鐵機，所以鐵水由鐵口從高爐放出來，經過中間罐，稍微平靜一下後，便流向爐臺上的沙地。這沙地上的沙都是半溼的，用鐵錠樣的木模在上面印出一排排的沙模，鐵水順著沙土上面的溝，從中間缸經過沙溝，流進沙模。
冷卻後，把鐵錠挖出，扔到爐臺下運鐵工再用平車把鐵錠拉走，中間過下磅，再拉到庫房。正常情況下，如果出鐵順利，王八鐵便少，只有從高爐口流到中間罐，中間罐流到鐵模間的溝壕底部剩餘乾涸的鐵水，是王八鐵。
如果出鐵不順利，鐵水從高爐裡流出過快，一下噴出中間罐前的溝壕，鐵水便在爐臺模子外凝結，不能成形，這便形成大量王八鐵。還有，高爐鐵水特別多，沙模裝滿了也沒盛下，中間罐裡的鐵水也必須放出。沙模滿了，只能放在爐臺沙地上，這樣也有了王八鐵。
（）
新廠裝置不先進，工人技術水平又低，所以王八鐵也多。王八鐵小的又一兩尺大，大的比圓桌都大，不是鐵錠，賣不好賣，所以必須回爐，回爐塊大了怕卡住料鍾，所以要把它砸碎，砸成和礦石般大小的塊，再和礦石一起裝進高爐重新冶煉。
鋼廠為了照顧工人，所以允許廠里正式工下班後，可以去砸王八鐵，砸好一噸拉到運料口可以掙兩塊錢。苟石柱以前運料時在運料口經常見到堆在那兒砸好的王八鐵，卻不知是工人下班後業餘時間砸的，而且可以掙錢。
苟石柱約上劉炳坤楊樹林，下班後，到王八鐵堆放處，拿上八磅大錘，開始砸王八鐵，他們去時，那已經有五六個人在砸，小塊的薄的，那些人已經攏了過去，那些鐵好砸，剩下的都是大塊的，厚的，三兩寸厚。
苟石柱一看沒小塊薄的了，只得拉塊厚的，掄起大錘砸，砸鐵盒砸石頭一樣，反彈勁大，使勁掄下去，能把錘頭震得彈起老高，“喝，小子還挺難砸！”苟石柱罵了一句，往手心吐口唾沫，抓緊捶把，把捶掄的圓圓的，白臘杆做的錘杆都成弓形，“噠噠噠！”地都砸在王八鐵上，幾錘下去，堅硬的王八鐵出現了裂紋，再添兩錘，王八鐵裂開了。
裂成兩塊，每塊還有半個桌面大，接著再砸，苟石柱又砸了一會兒，這塊大王八鐵終於被砸成巴掌大的一塊塊鐵塊了，又搬來一塊小些的王八鐵，劉炳坤結果鐵錘砸，他雖個子小些，但掄起這鐵錘，似也不覺太費力。
而且砸前他先蹲下用手摸摸王八鐵的上面，又讓苟石柱和楊樹林掀起這塊王八鐵底下，然後找一塊鐵塊把這王八鐵熱高一些，這才照著王八鐵砸下，一錘，兩錘，三四錘，這塊王八鐵便裂成兩塊，開裂的兩塊接著砸，劉炳坤依然砸前先觀察一下，然後墊起，再砸，不久第二塊王八鐵也被劉炳坤砸完了。
楊樹林看到他二人都砸完了，輪也該輪到自己了，便搶過錘子說：“下一塊我砸吧！”苟石柱和劉炳坤給他搬來一塊雖大，但比較薄的王八鐵，並給他用鐵塊墊好。楊樹林掄起錘，八磅錘看別人掄不當回事，甚至輕而易舉，可是自己一掄，咋這老沉，半磅牛奶十六瓶一般沉。
楊樹林使勁一掄，哎，怎麼沒舉起，動作做出來了，錘頭怎麼離地才一尺高。“媽的！挺沉！”楊樹林嘆了一聲，又看了看旁邊的劉炳坤和苟石柱，放下錘把，往手中用力吐了口唾沫“呸，呸！”拿起錘把，使起全身勁，掄了起來，說也怪，頭一次沒掄起，這一次怎麼掄起來了。劉炳坤一看，楊樹林這次拿錘，沒拿在錘把的末尾，而是往裡拿了六七寸，這樣錘雖舉起來了，但是力矩小了，力道就小了，所以照著鐵塊使出吃奶的力氣，掄了三四錘，那王八鐵卻不開裂，錘頭只把王八鐵面敲個小小的坑。
“哎！”最後一錘，楊樹林使出拼命的勁，嘴張眼凸，本以為這錘能見效果，錘落，楊樹林也隨錘把蹬蹬蹬斜刺裡衝前跌了幾步，可是那塊王八鐵還沒碎。“真結實，比千年的王八蓋還結實！”楊樹林氣喘吁吁地罵。
“來，你個子小，我來！”苟石柱早在旁邊看的著急，便接過鐵錘，掄起大叫一聲“開！”聲隨錘落，王八鐵登時裂成兩塊。
“瞧，我給砸酥了，你一錘就開了。”楊樹林說。
又砸了幾天，砸王八鐵雖然費勁，但每天也能砸個四五噸，每天每人也能弄個三四塊鐵，苟石柱對幹這活挺滿意，楊樹林卻覺得幹這活太累，他對劉炳坤和苟石柱說：“算了，別幹了，太累！”
劉炳坤說：“石柱和我都幹，你不幹算什麼，到時候你別砸，幫我們搬搬鐵，裝裝車就行。”
苟石柱也說：“不用你幹累活，你在旁邊給我們站腳助威就行！”楊樹林推脫不過