4. 第四章(1 / 2)

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死人?!

小公子淒厲的慘叫聲不絕於耳,尾音已經變調嘶啞,驚惶恐懼到了極點。定國公世子心下大急,循聲而去,只見小公子狼狽不堪地俯在冰雪之中,而他身側不遠處的雪裡,赫然露出了一張青白猙獰的僵死面孔!

定國公世子倒吸一口涼氣,他年紀尚輕,乍一看到這幅可怖的死人面孔,心下也是重重一跳。

下一刻,他目光凝滯在了屍體露在雪堆外的頸間。

直到兩個侍從過去將小公子扶起,定國公世子才反應過來,他擺了擺手,勉力壓住顫抖的尾音:“去,快去刑部通報,就說出了人命案!”

刑部接到定國公府下人的報案後,右侍郎李景接管了此案。

這起案件本來不至於驚動刑部侍郎,而應該交到刑部的京城清吏司中調查。恰巧原本的京城清吏司更換主官,新任郎中尚未上任,李景才暫時將京城清吏司的案件接管過來。

李景接到報案後,第一時間帶人親自前去蒼茫山勘察驗屍。

發現屍體的道路位於山邊,北通京城,東接定州,西南處則通往京城附近的幾個鄉,來往便利。雖說冬日寒冷,但蒼茫山雪景很美,冬季也不乏前來賞景的遊人,也有附近村民入山,算不得人煙稀少。

連日風雪不斷,將死者淹沒在冰雪之下。倒黴的永靖侯三公子一頭栽了下去,正栽倒在覆蓋屍體的雪堆上。

死者是個四五十歲的中年男子,體型偏胖。仵作斷定死因是割喉,兇器是薄而鋒利的刀刃,死亡時間最多不超過三日,再加上天氣寒冷冰雪覆蓋,屍體儲存的很好。

這使得尋找死者身份的難度大大降低,李景命人將屍體運回京城,另吩咐刑部中的畫匠畫出死者面容身形,發往京兆府、定州以及京外臨近縣城府衙,希望能查明死者身份。

據李景估計,查明身份不會太難。從面容、身形、衣物以及佩飾上都能看出,死者家境富裕,按照年紀來看,八成是家中的掌事人。這樣的人一旦失蹤,家人立刻就能發現,並且多半會迅速報官。

果然,經過篩查比對、親屬認屍,刑部很快確定了死者身份,是定州一位名叫曹耀宗的富商。定國公世子等人發現屍體的前一日,曹耀宗的妻女剛剛前往府衙報官,聲稱曹耀宗前一天孤身離家,隨後失蹤。

在詢問曹家人口供時,李景發現了可疑之處。曹耀宗的妻女看似悲痛,卻迅速接受了曹耀宗遇害的事實。與此同時,她們口徑一致,一口咬定曹耀宗是為人所害的,殺人者就是曹耀宗的侄子,曹伯正。

李景辦案多年,他第一反應不是懷疑那個“曹伯正”,而是懷疑曹耀宗的妻女——喪夫喪父之後,悲痛、崩潰、難以置信甚至拒絕承認都是正常的反應,而曹耀宗的妻女則不然,她們的態度就像是事先已經知道曹耀宗死了似的。

於是李景將手下的人分作三份,一隊調查曹妻曹女;一隊調查她們口中的“曹伯正”;最後一隊拋開曹家人的口供,另外查詢線索。

調查的結果卻與李景所想完全相反:曹耀宗膝下僅有一子一女,均為曹夫人所出,夫妻二人感情極佳。就在半年之前,曹耀宗的兒子出門行商時路遇劫匪,不幸身亡。曹夫人和曹小姐則都是大門不出二門不邁的柔弱女子,連曹家產業幾何都不清楚。曹耀宗一死,她們完全失去了庇護。可以說,她們才是最不願曹耀宗出事的人。

曹夫人和曹小姐之所以會表現出料到曹耀宗出事,是因為曹耀宗離家那日表現的很不正常。且約他出去的人,正是和他有仇的曹伯正。

曹氏母女本就十分擔憂,見曹耀宗一日一夜未歸,前去府衙報案時,其實心中已經猜想到曹耀宗可能凶多吉少。

而其餘兩隊人馬的調查,將疑點不約而同彙集到了曹伯正身上。

原來,曹家發跡是在曹耀宗的父親曹老太爺身上。曹老太爺生有二子一女,幼女曹芳陪送了厚厚的嫁妝遠嫁外州,暫且不提。長子曹耀祖,次子曹耀宗,共同隨曹老太爺打理家業。

然而,曹耀祖身體不好,英年早逝。只留下一個年歲極小的兒子,便是曹伯正。

曹老太爺早年行商落下舊疾,又白髮人送黑髮人,當即舊疾發作,重病在床。他在病榻上將家業一分為二,叫來族老做見證,五成留給次子曹耀宗,五成留給長孫曹伯正。

曹家那時的家產不如現在豐厚,卻也很有些底子。曹伯正分到的產業不是小數,因為年紀小,暫由曹耀宗代管

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