”
他們慢慢地走開；低語聲也聽不見了；但這些話已足夠證實我的精明與大膽。兩點火星尚未消逝；我便已打定主意；不管他如何提防；我一定要去偷聽他們這段談話——為了蘿娜的名譽、幸福甚至性命。一切都得看我今晚耳朵是否敏銳與記憶力是否忠實了。
伯爵已說先要檢查書房兩頭與樓梯；可見他們這段談話計劃將在圖書室舉行，因此我不必冒險就能偷聽。先前在談到一樓的房間時；我曾提及每間房間都有落地窗通向陽臺；落地窗上有道窄簷；距離樓上房間的窗欄大約三英尺上擺著花盆；花盆間都有相當距離，且為防強風；外面有一道鐵欄杆圍著。
我的計劃是由起居室的窗戶爬到窄簷上；順著它走到書房的視窗上；蹲在花盆之間將耳朵貼在欄杆上。若伯爵他們像往常一樣坐在敞開的窗扣交談；且音量正常——根據經驗；長談絕不可能耳語，每一個字都逃不過我的耳朵。不過；他們若不坐視窗；那我也只好冒更大的險下樓到樓下去偷聽了。
情勢雖然如此急迫；偷聽是勢在必行；但我衷心地希望能避免這場間諜戰。再怎麼說；我是個女的；膽量就像一般女人一樣小。
回到臥室；先試試窄簷是否安全。然後脫掉窸窣作響的衣裳；換上黑絨套裝；披上黑色斗篷並拉上帽子；再把火柴擺好在燭臺邊；然後吹熄蠟燭；摸索著進入起居室；反手再將門鎖上。接著便輕悄悄地爬出窗戶；小心地踏上窄簷。
我的房間靠內；需要經過五扇窗；才能到圖書室。第一扇是一間貯藏室；第二、第三是蘿娜的房間；第四、第五分別屬於柏西爾男爵和範斯克夫婦。窗外伸手不見五指；一點動靜都沒有。等我回過身來；竟然發現遠處伯爵夫人的房間還亮著燈！她還沒睡。
我不能回頭；也沒有時間等。只好決定小心地在夜的掩護下冒次險。“都是為了蘿娜！”
我對自己說完便踏出第一步。經過男爵的房間；我停下吸一口氣；四肢著地爬過窗欄與簷間的矮牆。幸好他的百葉窗是合上的；但願他不要突然探頭往外看。我量好距離後才伸手拉拉鐵欄杆；然後背靠其上；在兩盆花之間；把頭儘量往外伸。
契約欺詐（10）
首先聽到三次關門的聲音；想必是伯爵把圖書室通往大廳與其他兩個房間的門關了起來；接著便看到一點星火走出陽臺。
“你莫非著了魔；怎麼就不能停一下呢？”男爵的咆哮從我身下傳來。
“噢！這天氣可真熱。”伯爵厭煩地吸了一口煙；嘆氣道。接著便走下陽臺去檢視人行道旁的椅子；他們果然要坐在視窗。目前為止；我都還算幸運。當他們坐下來時；角樓上的鐘剛好敲著十二點一刻。百葉窗內；伯爵夫人已經在打呵欠；她的影子隱約可見。
下面兩個男人已開始說話；但夫人房內的動靜使我無法專心傾聽；只聽到些零星的句子。聽到伯爵在解釋樓上的燈光是夫人尚未就寢；其他地方他已檢查過；如此他們可以放心談話了。男爵仍不斷埋怨伯爵吊了他一天的胃口；伯爵則認為事情重大；必須在無人竊聽的情況下進行。“我們的事出了很大的問題；將來的一切必須在今晚秘密作一決定。”他說。
這是我聽到的第一句完整的話；以後的話就都很清楚了。
“問題？”男爵重複道。“我告訴你；這個問題可比你想象大得多了。”
“從你這兩天的表現我就猜到了。簡單說；咱倆從歐洲大陸趕到這裡；就是為了這件尷尬的事——”
“廢話少說！一句話——你是為了幾千鎊；而我是為了幾百鎊才到這裡；沒了錢我們不過是兩隻狗罷了；說下去吧！”
“然而除了靠尊夫人；你又沒有其他的法子。你記得我說過的關於女人的話嗎？要支配女人只有兩種方法：一是打倒她；這是野蠻人最喜歡而文明人最不齒的方法；另一個就是絕不受她的影響。從開始到現在；你就被尊夫人與賀小姐弄得功敗垂成；字沒簽字；到手的錢也飛了；還使賀小姐寫了那第一封信給律師——”
“第一封？難道還有第二封？”
“有；她今天又寫了一封。”接著是一張椅子被踢翻的聲音；看樣子；柏西爾是火了。他怎麼知道的？難道他跟蹤我去客棧；或者由我說沒信；而推斷我交給了芬妮？可是；即使是如此；他又如何能看到由我手上直接到芬妮懷裡的信呢？
“你得感謝我在你製造麻煩後隨即幫你解決；多虧我沒讓你把賀小姐關在房裡。你難道看不出這位小姐才智不下於男人；若我們能有她在同一邊該多好！否