放，說：
“你們講出了我們群眾的心裡話，你們才真正是毛主席的紅衛兵—．”那番討好就像革命影片裡父老鄉親迎接解放他們的紅軍，連臺詞都差不多。毫無表情的老劉也對他咧嘴凝視，默默點頭，顯出敬意，他這位上司也在等他解救。可誰也不知道他們只有倉促湊合的五個年輕人，突然變成一股不可阻擋的勢力，就因為衣袖子上也套了個紅箍。
有人聯名貼出宣告退出老紅衛兵，其中竟然有林。這令他閃過一線微弱的希望，也許可以恢復他們已往的親密。中午在食堂裡他四處張望，沒見到林。林或許恰恰要避這時候同他見面，他想。
樓裡走廊上，他迎面碰見大年過來，打了個照面。大年匆匆過去了，就當沒看見他似的，但收斂了那昂頭闊步的氣概。
沉悶的機關大樓一間間辦公室像個巨大的蜂巢，由權力層層構建起運作的秩序。原來的權力一動搖，整個蜂巢又哄哄鬧了起來。走廊裡一簇簇的人都在議論，他走到哪裡都有人同他點頭，或叫住他同他說話，那怕平時並不相識，正如橫掃牛鬼蛇神時人們紛紛要找黨支部書記或政工幹部談話一樣。短短几天，幾乎人人又都表態進反了，每個部門都撇開黨和行政組織成立了戰鬥隊。他，一個小編輯，在這等級森嚴的機關大樓裡竟然成了個顯目的人物，儼然把他當成首領。群眾需要領導，猶如羊群離不開掛鈴鐺的，那帶頭羊不過在甩響的鞭子逼迫下，其實並不知要去哪裡。然而，他至少不必再回到辦公室每天坐班，來去也無人過問。他桌上的校樣有誰拿走替他看了，也沒再分派他別的工作。
沒到下班鐘點，他便回到家，一進院子，見個蓬頭垢面的人坐在他房門口的石階上，他愣了一下，認出來是少年時的鄰居家的孩子，小名叫寶子，多年不見了。
“你這鬼怎麼來了？”他問。
“找到你可就好了，一言難盡呀！”寶子也會嘆息了，這當年里弄裡的孩子王。
他開銷開啟房門，隔壁的退休老頭的門也開了，探出個頭來。
“一個老同學，從南方老家來。”
自從手臂上多了個紅箍，他也不在乎這老東西了，一句話堵了回去。老頭便露出稀疏的牙，堆起滿臉皺紋，笑嘻嘻道了個好，縮回去，門合上了。
“逃出來的，連毛巾牙刷都沒帶，混在來北京串聯的學生當中。有甚麼吃的沒有？我可是四天四夜沒吃過一頓正經飯，就這把零錢，哪敢花，混在學生堆裡，在接待站領兩個饅頭，喝碗稀粥。”
一進屋，寶子從褲袋裡抓出幾張毛票和幾個硬幣拍在桌上，又說：
“我是夜裡爬窗戶跑的，第二天要全核批鬥。我們學校的一個體育教員，說是教體操時摸了女學生的奶，當壞分子給揪出來，活活被紅衛兵打死了。”
寶子額頭上有道抬頭紋，一副愁眉苦臉，哪裡是小時候暑天赤膊光頭的那淘氣充？寶子在水裡特別精靈，踩水，潛水，倒豎蜻蜓，他瞞著母親去湖裡學游泳就靠的這夥伴壯膽。寶子比他大兩歲，個子也高出他多半頭，打起架來兇狠，碰上別的孩子尋一鬧事，有寶子在他就不怕，想不到這麼個拚命三郎如今千里迢迢找他來避難。寶子說，他師範學院畢業，分到個縣城的中學教語文，運動一開始就被黨支部書記丟出來當了替死鬼。
“這教材又不是我編的，我哪知道哪篇文章有問題？我不過講了點掌故，一些小故事，活躍活躍課堂教學，就成了重點，就我言論最多，教語文能不說話？把我關在個教室裡，紅衛兵日夜看守，我現今可是有家小的人，要有個三長兩短，別說把命白送了，就是弄成個殘廢，我老婆帶個剛滿週歲的兒子還怎麼過？我半夜裡從二樓的窗戶裡翻出來，趴住屋簷接雨水的管子著地的，這兩下子還行。家都沒回，怕連累我老婆。這一路火車上都擠滿了學生，也查不了票。我就是來告狀的，你得幫我問問清楚，像我這麼個芝麻大的教員，連黨票都沒有，能夠得上黨內黑幫的代理人嗎？”
吃了晚飯，他領寶子去中南海西門府右街的群眾接待站。大門敞開，燈光通明，大院裡人擠人，前推後擁，他們隨人流緩緩移動。院子中搭的棚子下，一張接一張的辦公桌前都坐的帶領章帽徽的軍人，在聽取記錄各地來人的申訴。人頭欄動，休想擠到桌邊去。寶子紱起腳尖，從人頭的間隙努力想聽到點
“中央的精神”。可人聲嘈雜，擠到桌邊的都大聲搶話，爭著問，接待員的回答又都簡短，持重，很原則，有的只記錄而不正面回大口。他們還隍齊到跟前便又被人推開了，只好任人簇擁，進入樓下的