏這是善意的謊言。周敏鼓勵說，只要堅強起來沒有過不去的火焰山，等病好了說什麼也要在一起好好大吃一頓，再說那片葡萄園也不能沒有女主人不是，自己苦心經營這麼多年可不能讓別的女人沾了便宜。小芹聽到這話馬上傷心地說，當初要不是一時衝動就不會害得幾個人現在背景離鄉到這裡吃苦頭，這輩子是無法還清這筆感情債了，下輩子做牛做馬再還吧。周敏勸道，說這些幹什麼，都過去這麼多年了，早忘記了，還是向前看吧！誰年輕沒有做錯事的時候，最重要的是我們四人不是還在一起處得和親兄妹一樣好嗎？現在不是談這事的時候，要安心把病養好等我們的事業發展起來就在村裡蓋兩幢三層小洋樓，到時我們樓挨樓天天見面，那樣的日子該多好呀！小芹聽出周敏還沒有對春城失去愛戀，只好婉轉地說，生活有時候並不是自己想象的那麼好。人心隔肚皮做事兩不知，我們當初壞就壞在沒有防人之心。我假如真的病好了，也不知道自己是否有勇氣生活在這個世界上。
周敏沒有聽出小芹的意思，還以為她嫉妒的毛病又犯了。就笑著說，別把世間的事情想得那麼悲觀，當你心中有太陽你就會感到生活充滿了陽光。雖然我們住在人家稀少的村外，可我們是艱苦的幹事業，當我們有了能力生活中還有什麼難過的坎。你說的是防人之心不可無有道理，可我們四個人處得這麼好有什麼可防的，難道連朋友都要防嗎？那樣的話這個世界太可怕了，簡直沒有可以相信的人了。也許你身體不好所以悲觀厭世，等你恢復了身體就會覺得現在的想法是多麼的可笑。小芹輕聲地“唉”了一下。
鯽魚湯學義是每天晚上都抽空送來一些。他以前就知道鯽魚湯補身子是最有營養的，因此他憑著自己有得天獨厚的條件，每天在早晨喂完魚之後，總是划著木槽子用網打一些鯽魚上來，多時就順便賣給二手販子留下一部分給小芹做湯。鯽魚沒有公母之分繁殖也很快，這種魚在魚塘裡對魚苗的危害很大，所以每到春秋兩季養魚的人都會不留餘地的把這種魚打出來。因為吃起來刺特別多，上市也賣不到什麼好價錢，人們因為吐刺太麻煩多數人不喜歡吃。
學義打上來後就在爐子上放好各種調料，然後用文火把鯽魚頓好再利用晚上的時間坐車送到醫院。開始的幾天小芹沒有感覺到什麼，以為是學義自己做魚吃順便給她帶出來一口，時間久了她才真正地感到學義對他的關心。每次喝著學義送來的鯽魚湯她好象是在喝毒藥，常常噎得她直往上返。她現在真的感到有負學義對她的那一片痴情，她心裡很清楚，學義是個厚道而沒有心計的人，今天自己落到這個地步他還能一如既往地比春城還關心她，這讓她沒有想到。她只想早些時間閉上眼睛快些離開這個世界。
當週敏和小芹聊天時，學義笑哈哈地走進病房把湯放在床邊的櫃上說，正熱著呢，小敏快給小芹倒上一碗鮮湯，這些日子我看出來小芹喝了我做的湯臉色好多了。小敏，這些日子日夜護理累不累，用不用通知小芹家的老人，不告訴他們好象不太好吧